Trecutul vorbește viitorului: Acvacultură antică durabilă

De: Mark J. Spalding, Kathryn Peyton și Ashley Milton

Acest blog a apărut inițial pe National Geographic Vedere la ocean

Expresii precum „lecții din trecut” sau „învățare din istoria antică” sunt de natură să ne facă ochii strălucitori, iar amintirile de la cursuri de istorie plictisitoare sau de documentare TV zgomotoase. Dar în cazul acvaculturii, puține cunoștințe istorice pot fi atât distractive, cât și iluminatoare.

Piscicultura nu este nouă; a fost practicat de secole în multe culturi. Societățile antice chineze au hrănit crapii crescuți în iazuri în fermele de viermi de mătase cu fecale și nimfe de viermi de mătase, egiptenii au cultivat tilapia ca parte a tehnologiei lor elaborate de irigare, iar hawaienii au putut să cultive o multitudine de specii, cum ar fi milkfish, chefal, creveți și crabi. Arheologii au găsit, de asemenea, dovezi pentru acvacultură în societatea mayașă și în tradițiile unor comunități native din America de Nord.

Premiul pentru cele mai vechi înregistrări despre piscicultură merge la China, unde știm că se întâmpla încă din anul 3500 î.Hr., iar până în 1400 î.Hr. putem găsi înregistrări ale urmăririlor penale ale hoților de pește. În 475 î.Hr., un antreprenor autodidact de pește (și birocrat guvernamental) pe nume Fan-Li a scris primul manual cunoscut despre piscicultură, inclusiv acoperirea construcției iazurilor, selecției puietului de pui și întreținerea iazurilor. Având în vedere experiența lor îndelungată în domeniul acvaculturii, nu este surprinzător faptul că China continuă să fie, de departe, cel mai mare producător de produse de acvacultură.

În Europa, romanii de elită cultivau pește în plantațiile lor mari, astfel încât să poată continua să se bucure de o dietă bogată și variată atunci când nu erau la Roma. Peștii precum chefalul și păstrăvul erau ținuți în iazuri numite „tocanite”. Conceptul de iaz de tocană a continuat în Evul Mediu în Europa, în special ca parte a tradițiilor agricole bogate la mănăstiri și, în anii mai târziu, în șanțurile castelului. Acvacultura monahală a fost concepută, cel puțin parțial, pentru a suplimenta stocurile în scădere de pește sălbatic, o temă istorică care rezonează dramatic astăzi, pe măsură ce ne confruntăm cu efectele scăderii stocurilor de pește sălbatic din întreaga lume.

Societățile au folosit adesea acvacultura pentru a se adapta la creșterea populației, schimbările climatice și difuzarea culturală, în moduri sofisticate și durabile. Exemplele istorice ne pot inspira să încurajăm acvacultura care este durabilă din punct de vedere ecologic și care descurajează utilizarea antibioticelor și distrugerea populațiilor marine sălbatice.

De exemplu, iazuri cu pești taro în zonele înalte ale Hawaii au fost folosite pentru a crește o gamă largă de pești toleranți la sare și de apă dulce, cum ar fi chefalul, bibanul argintiu, gobii hawaiani, creveții și algele verzi. Iazurile au fost alimentate cu scurgerile de irigare, precum și cu estuare realizate manual, conectate la marea din apropiere. Erau extrem de productivi, datorită surselor de apă care umpleau, precum și movilelor de plante de taro plantate manual pe margini, care atrăgeau insecte pentru ca peștii să le mănânce.

Hawaienii au creat, de asemenea, tehnici de acvacultură mai elaborate în apă salmară, precum și iazuri cu apă de mare pentru a crește peștii oceanici. Iazurile cu apă de mare au fost create prin construirea unui dig, adesea alcătuit din corali sau rocă de lavă. Algele coraline adunate din mare au fost folosite pentru a întări pereții, deoarece acţionează ca un ciment natural. Iazurile cu apă de mare conțineau toată biota mediului original de recif și au susținut 22 de specii. Canalele inovatoare construite cu grătare de lemn și ferigi au permis apei din mare, precum și peștilor foarte mici, să treacă prin peretele canalului în iaz. Grătarele ar împiedica peștii maturi să se întoarcă în mare, permițând în același timp pești mai mici să intre în sistem. Peștii erau culesi de la grătare manual sau cu plase în timpul primăverii, când încercau să se întoarcă în mare pentru a depune icre. Grătarele au permis reaprovizionarea continuă a iazurilor cu pește din mare și curățarea de ape uzate și deșeuri folosind curenți naturali de apă, cu foarte puțină implicare umană.

Egiptenii antici au conceput a metoda de recuperare a terenurilor în jurul anului 2000 î.Hr., care este încă foarte productiv, recuperând peste 50,000 ha de soluri sărate și susținând peste 10,000 de familii. În timpul primăverii, iazuri mari sunt construite în soluri sărate și inundate cu apă dulce timp de două săptămâni. Apa este apoi drenată și inundarea se repetă. După ce a doua inundație este aruncată, iazurile sunt umplute cu 30 cm de apă și adăpostite cu pui de chefin prinși în mare. Crescătorii de pește reglează salinitatea adăugând apă pe tot parcursul sezonului și nu este nevoie de îngrășământ. Din decembrie până în aprilie se recoltează aproximativ 300-500 kg/ha/an de pește. Difuzia are loc acolo unde apa stătătoare cu salinitate scăzută forțează în jos apa subterană cu salinitate mai mare. În fiecare an, după recolta de primăvară, solul este verificat prin introducerea unei crenguțe de eucalipt în solul iazului. Dacă crenguța moare, terenul este folosit din nou pentru acvacultură pentru un alt sezon; dacă crenguța supraviețuiește fermierii știu că solul a fost recuperat și este gata să susțină culturile. Această metodă de acvacultură recuperează solul într-o perioadă de trei până la patru ani, comparativ cu perioadele de 10 ani cerute de alte practici utilizate în regiune.

O parte din acvacultura antică din China și Thailanda au profitat de ceea ce se numește acum acvacultură multitrofică integrată (IMTA). Sistemele IMTA permit ca hrana neconsumată și produsele reziduale ale unei specii dezirabile, comercializabile, cum ar fi creveții sau peștii, să fie recapturate și transformate în îngrășământ, hrană și energie pentru plantele de fermă și alte animale de fermă. Sistemele IMTA nu sunt doar eficiente din punct de vedere economic; de asemenea, atenuează unele dintre cele mai dificile aspecte ale acvaculturii, cum ar fi deșeurile, daunele mediului și supraaglomerarea.

În China și Thailanda antică, o singură fermă putea crește mai multe specii, cum ar fi rațe, găini, porci și pești, profitând în același timp de digestia anaerobă (fără oxigen) și de reciclarea deșeurilor pentru a produce o creștere terestră înfloritoare și o agricultură care, la rândul lor, a susținut fermele de acvacultură înfloritoare. .

Lecții pe care le putem învăța din tehnologia acvaculturii antice

Folosiți furaje pe bază de plante în loc de pești sălbatici;
Utilizați practici integrate de policultură, cum ar fi IMTA;
Reducerea poluării cu azot și chimic prin acvacultură multitrofică;
Reduceți evadarile peștilor de crescătorie în sălbăticie;
Protejează habitatele locale;
Înăspriți reglementările și creșteți transparența;
Reintroduceți practicile tradiționale de schimbare și rotație de acvacultură/agricultura (modelul egiptean).