Acțiune de foraj în larg

Răposata mea bunica credea foarte mult în vechea zicală „Nu vă puneți toate ouăle într-un singur coș”. Ea știa că bazarea pe o abilitate sau pe o industrie sau pe o sursă de venit era o strategie cu risc ridicat. De asemenea, știa că independența nu este același lucru cu dominația. Ea ar ști că poporul american nu ar trebui să suporte povara celor care încearcă să vândă ouăle noastre publice pentru recompensă personală. Mă uit la harta de la Biroul de Management al Energiei Oceanice și trebuie să mă întreb: ce ar spune ea despre ouăle din acest coș?

„Cel mai mare consumator de petrol din lume a exportat mai multe hidrocarburi decât oricând înainte în 2017 și nu dă semne de încetinire. Numiți – țiței, benzină, motorină, propan și chiar gaz natural lichefiat – toate au fost expediate în străinătate într-un ritm record.”

Laura Blewitt, Bloomberg News

Toate companiile energetice care caută să obțină profit din resursele publice care aparțin oamenilor din Statele Unite și ale generațiilor viitoare de americani au o responsabilitate fundamentală. Nu este responsabilitatea poporului american să maximizeze profiturile acelor companii, nici să minimizeze riscul acestora, nici să suporte povara plății pentru orice prejudiciu viitor care apare vieții sălbatice americane, râurilor, pădurilor, plajelor, recifelor de corali, orașelor, ferme, afaceri sau oameni. Este responsabilitatea reprezentanților guvernului nostru din ramurile executiv, judiciar și legislativ, care sunt acolo pentru a reprezenta cele mai bune interese ale poporului american. Este responsabilitatea lor să se asigure că orice risc de afectare a resurselor publice merită beneficiile poporului american, resurselor noastre naționale și generațiilor viitoare care vor depinde, de asemenea, de ei.

Noi zone de producție de petrol și gaze în oceanul nostru:

Pe 4 ianuarie, Biroul de Management al Energiei Oceanice al Departamentului de Energie a lansat un nou plan pe cinci ani pentru producerea de energie pe platoul continental exterior din apele SUA, ca răspuns la ordinul președintelui din aprilie trecut. O parte a planului se concentrează pe creșterea capacității de producție eoliană offshore, iar majoritatea se concentrează pe deschiderea de noi zone pentru exploatarea resurselor de petrol și gaze. După cum puteți vedea de pe hartă, nicio parte a coastei noastre nu pare scutită de risc (cu excepția Florida, după fapt).

Zonele de-a lungul coastei Pacificului și estul Golfului Mexic sunt incluse în noul plan, precum și peste 100 de milioane de acri din Arctica și de-a lungul unei mari părți a litoralului de est. Majoritatea zonelor propuse, în special de-a lungul Coastei Atlanticului, nu au fost niciodată valorificate – ceea ce înseamnă că furtuna, curentul și alte riscuri pentru operațiunile energetice sunt puțin înțelese, că există puțină sau deloc infrastructura pentru a sprijini operațiunile de foraj și potențialul este excelent pentru a dăuna populațiilor de mamifere marine, pești, păsări marine și alte forme de viață marine. Există, de asemenea, un potențial prejudiciu considerabil asupra mijloacelor de trai a milioane de americani, în special a celor care lucrează în turism, pescuit, observarea balenelor și acvacultură.  

Explorarea nu este benignă:

Utilizarea pistoalelor cu aer seismic care explodează în apele oceanului la 250 de decibeli pentru a căuta rezerve de petrol și gaze a schimbat deja oceanul nostru. Știm că balenele, delfinii și alte mamifere marine suferă, la fel ca și peștii și alte animale atunci când sunt atacați de efortul seismic. Companiile care efectuează aceste teste trebuie să caute o scutire de la Legea privind protecția mamiferelor marine (pe care am descris-o într-un blog postat pe 1/12/18). Serviciul Pește și Faunei Sălbatice și Serviciul Național pentru Pescuit Marin trebuie să examineze cererile și să evalueze potențialul daune din testele seismice. Dacă sunt aprobate, acele permise recunosc că companiile vor face rău și vor stabili un nivel permis de „preluare accidentală”, o expresie care înseamnă definirea câte și ce fel de animale vor fi rănite sau ucise atunci când începe căutarea rezervelor de petrol și gaze. Există cei care se întreabă de ce metode atât de dăunătoare, la scară largă, inexacte sunt încă folosite pentru explorarea petrolului și gazelor în apele oceanice, când tehnologia de cartografiere a ajuns atât de departe. Cu siguranță, aici este un loc în care companiile ar putea face mai puțin rău comunităților americane și resurselor oceanice în căutarea profitului.

„Aceste industrii critice depind de apele curate din Maine și chiar și o scurgere minoră ar putea deteriora iremediabil ecosistemul din Golful Maine, inclusiv larvele de homar și populațiile adulte de homari din acesta”, au scris Collins și King. „În plus, s-a demonstrat că explorările de testare seismică offshore perturbă, în unele cazuri, modelele de migrație ale peștilor și mamiferelor marine. Cu alte cuvinte, credem că prejudiciul potențial prezentat de explorarea și dezvoltarea petrolului și gazelor în largul țărmurilor Maine depășește cu mult orice beneficiu potențial.”

