Partea 1: Surge de furtună: Când oceanul vine la țărm

De Angel Braestrup, Președinte, Consiliul de Consilieri, Fundația Ocean

Cu toții am văzut pozele și videoclipurile. Unii dintre noi am fost chiar martori direct. O furtună mare împinge apa înaintea ei, în timp ce se învârte pe coastă, vânturile puternice fac ca apa să se adune pe ea însăși până când ajunge la țărm și apoi se rostogolește spre interior, în funcție de cât de repede s-a mișcat furtuna, de cât timp vânturile puternice au împins apa și geografia (și geometria) unde și cum lovește coasta. 

Valoarea furtunilor nu face parte din calculul forței furtunilor, cum ar fi „Saffir Simpson Hurricane Wind Scale” a uraganului. Cei mai mulți dintre noi știm că Saffir Simpson definește categoria 1-5 pe care o primesc uraganele în funcție de viteza vântului susținut (nu de dimensiunea fizică a unei furtuni, viteza de mișcare a furtunii, presiunea dinamică, viteza vântului de explozie, nici cantitatea de precipitații etc.).

National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) a dezvoltat un model cunoscut sub numele de SLOSH sau The Sea, Lake and Overland Surges from Hurricanes pentru a proiecta valuri sau, la fel de important, pentru a permite cercetătorilor să compare efectele relative ale diferitelor furtuni. Unele furtuni relativ slabe pot crea o valuri de furtună remarcabilă atunci când formele de relief și nivelul apei se îmbină pentru a crea condițiile perfecte. Uraganul Irene a fost de categoria 1 când a atins pământul în Carolina de Nord[1] în 2011, dar valul ei de furtună a fost de 8-11 picioare și a provocat multe pagube. De asemenea, uraganul Ike a fost un bun exemplu de furtună care a fost „doar” de categoria 2 (110 mph vânturi susținute) când a lovit pământul, dar a avut o val de furtună care ar fi fost mai tipică pentru o categorie puternică 3. Și, de Bineînțeles, cel mai recent, în noiembrie, în Filipine, valul de furtună a taifunului Haiyan a distrus orașe întregi și a lăsat în urma sa infrastructura devastată, sistemele de livrare a hranei și a apei și mormanele de resturi care au șocat atât de mult lumea în film si fotografii.

Pe coasta de est a Angliei, la începutul lui decembrie 2013, inundațiile masive au afectat peste 1400 de case, au perturbat sistemul feroviar și au dat naștere unor avertismente serioase despre apa contaminată, infestările de șobolani și necesitatea de a fi atenți la orice apă stătătoare în grădini sau în altă parte. Cea mai mare val de furtună din ultimii 60 de ani (până în ziua de azi!) a făcut, de asemenea, un rău considerabil rezervelor de animale sălbatice ale Societății Regale pentru Protecția Păsărilor (RSPB) - inundarea cu apă sărată a lagunelor de apă dulce care afectează locurile de iernare ale păsărilor migratoare și poate afecta sezonul de cuibărit de primăvară al păsărilor (cum ar fi bitterii).[2] O rezervație a fost protejată în cea mai mare parte datorită unui proiect de control al inundațiilor finalizat recent, dar a suferit încă daune semnificative la dunele care separau zonele sale de apă dulce de mare.

Sute de oameni de pe coasta de est a Angliei au murit în 1953, când apa s-a revărsat în comunități fără apărare. Mulți cred că răspunsul la acel eveniment a salvat sute, dacă nu mii, de vieți în 2013. Comunitățile au construit sisteme de apărare, inclusiv sisteme de comunicații de urgență, care au contribuit la asigurarea faptului că au existat pregătiri pentru a notifica oamenii, pentru a evacua oamenii și pentru a salva acolo unde era necesar. .

Din păcate, nu același lucru se poate spune și despre pepinierele de foci cenușii în care sezonul puștilor tocmai se încheie. Marea Britanie găzduiește o treime din populația mondială de foci cenușii. Zeci de pui de focă gri au fost aduse la un centru de salvare operat de Societatea Regală pentru Prevenirea Crudității față de Animale (RSPCA), deoarece furtuna i-a separat de mamele lor. Acești pui tineri sunt prea tineri pentru a putea înota corect și, prin urmare, au fost deosebit de vulnerabili. Pot avea nevoie de îngrijire până la cinci luni până când sunt gata să se hrănească singuri. Este cel mai mare efort de salvare pe care RSPCA a trebuit să îl întreprindă vreodată. (Donează Fondului nostru pentru mamifere marine pentru a ajuta la protejarea acestor animale.)

