Oceanul dă și oceanul ia...

De Wendy Williams

Oceanul dă, iar oceanul ia...

Și cumva, de-a lungul veacurilor, totul s-a potrivit, de cele mai multe ori. Dar exact cum funcționează asta?

La o conferință recentă de la Viena privind populațiile de cai sălbatici din întreaga lume, geneticianul populației Philip McLoughlin a discutat despre cercetarea sa planificată în această mega-întrebare, studiind o insulă minusculă situată la aproximativ 300 de kilometri sud-est de Halifax, Canada.

Insula Sable, acum un parc național canadian, este puțin mai mult decât o probă de nisip care se înfige, destul de precar, deasupra Atlanticului de Nord. Desigur, o insulă în mijlocul acestei mări furioase din mijlocul iernii este un loc riscant pentru mamiferele iubitoare de pământ.

Cu toate acestea, mici trupe de cai supraviețuiesc aici de câteva sute de ani, lăsate acolo de un Bostonian cu adevărat în anii dinaintea revoluției americane.

Cum supraviețuiesc caii? Ce pot mânca? Unde se adăpostesc de vânturile de iarnă?

Și ce naiba are oceanul de oferit acestor mamifere terestre asediate?

McLoughlin visează să găsească răspunsurile la aceste întrebări și multe similare în următorii 30 de ani.

Are deja o teorie fascinantă.

În ultimii câțiva ani, se spune că Insula Sable a devenit cea mai mare locație de pui de foci din Atlanticul de Nord. În fiecare vară, câteva sute de mii de mamici de focă cenușie își nasc și își îngrijesc puii pe plajele de nisip ale insulei. Având în vedere că insula are o formă de semilună de doar 13 mile pătrate, îmi pot imagina nivelurile de decibeli în fiecare primăvară și la începutul verii.

Cum se descurcă caii cu tot acest haos legat de foci? McLoughlin nu știe încă sigur, dar a aflat că numărul cailor a crescut de când focile și-au crescut numărul.

Este aceasta doar o coincidență? Sau există vreo legătură?

McLoughlin susține că nutrienții din ocean hrănesc caii, fiind transformați prin intermediul focilor în materii fecale care fertiliză insula și crește vegetația. Creșterea vegetației, propune el, poate crește cantitatea de furaje și poate conținutul de nutrienți al furajului, ceea ce, la rândul său, poate crește numărul de mânji care pot supraviețui...

Și așa mai departe și așa mai departe.

Insula Sable este un mic sistem de viață interdependent, conținut. Este perfect pentru tipurile de interrelații pe care McLoughlin spera să le studieze în următoarele decenii. Aștept cu nerăbdare câteva perspective profunde și convingătoare asupra modului în care mamiferele de aterizare depind de mare pentru supraviețuirea noastră.

Wendy Williams, autoarea cărții „Kraken: The Curious, Exciting, and Slightly Disturbing Science of Squid”, lucrează la două cărți viitoare – „Horses of the Morning Cloud: The 65-Million-Year Saga of the Horse-Human Bond,” și „Arta Coralului”, o carte care examinează trecutul, prezentul și viitorul sistemelor de corali ale pământului. Ea oferă, de asemenea, consiliere pentru un film care urmează să fie produs despre efectele asupra mediului ale construirii Cape Wind, primul parc eolian din America.