Nouă analiză: Cazul de afaceri pentru exploatarea minelor de adâncime – Foarte complicat și pe scară largă nedovedit – Nu se adună

Raportul constată că extragerea nodulilor depozitați în fundul oceanului este plină de provocări tehnice și trece cu vederea creșterea inovațiilor care ar elimina nevoia de exploatare a fundului mării; avertizează investitorii să se gândească de două ori înainte de a sprijini industria nedovedită

WASHINGTON, DC (2024 februarie 29) – Cu riscurile de mediu ale exploatării în mare adâncime deja bine documentate, a raport nou oferă cea mai cuprinzătoare evaluare de până acum a măsurii în care industria este viabilă din punct de vedere economic, dezvăluind modelele sale financiare nerealiste, provocările tehnologice și perspectivele slabe ale pieței care îi subminează grav potențialul de profit. 

Lansat în timp ce guvernul SUA ia în considerare angajarea în minerit de adâncime în apele interne și înainte de o întâlnire mult așteptată a Autorității Internaționale pentru Fundul Mării (18-29 martie) - organismul însărcinat cu reglementarea mineritului de adâncime în marea liberă internațională — studiul prezintă riscurile investiției într-o industrie extractivă nedovedită care se pregătește să producă comercial o resursă neregenerabilă cu implicații de mediu, socioculturale și economice necunoscute și din ce în ce mai evidente.

„Când vine vorba de minerit de adâncime, investitorii ar trebui să fie în alertă maximă și să efectueze o diligență strictă”, a spus Bobbi-Jo Dobush de la Ocean Foundation și unul dintre autorii raportului. Exploatarea pe fundul mării adânc nu merită riscul financiar. „Încercarea de a extrage minerale de pe fundul oceanului este un efort industrial nedovedit, plin de incertitudini tehnice, financiare și de reglementare. Mai mult, industria se confruntă cu o opoziție puternică indigenă și cu preocupări legate de drepturile omului. Toți acești factori se adaugă la potențiale riscuri financiare și juridice substanțiale atât pentru investitorii publici, cât și pentru cei privați.”

Unul dintre cele mai îngrijorătoare semnale roșii, conform raportului, este cel al industriei modele financiare nerealist de optimiste care ignoră următoarele:

• Dificultăți tehnice majore în extracție la adâncimi fără precedent sub suprafață. În toamna anului 2022, prima încercare de colectare a exploatării miniere de adâncime (DSM) în apele internaționale, făcută la scară foarte mică, a avut probleme tehnologice semnificative. Observatorii au observat cât de dificil și imprevizibil este să operezi în adâncurile oceanului.
• O piață volatilă a mineralelor. Frontrunneri au construit planuri de afaceri pornind de la premisa că cererea pentru anumite minerale care pot fi obținute în marea adâncă va continua să crească. Cu toate acestea, prețurile metalelor nu au crescut în tandem cu producția de vehicule electrice: între 2016 și 2023 producția de vehicule electrice a crescut cu 2,000%, iar prețurile la cobalt au scăzut cu 10%. Un raport comandat de Autoritatea Internațională a Fundului Mării (ISA) a constatat că există o incertitudine mare în ceea ce privește prețurile metalelor comerciale odată ce antreprenorii încep producția, ceea ce duce la posibilitatea ca mineralele cu costuri relativ ridicate de pe fundul mării să nu fie competitive și, astfel, să genereze profit puțin sau deloc. .
• Ar fi o cost operațional inițial mare asociat cu DSM, la egalitate cu industriile extractive extrem de industriale, inclusiv petrolul și gazele. Este nerezonabil să presupunem că proiectele DSM s-ar descurca mai bine decât proiectele industriale standard, dintre care două treimi depășesc bugetul cu o medie de 50%.

„Mineralele din fundul mării – nichel, cobalt, mangan și cupru – nu sunt „o baterie într-o stâncă”, așa cum susțin companiile miniere. Unele dintre aceste minerale alimentează tehnologia de ultimă generație pentru bateriile pentru vehicule electrice, dar producătorii de mașini găsesc deja modalități mai bune și mai sigure de a alimenta bateriile”, a declarat Maddie Warner de la The Ocean Foundation și unul dintre autorii principali ai raportului. „În curând, inovațiile în domeniul energiei bateriei vor reduce probabil cererea de minerale de pe fundul mării.”

