„Nu este știința tatălui meu”: Alanna Mitchell și cu mine discutăm despre puterea teatrului și despre un ocean în schimbare

„Dacă totul de pe uscat ar muri mâine, totul în ocean ar fi bine. Dar dacă totul în ocean ar muri, ar muri și tot ce este pe uscat.”

ALANNA MITCHELL | Jurnalist de știință CANADIAN PREMIAT

Alanna Mitchell stă pe o mică platformă neagră, în centrul unui cerc alb desenat cu cretă, de aproximativ 14 picioare în diametru. În spatele ei, o tablă deține o scoică mare, o bucată de cretă și o radieră. În stânga ei, o masă cu blat de sticlă adăpostește un ulcior cu oțet și un singur pahar cu apă. 

Mă uit în tăcere cu colegii mei din audiență, cocoțați pe un scaun în piața REACH a Centrului Kennedy. Expoziția lor COAL + ICE, o expoziție de fotografie documentară care prezintă impactul profund al schimbărilor climatice, învăluie scena și adaugă un strat de ciudat piesei cu o singură femeie. Pe un ecran de proiector, un foc urlă peste un câmp deschis. Un alt ecran prezintă distrugerea lentă și sigură a calotelor glaciare din Antarctica. Și în centrul tuturor, Alanna Mitchell stă și spune povestea despre cum a descoperit că oceanul conține comutatorul pentru întreaga viață de pe pământ.

„Nu sunt actor”, îmi mărturisește Mitchell cu doar șase ore înainte, între verificări de sunet. Stăm în fața unuia dintre ecranele expoziției. În 2017, uraganul Irma se îndreaptă spre Saint Martin în buclă în spatele nostru, cu palmierii tremurând în vânt și mașinile răsturnându-se sub o inundație. Este un contrast puternic cu comportamentul calm și optimist al lui Mitchell.

În realitate, a lui Mitchell Sea Sick: Oceanul global în criză nu trebuia să fie niciodată o piesă de teatru. Mitchell și-a început cariera ca jurnalist. Tatăl ei era om de știință, făcea cronici despre preriile din Canada și preda studiile lui Darwin. Desigur, Mitchell a devenit fascinat de modul în care funcționează sistemele planetei noastre.

„Am început să scriu despre pământ și atmosferă, dar uitasem de ocean.” explică Mitchell. „Nu știam suficient pentru a realiza că oceanul este piesa critică a întregului sistem. Așa că, când l-am descoperit, tocmai m-am lansat în toată această călătorie de ani de anchetă cu oamenii de știință despre ceea ce s-a întâmplat cu oceanul.” 

Această descoperire l-a determinat pe Mitchell să-și scrie cartea Rau de mare în 2010, despre chimia alterată a oceanului. În timpul turneului, discutând despre cercetarea și pasiunea ei din spatele cărții, ea a întâlnit directorul artistic Franco Boni. „Și el a spus, știi, „Cred că putem transforma asta într-o piesă”. 

În 2014, cu ajutorul lui Centrul de teatru, cu sediul în Toronto, și co-directorii Franco Boni și Ravi Jain, Rau de mare, piesa, a fost lansată. Și pe 22 martie 2022, după ani de turnee, Rau de mare și-a făcut debutul în SUA la Centrul Kennedy în Washington, DC. 

În timp ce stau cu Mitchell și las vocea ei liniștitoare să mă cuprindă – în ciuda uraganului de pe ecranul expoziției din spatele nostru – mă gândesc la puterea teatrului de a insufla speranță, chiar și în vremuri de haos. 

„Este o formă de artă incredibil de intimă și îmi place conversația pe care o deschide, unele dintre ele nespuse, între mine și public”, spune Mitchell. „Cred în puterea artei de a schimba inimile și mințile și cred că piesa mea oferă oamenilor context pentru înțelegere. Cred că poate îi ajută pe oameni să se îndrăgostească de planetă.”

În piața REACH, Mitchell ne reamintește că oceanul este principalul nostru sistem de susținere a vieții. Când chimia fundamentală a oceanului se schimbă, acesta este un risc pentru toată viața de pe pământ. Ea se întoarce la tabla ei în timp ce „The Times They Are A-Changin’” de Bob Dylan răsună în fundal. Ea gravează o serie de numere în trei secțiuni de la dreapta la stânga și le etichetează „Timp”, „Carbon” și „pH”. La prima vedere, cifrele sunt copleșitoare. Dar, pe măsură ce Mitchell se întoarce pentru a explica, realitatea este și mai tulburătoare. 

