Patrimoniul cultural subacvatic al celui de-al Doilea Război Mondial

În fiecare an, la această perioadă, ne facem timp să ne amintim de atacul asupra Pearl Harbor care a șocat Statele Unite în teatrul Pacificului al celui de-al Doilea Război Mondial. Luna trecută, am avut ocazia să particip la o reuniune a celor care sunt încă profund implicați în urma războaielor trecute, în special în cel de-al Doilea Război Mondial. Comitetul avocaților pentru conservarea patrimoniului cultural și-a ținut conferința anuală la Washington, DC Anul acesta, conferința a marcat 70 de ani de la Bătăliile de la Marea Coralului, Midway și Guadalcanal și a fost intitulată De la prada la conservare: povestea nespusă a patrimoniului cultural, al doilea război mondial și Pacific.

Prima zi a conferinței s-a concentrat pe efortul de a reconecta arta și artefactele cu proprietarii lor originali după ce au fost luate în timpul războiului. Acest efort nu reușește, din păcate, să reflecte efortul de a rezolva furturi comparabile în teatrul european. Răspândirea geografică vastă a teatrului din Pacific, rasismul, recordurile limitate de proprietate și dorința de a se împrieteni cu Japonia ca aliat împotriva creșterii comunismului în Asia, toate au prezentat provocări deosebite. Din păcate, a fost și implicarea colecționarilor și curatorilor de artă asiatici în repatriere și restituire, care au fost mai puțin diligenti decât ar fi trebuit din cauza conflictelor de interese. Dar am auzit despre carierele uimitoare ale unor oameni precum Ardelia Hall, care și-a dedicat talent și energie considerabile ca efort de repatriere a unei singure femei în rolul ei de consilier pentru Monumente, Arte Plastice și Arhive al Departamentului de Stat în timpul și ani de zile după cel de-al Doilea Război Mondial. .

A doua zi a fost dedicată efortului de a identifica, proteja și studia avioanele, navele și alte moșteniri militare doborâte in situ pentru a înțelege mai bine istoria acestora. Și, să discutăm despre provocarea potențialelor scurgeri de petrol, muniție și alte scurgeri de la navele scufundate, avioanele și alte ambarcațiuni pe măsură ce se degradează sub apă (un panou la care a fost contribuția noastră la conferință).

Al Doilea Război Mondial din Pacific ar putea fi numit război oceanic. Bătăliile au avut loc pe insule și atoli, pe oceanul deschis și în golfuri și mări. Fremantle Harbour (Australia de Vest) a găzduit cea mai mare bază de submarine din Pacific pentru Marina SUA pentru o mare parte a războiului. Insulă după insulă a devenit fortăreața unei forțe opuse sau alteia. Comunitățile locale au pierdut părți incomensurabile din moștenirea și infrastructura lor culturală. Ca în

toate războaiele, orașele și orașele și satele au fost foarte schimbate ca urmare a artileriei, incendiilor și bombardamentelor. La fel au fost lungi întinderi de recife de corali, atoli și alte resurse naturale, în timp ce navele s-au prăbușit, avioanele s-au prăbușit și bombele au căzut în apă și la marginea mării. Numai peste 7,000 de nave comerciale japoneze au fost scufundate în timpul războiului.

Zeci de mii de nave și avioane doborâte sunt sub apă și în zone îndepărtate de pe tot Pacificul. Multe dintre epave reprezintă mormântul celor aflați la bord când a venit sfârșitul. Se crede că relativ puțini sunt intacte și, prin urmare, relativ puțini reprezintă un pericol pentru mediu sau o oportunitate de a rezolva orice mister persistent despre soarta unui militar. Dar această credință poate fi îngreunată de lipsa de date - pur și simplu nu știm exact unde sunt toate epavele, chiar dacă știm în general unde a avut loc scufundarea sau împământarea.

Unii vorbitori de la conferință au discutat despre provocările mai precis. O provocare este dreptul de proprietate asupra navei versus drepturile teritoriale asupra locului în care nava sa scufundat. Din ce în ce mai mult, dreptul internațional cutumiar sugerează că orice navă deținută de guvern este proprietatea acelui guvern (a se vedea, de exemplu, Legea ambarcațiunilor militare scufundate din 2005 din SUA) – indiferent unde se scufundă, eșuează sau eșuează oceanul. La fel este și orice navă închiriată guvernului la momentul evenimentului. În același timp, unele dintre aceste epave au stat în apele locale de mai bine de șase decenii și poate chiar să fi devenit o mică sursă de venituri locale ca atracții de scufundări.

Fiecare navă sau avion doborât reprezintă o bucată din istoria și moștenirea țării proprietare. Diferite niveluri de importanță și semnificație istorică sunt atribuite diferitelor nave. Serviciul președintelui John F. Kennedy la bordul PT 109 îi poate oferi o semnificație mai mare decât celelalte două sute de PT care au fost folosite în Teatrul Pacific.

Deci, ce înseamnă asta pentru ocean astăzi? Am moderat un grup care a analizat în mod special abordarea amenințării mediului din navele și alte nave scufundate din al Doilea Război Mondial. Cei trei membri au fost Laura Gongaware (de la Facultatea de Drept a Universității Tulane), care a stabilit contextul cu o privire de ansamblu asupra întrebărilor juridice care pot apărea în temeiul dreptului SUA și al dreptului internațional în abordarea preocupărilor prezentate de o navă scufundată care reprezintă o potențială amenințare pentru mediul marin. pe o lucrare recentă, ea a scris împreună cu Ole Varmer (Avocat-Consilier Internațional Biroul Consilierului General). A fost urmată de Lisa Symons (Office of National Marine Sanctuaries, NOAA) a cărei prezentare s-a concentrat pe metodologia pe care NOAA a dezvoltat-o ​​pentru a micșora lista a aproximativ 20,000 de site-uri potențiale de epave din apele teritoriale ale SUA la mai puțin de 110 care trebuie evaluate cu mai multă atenție. pentru daune existente sau potențiale. Și Craig A. Bennett (Director, Centrul Național de Fonduri pentru Poluare) a încheiat cu o privire de ansamblu asupra modului în care și când fondul fiduciar pentru răspunderea pentru deversarea de petrol și Actul Poluării cu hidrocarburi din 1990 pot fi folosite pentru a aborda preocupările legate de navele scufundate ca un pericol pentru mediu.

În cele din urmă, deși știm că potențiala problemă de mediu este combustibilul de buncăr, mărfurile periculoase, muniția, echipamentele care conțin materiale periculoase etc. încă pe sau în interiorul ambarcațiunilor militare scufundate (inclusiv nave comerciale), nu știm cu certitudine cine este potențial responsabil pentru prevenirea daunelor aduse sănătății mediului și/sau cine este răspunzător în cazul unui astfel de prejudiciu. Și trebuie să echilibrăm valoarea istorică și/sau culturală a epavelor din cel de-al Doilea Război Mondial din Pacific? Cum respectă curățarea și prevenirea poluării patrimoniul și statutul de mormânt militar al ambarcațiunilor militare scufundate? Noi, cei de la The Ocean Foundation, apreciem acest tip de oportunitate de a educa și de a colabora pentru a răspunde la aceste întrebări și pentru a concepe un cadru pentru a rezolva potențiale conflicte.