O altă sursă a unui eveniment semnificativ de inundații din ocean este, desigur, un cutremur. Cine poate uita devastările provocate de tsunami-ul din Indonezia, Thailanda și din jurul regiunii în urma cutremurului de Crăciun din 2004? Rămâne unul dintre cele mai puternice cutremure înregistrate vreodată, cu siguranță printre cele mai lungi ca durată și nu numai că a mutat întreaga planetă, dar a declanșat și cutremure mai mici la o jumătate de lume distanță. Locuitorii din apropierea coastei Indoneziei nu au avut aproape nicio șansă să scape de peretele de apă de 6 picioare (doi metri) care s-a repezit la țărm în câteva minute de la cutremur, locuitorii de pe coasta de est a Africii s-au descurcat mai bine, iar coasta Antarcticii încă mai bine. Coasta Thailandei și zonele de coastă din India nu au fost lovite mai mult de o oră, iar în unele zone, mai mult. Și iarăși, zidul de apă s-a repezit în interior cât a putut și apoi s-a retras, aproape la fel de repede, luând cu el o mare parte din ceea ce fusese distrus în timp ce intra sau, slăbit, la ieșire din nou.

În martie 2011, un alt cutremur puternic în largul estului Japoniei a generat un tsunami care a ajuns până la 133 de picioare pe măsură ce a ajuns la țărm și s-a rostogolit în interior aproape 6 mile în unele locuri, distrugând tot ce i-a aflat în cale. Cutremurul a fost atât de puternic încât insula Honshu, cea mai mare dintre insulele Japoniei, a fost mutată la aproximativ 8 metri spre est. Cutremurele s-au simțit din nou la mii de mile distanță, iar tsunami-urile rezultate au afectat comunitățile de coastă din California și chiar și în Chile, la aproximativ 17,000 de mile distanță, valurile aveau peste XNUMX metri înălțime.

În Japonia, tsunami-ul a mutat tancurile gigantice și alte nave din danele lor mult în interior și chiar a împins structurile gigantice de protecție a țărmului cunoscute sub numele de tetrapode care s-au rostogolit odată cu valurile prin comunități - o formă de protecție care a devenit o cauză a vătămării. În ingineria de coastă, tetrapodele au reprezentat un avans cu patru picioare în proiectarea digului, deoarece valurile se sparg de obicei în jurul lor, reducând daunele aduse digului în timp. Din nefericire pentru comunitățile de coastă, digurile tetrapode nu au fost pe măsură pentru puterea mării. Când apa s-a retras, mărimea dezastrului a început să iasă la iveală. Până la finalizarea numărărilor oficiale, știam că zeci de mii de oameni erau morți, răniți sau dispăruți, că aproape 300,000 de clădiri, precum și utilitățile de electricitate, apă și canalizare au fost distruse; sistemele de transport se prăbușiseră; și, desigur, unul dintre cele mai lungi accidente nucleare începuse la Fukushima, deoarece sistemele și sistemele de rezervă nu au reușit să reziste atacului dinspre mare.

Următoarele acestor valuri uriașe ale oceanelor sunt parțial tragedie umană, parțial problemă de sănătate publică, parțial distrugerea resurselor naturale și parțial colapsul sistemelor. Dar înainte ca reparațiile să poată începe, există o altă provocare care se profilează. Fiecare fotografie spune o parte din povestea a mii de tone de resturi – de la mașini inundate la saltele, frigidere și alte aparate la cărămizi, izolație, cabluri, asfalt, beton, cherestea și alte materiale de construcție. Toate acele cutii ordonate pe care le numim case, magazine, birouri și școli, s-au transformat în grămezi ude, mai mici, în mare parte inutile de moloz îmbibat cu apă de mare și un amestec de conținut al clădirilor, vehiculelor și instalațiilor de tratare a apei. Cu alte cuvinte, o mare mizerie mirositoare care trebuie curățată și eliminată înainte de a începe reconstrucția.

Pentru comunitate și pentru alți oficiali guvernamentali, este greu de anticipat răspunsul la următoarea furtună fără a lua în considerare cât de multe resturi ar putea fi generate, gradul în care resturile vor fi contaminate, cum vor trebui curățate și unde grămezi de acum materialele inutile vor fi eliminate. În urma lui Sandy, resturile de pe plajele dintr-o mică comunitate de coastă s-au ridicat deasupra capetelor noastre după ce au fost cernute, sortate, iar nisipul curățat s-a întors pe plajă. Și, desigur, anticiparea unde și cum va ajunge apa la țărm este, de asemenea, dificilă. Ca și în cazul sistemelor de avertizare de tsunami, investiția în capacitatea de modelare a valuri de furtună (SLOSH) a NOAA va ajuta comunitățile să fie mai pregătite.

Planificatorii pot beneficia, de asemenea, de cunoștințele că sistemele naturale de țărm sănătoase – cunoscute sub denumirea de bariere de furtună moi sau naturale – pot ajuta la amortizarea efectelor valului și la difuzarea puterii acesteia.[3] Cu pajiști sănătoase cu iarbă de mare, mlaștini, dune de nisip și mangrove, de exemplu, forța apei poate fi mai puțin distructivă și poate duce la mai puține resturi și mai puține provocări în consecință. Astfel, restabilirea sistemelor naturale sănătoase de-a lungul coastelor noastre oferă un habitat mai mult și mai bun pentru vecinii noștri oceanici și poate oferi comunităților umane beneficii recreaționale și economice și atenuare în urma dezastrului.

[1] Introducere NOAA în Storm Surge, http://www.nws.noaa.gov/om/hurricane/resources/surge_intro.pdf

[2] BBC: http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-25298428

[3]Apărarea naturală poate proteja cel mai bine coastele, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864