„În doar 272 de ani, am împins chimia sistemelor de susținere a vieții planetei în locuri în care nu a mai fost de zeci de milioane de ani. Astăzi, avem mai mult dioxid de carbon în atmosferă decât am avut timp de cel puțin 23 de milioane de ani... Și astăzi, oceanul este mai acid decât a fost de 65 de milioane de ani.” 

„Este un fapt îngrozitor”, îi spun lui Mitchell în timpul verificării ei de sunet, care este exact modul în care Mitchell vrea ca publicul ei să reacționeze. Ea își amintește că a citit primul mare raport privind acidificarea oceanelor, publicat de Societatea Regală din Londra în 2005. 

„A fost foarte, foarte revoluționar. Nimeni nu știa despre asta,” Mitchell face o pauză și zâmbește blând. „Oamenii nu vorbeau despre asta. Mergeam de la o navă de cercetare la alta, iar aceștia sunt oameni de știință cu adevărat eminenți și spuneam: „Asta este ceea ce tocmai am descoperit”, iar ei spuneau „…Serios?””.

După cum spune Mitchell, oamenii de știință nu au reunit toate fațetele cercetării oceanice. În schimb, au studiat părți mici ale întregului sistem oceanic. Ei nu știau încă cum să conecteze aceste părți la atmosfera noastră globală. 

Astăzi, știința acidificării oceanelor este o parte mult mai mare a discuțiilor internaționale și a încadrarii problemei carbonului. Și, spre deosebire de acum 15 ani, oamenii de știință studiază acum creaturile din ecosistemele lor naturale și leagă aceste descoperiri cu ceea ce s-a întâmplat cu sute de milioane de ani în urmă - pentru a găsi tendințe și puncte de declanșare din extincțiile anterioare în masă. 

Dezavantajul? „Cred că suntem din ce în ce mai conștienți de cât de mică este fereastra pentru a face cu adevărat diferența și a permite vieții așa cum o știm să continue”, explică Mitchell. Ea menționează în piesa ei: „Aceasta nu este știința tatălui meu. Pe vremea tatălui meu, oamenii de știință făceau o întreagă carieră pentru a se uita la un singur animal, a-și da seama câți copii are, ce mănâncă, cum își petrece iarna. A fost... pe îndelete.”

Deci ce putem face? 

„Speranța este un proces. Nu este un punct final.”

ALANNA MITCHELL

„Îmi place să citez un climatolog de la Universitatea Columbia, numele ei este Kate Marvel”, Mitchell face o pauză pentru a-și aminti. „Unul dintre lucrurile pe care ea le-a spus despre cea mai recentă rundă de rapoarte de la Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice este că este foarte important să ai două idei în cap deodată. Una este cât de multe sunt de făcut. Dar celălalt este cât de departe am ajuns deja. Și la asta am ajuns. Pentru mine, speranța este un proces. Nu este un punct final.”

În toată istoria vieții de pe planetă, acesta este un moment neobișnuit. Dar, potrivit lui Mitchell, asta înseamnă doar că ne aflăm într-un moment perfect în evoluția umană, unde avem o „provocare minunată și ajungem să ne dăm seama cum să o abordăm”.

„Vreau ca oamenii să știe ce este de fapt în joc și ce facem. Pentru că cred că oamenii uită de asta. Dar, de asemenea, cred că este important să știu că jocul nu s-a terminat încă. Mai avem ceva timp pentru a îmbunătăți lucrurile, dacă alegem. Și aici intervin teatrul și arta: cred că este un impuls cultural care ne va duce acolo unde trebuie să mergem.”

Ca fundație comunitară, Fundația Ocean cunoaște direct provocările în creșterea gradului de conștientizare a publicului cu privire la problemele de o scară globală copleșitoare, oferind în același timp soluții de speranță. Artele joacă un rol esențial în traducerea științei către publicul care ar putea afla despre o problemă pentru prima dată, iar Sea Sick face exact asta. TOF este mândru să servească ca partener de compensare a emisiilor de carbon cu The Theatre Center pentru a sprijini conservarea și restaurarea habitatului de coastă.

Pentru mai multe informații despre Sea Sick, faceți clic aici. Aflați mai multe despre Alanna Mitchell aici.
Pentru mai multe informații despre Inițiativa Internațională de Acidificare a Oceanelor a Fundației Ocean, faceți clic aici.