Secretele oceanelor

Oceanul are un secret.

Sunt foarte norocos să lucrez în domeniul sănătății oceanelor. Am crescut într-un sat englezesc de coastă și am petrecut mult timp privind marea, întrebându-mă de secretele ei. Acum lucrez să le păstrez.

Oceanul, după cum știm, este esențial pentru orice viață dependentă de oxigen, inclusiv tu și eu! Dar viața este, de asemenea, esențială pentru ocean. Oceanul produce atât de mult oxigen din cauza plantelor oceanice. Aceste plante atrag dioxidul de carbon (CO2), un gaz cu efect de seră, și îl transformă în zaharuri pe bază de carbon și oxigen. Sunt eroi ai schimbărilor climatice! Acum există o recunoaștere largă a rolului vieții oceanului în încetinirea schimbărilor climatice, există chiar și un termen: carbon albastru. Dar există un secret... Plantele oceanice pot atrage doar atât de mult CO2 cât o fac, iar oceanele pot stoca doar atât de mult carbon cât o fac, din cauza animalelor oceanice.

În aprilie, pe insula Tonga din Pacific, am avut ocazia să prezint acest secret la conferința „Whales in a Changing Ocean”. În multe insule din Pacific, balenele sprijină economiile turistice în plină expansiune și sunt importante din punct de vedere cultural. Deși suntem pe bună dreptate îngrijorați de impactul schimbărilor climatice asupra balenelor, trebuie de asemenea să recunoaștem că balenele pot fi un mare, mare aliat în lupta împotriva schimbărilor climatice! Prin scufundările lor adânci, migrațiile vaste, durata lungă de viață și corpurile mari, balenele au un rol enorm în acest secret oceanic.

Prima internațională din lume”diplomați caca de balenă” în Tonga, promovând valoarea populațiilor sănătoase de balene în atenuarea schimbărilor climatice globale. LR: Phil Kline, The Ocean Foundation, Angela Martin, Blue Climate Solutions, Steven Lutz, GRID-Arendal.

Balenele le permit plantelor oceanice să elimine CO2 și, de asemenea, ajută la stocarea carbonului în ocean. În primul rând, oferă nutrienți esențiali care permit plantelor oceanice să crească. Caca de balenă este un îngrășământ, aducând nutrienți din adâncuri, unde se hrănesc balenele, la suprafață, unde plantele au nevoie de acești nutrienți pentru fotosinteză. Balenele migratoare aduc, de asemenea, nutrienți cu ele din zonele de hrănire extrem de productive și le eliberează în apele sărace în nutrienți ale zonelor de reproducere a balenelor, stimulând creșterea plantelor oceanice peste ocean.

În al doilea rând, balenele păstrează carbonul blocat în ocean, în afara atmosferei, unde altfel ar putea contribui la schimbările climatice. Micile plante oceanice produc zaharuri pe bază de carbon, dar au o durată de viață foarte scurtă, așa că nu pot stoca carbonul. Când mor, o mare parte din acest carbon este eliberat în apele de suprafață și poate fi convertit înapoi în CO2. Balenele, pe de altă parte, pot trăi peste un secol, hrănindu-se cu lanțurile trofice care încep cu zaharurile din aceste plante minuscule și acumulând carbonul în corpurile lor uriașe. Când balenele mor, viața oceanului adânc se hrănește cu rămășițele lor, iar carbonul stocat anterior în corpurile balenelor poate intra în sedimente. Când carbonul ajunge la sedimentele oceanelor adânci, este blocat efectiv și, prin urmare, nu poate conduce la schimbările climatice. Este puțin probabil ca acest carbon să revină sub formă de CO2 în atmosferă, potențial timp de milenii.

Poate protejarea balenelor să fie parte din soluția la schimbările climatice? Foto: Sylke Rohrlach, Flickr

Întrucât Insulele Pacificului contribuie cu o mică parte la emisiile de gaze cu efect de seră care conduc schimbările climatice – mai puțin de jumătate din 1%, pentru guvernele insulelor Pacificului, asigurarea bunăstării și contribuția la ecosistemul pe care balenele le oferă ca rezervor de carbon este o acțiune practică care poate contribui la abordarea amenințării schimbărilor climatice la adresa populației, culturii și pământului insulelor din Pacific. Unii văd acum o oportunitate de a include conservarea balenelor în contribuțiile lor la Convenția-cadru a Națiunilor Unite privind schimbările climatice (UNFCCC) și de a sprijini realizarea Obiectivelor de dezvoltare durabilă (ODD) ONU, atât pentru resursele oceanice (ODD 14), cât și pentru acțiune privind schimbările climatice (ODD 13).

Balenele cu cocoașă din Tonga se confruntă cu amenințările legate de schimbările climatice, dar pot ajuta și la reducerea impactului schimbărilor climatice. Foto: Roderick Eime, Flickr

Mai multe țări insulare din Pacific sunt deja lideri în conservarea balenelor, după ce au declarat sanctuare pentru balene în apele lor. În fiecare an, imense balene cu cocoașă socializează, se înmulțesc și nasc în apele insulelor Pacificului. Aceste balene folosesc rute de migrație prin marea liberă, unde nu sunt protejate, pentru a ajunge la locurile de hrănire din Antarctica. Aici pot concura pentru sursa lor primară de hrană, krill, cu navele de pescuit. Krillul antarctic este utilizat în principal în hrana animalelor (acvacultură, animale, animale de companie) și pentru momeala pentru pești.

Cu ONU săptămâna aceasta găzduind prima conferință oceanică privind ODD 14 și procesul ONU de dezvoltare a unui acord legal privind biodiversitatea în marea liberă în curs de desfășurare, aștept cu nerăbdare să sprijin Insulele Pacificului pentru a-și atinge obiectivele de a recunoaște, înțelege și asigura rolul balenelor în atenuarea schimbărilor climatice. Beneficiile acestui leadership atât pentru balene, cât și pentru cei din Pacificul se vor extinde asupra vieții umane și oceanice la nivel global.

Dar secretul oceanului merge mult mai adânc. Nu sunt doar balene!

Din ce în ce mai multe cercetări leagă viața oceanului de procesele de captare și stocare a carbonului, care sunt esențiale pentru rezervorul de carbon din ocean și pentru ca viața pe uscat să facă față schimbărilor climatice. Pești, țestoase, rechini, chiar și crabi! Toți au roluri în acest secret oceanic complicat, puțin cunoscut. Abia am zgâriat suprafața.

Opt mecanisme prin care animalele oceanice susțin pompa de carbon oceanică. Diagrama din Pește Carbon raport (Lutz și Martin 2014).

Angela Martin, lider de proiect, Blue Climate Solutions

Scriitorul dorește să mulțumească Fonds Pacifique și Fundația Curtis și Edith Munson pentru că au permis producerea raportului privind balenele din insulele din Pacific și schimbările climatice și, împreună cu Proiectul GEF/UNEP Blue Forests, pentru sprijinirea participării la Balenele într-un ocean în schimbare. conferinţă.

Link-uri utile:
Lutz, S.; Martin, A. Fish Carbon: Exploring Marine Vertebrate Carbon Services. 2014. GRIL-Arendal
Martin, A; Barefoot N. Balenele într-un climat în schimbare. 2017. SPREP
www.bluecsolutions.org