Costurile și obligațiile potențiale sunt exacerbate de amenințări cunoscute și necunoscute în toate aspectele DSM, ceea ce face ca rentabilitatea investiției să fie incertă. Aceste amenințări includ:

• Reglementări incomplete la nivel național și internațional care, în forma lor actuală de proiect, anticipează costuri robuste și datorii extreme. Acestea includ garanții financiare/obligațiuni în avans semnificative, cerințe obligatorii de asigurare, răspundere strictă pentru companii și cerințe de monitorizare pe termen extrem de lung.
• Preocupări de reputație asociate cu companii DSM de vârf. Startup-urile aflate în stadiu incipient nu au luat în considerare riscurile sau daunele reale cauzate de scurgerile de mediu sau protestele în planurile lor de afaceri, oferind potențialilor investitori și factorilor de decizie o imagine incompletă. De exemplu, atunci când The Metals Company (TMC) a fost listată pentru prima dată la bursa din SUA, societatea civilă a susținut că depunerea sa inițială nu a dezvăluit suficient riscurile; Securities Exchange Commission a fost de acord și a cerut TMC să depună o actualizare.
• Ambiguitate cu privire la cine va plăti costul de deteriorare a ecosistemelor oceanice.  
• Comparații înșelătoare cu mineritul terestră și afirmații exagerate de mediu, sociale și guvernanță (ESG).

La toate aceste riscuri se agravează presiunea internațională crescândă de a opri mineritul de adâncime. În prezent, 24 de țări au cerut o interdicție, un moratoriu sau o pauză de precauție a industriei.

Din ce în ce mai mult, băncile, instituțiile financiare și asigurătorii au pus la îndoială viabilitatea industriei. În iulie 2023, 37 de instituții financiare au îndemnat guvernele să întrerupă exploatarea minelor de adâncime până când riscurile de mediu, socioculturale și economice sunt înțelese și alternative la mineralele de adâncime au fost explorate.

„Trebuie depășite provocări semnificative înainte ca DSM să poată fi recunoscut ca viabil din punct de vedere economic sau ca o industrie responsabilă care poate aduce o contribuție economică pozitivă societății”, se spune în declarație. Băncile din întreaga lume, inclusiv Lloyds, NatWest, Standard Chartered, ABN Amro și BBVA, au evitat, de asemenea, această industrie.

În plus, 39 de companii au semnat angajamente de a nu investi în DSM, de a nu permite mineralelor extrase să intre în lanțurile lor de aprovizionare și de a nu procura minerale din adâncurile mării. Aceste companii includ Google, Samsung, Philips, Patagonia, BMW, Rivian, Volkswagen și Salesforce.

Înot împotriva curentului, unele țări, cum ar fi Norvegia și Insulele Cook, și-au deschis apele naționale pentru activitățile miniere de explorare. Guvernul SUA era de așteptat să publice până la 1 martie un raport care evaluează viabilitatea industriei pe plan intern, în timp ce TMC are o cerere în așteptare pentru finanțarea guvernului SUA pentru a construi o fabrică de procesare a mineralelor de pe fundul mării în Texas. Țările care urmăresc minerit de adâncime sunt din ce în ce mai izolate pe scena globală. „În timp ce delegații se pregătesc pentru cea de-a 29-a sesiune a Autorității internaționale pentru fundul mării (Prima parte), care va avea loc în perioada 18-29 martie 2024 la Kingston, Jamaica, acest raport oferă îndrumări despre modul în care investitorii și factorii de decizie guvernamentali pot evalua mai cuprinzător riscul financiar. a potențialelor operațiuni miniere de adâncime”, a spus Mark. J. Spalding, președinte, Fundația Ocean.

Cum să citez acest raport: Publicat de The Ocean Foundation. Autori: Bobbi-Jo Dobush și Maddie Warner. 29 februarie 2024. Mulțumiri speciale pentru contribuțiile și recenziile lui Neil Nathan, Kelly Wang, Martin Webeler, Andy Whitmore și Victor Vescovo.

Pentru mai multe informații:
Alec Caso ([e-mail protejat]; 310-488-5604)
Susan Tonassi ([e-mail protejat]; 202-716-9665)

Despre Fundația Ocean

Fiind singura fundație comunitară pentru ocean, misiunea 501(c) (3) a Fundației Ocean este de a îmbunătăți sănătatea oceanelor la nivel mondial, rezistența la climă și economia albastră. Creăm parteneriate pentru a conecta toate popoarele din comunitățile în care lucrăm la resursele informaționale, tehnice și financiare de care au nevoie pentru a-și atinge obiectivele de administrare a oceanelor. Ocean Foundation execută inițiative programatice de bază pentru a face știința oceanului mai echitabilă, pentru a promova reziliența albastră, pentru a aborda poluarea globală cu plastic marine și pentru a dezvolta alfabetizarea oceanelor pentru liderii educației marine. De asemenea, găzduiește din punct de vedere fiscal peste 55 de proiecte în 25 de țări.