Portland Press Herald, 9 ianuarie 2018

Infrastructură și risc:

Pentru a fi sigur, forajul nu va începe oriunde în afara Golfului Mexic în viitorul apropiat. Există proceduri de stabilit și propuneri de evaluat. Producerea petrolului de-a lungul litoralului atlantic reprezintă o investiție considerabilă în infrastructură - nu există o rețea de conducte, un sistem portuar sau o capacitate de răspuns în caz de urgență existentă. Nu este clar că prețurile petrolului vor suporta cheltuielile considerabile ale construirii acestei noi capacități și nici că este o activitate viabilă, având în vedere potențialul risc pentru investitori. În același timp, nu este surprinzător faptul că noul plan cincinal nu a fost binevenit cu brațele deschise, chiar dacă forarea efectivă este la câțiva ani, dacă se întâmplă deloc. 

Scientific American a raportat că există o opoziție locală considerabilă față de orice extindere a operațiunilor de petrol și gaze în apele de coastă: „Oponenții includ guvernatorii din New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina de Nord, Carolina de Sud, California, Oregon și Washington; peste 150 de municipii de coastă; și o alianță de peste 41,000 de afaceri și 500,000 de familii de pescari.”¹ Acești lideri comunitari și de stat s-au reunit în opoziție cu extinderea propusă de președintele Obama și a fost retrasă. Propunerea a revenit, mai mare decât înainte, iar nivelul de risc nu s-a schimbat. Comunitățile de coastă care depind de diverse activități economice depind, de asemenea, de a ști că investiția lor nu este în pericol din cauza efectelor continue ale activităților energetice industriale sau de posibilitatea foarte reală de scurgeri, scurgeri și defecțiuni ale infrastructurii.

Bureau of Ocean Energy Management (Harta nu arată zonele din Alaska, cum ar fi Cook Inlet)

În 2017, dezastrele naturale și de altă natură au costat țara noastră peste 307 miliarde de dolari. Într-un moment în care ar trebui să ne concentrăm pe reducerea riscului pentru comunitățile noastre de coastă prin îmbunătățirea infrastructurii și a rezistenței în fața creșterii nivelului mării și a furtunilor mai intense. Cu toții vom plăti într-un fel sau altul, chiar și dincolo de pierderile devastatoare aduse proprietarilor de case și afacerilor afectate și comunităților acestora. Recuperarea va dura, chiar dacă mai multe miliarde trebuie să curgă pentru a sprijini redresarea comunităților noastre din Insulele Virgine, în Puerto Rico, în California, în Texas și în Florida. Și asta nu ia în calcul dolarii care încă mai curg pentru a încerca să remedieze daunele enorme de la evenimente anterioare precum deversarea de petrol a BP, care, chiar și șapte ani mai târziu, are un efect negativ asupra resurselor Golfului Mexic.  

Din 1950, populația SUA aproape sa dublat la aproximativ 325 de milioane de oameni, iar populația globală a trecut de la 2.2 miliarde la peste 7 miliarde de oameni. Mai mult de două treimi dintre americani trăiesc în state de coastă. Responsabilitatea noastră față de generațiile viitoare a crescut astfel dramatic – trebuie să ne asigurăm că ne concentrăm pe a ne asigura că utilizarea noastră minimizează daunele, risipa și riscul. Este probabil că acolo unde extracția prezintă un risc ridicat pentru oameni acum poate fi lăsată generațiilor viitoare să o acceseze cu tehnologia pe care o putem imagina astăzi. Resursele care vin gratuit și care pot fi accesate la un cost mai mic - vânt, soare și valuri - pot fi valorificate cu mult mai puțin risc pentru noi și pentru generațiile viitoare. Îndeplinirea nevoilor noastre cu un design inteligent care costă mai puțin operarea și întreținerea este o altă strategie care valorifică tipul de spirit inventiv care este moștenirea noastră.

Astăzi producem mai multă energie decât am avut vreodată, inclusiv mai mult petrol și gaze. Trebuie să ne întrebăm de ce trebuie să promovăm activități cu risc ridicat pentru a extrage resurse energetice care vor fi exportate în alte țări, lăsând doar răul pentru noi. Ne satisfacem nevoile energetice cu o gamă din ce în ce mai diversificată de surse și ne străduim să obținem o eficiență din ce în ce mai mare pentru a nu irosim moștenirea noastră prețioasă.

Acum nu este momentul să creștem riscurile și daunele în apele oceanice ale Statelor Unite. Acum este momentul să se dubleze pentru generațiile viitoare. Acum este momentul să facem moștenirea noastră aceea a prosperității. Acum este momentul să investim în opțiuni energetice care oferă ceea ce avem nevoie cu mai puțin risc pentru mijloacele de trai a milioane de americani. Acum este momentul să ne protejăm apele oceanice, comunitățile noastre de coastă și creaturile sălbatice care adăpostesc oceanul.  

¹ Trump deschide ape vaste la foraj oceanic, de Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. 5 ianuarie 2018

https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/

Collins și King către Feds țin forările de petrol și gaze departe de coasta Maine, de Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 ianuarie 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341

SUA exportă petrol și gaze într-un ritm record, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 decembrie 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports

Trump deschide ape vaste la foraj oceanic, de Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. Scientific American 5 ianuarie 2018   
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/