TOF solicită academiilor naționale să exploreze reproiectarea materialelor plastice

Ca parte a inițiativei de reproiectare a materialelor plastice a Fundației Ocean, la 15 iulie 2019, am solicitat o reuniune de definire a consiliilor cheie ale Academiilor Naționale de Științe, Inginerie și Medicină, inclusiv: Consiliul pentru Studii Oceanice, Consiliul pentru Științe și Tehnologie Chimice și Consiliul pentru studii de mediu și toxicologie. Președintele TOF, Mark J. Spalding, membru al Comitetului pentru Studii Oceanice, a cerut ca reuniunea de stabilire a scopului să ridice întrebarea cum ar putea academiile să ofere consiliere cu privire la știința reproiectării materialelor plastice și la potențialul unei abordări bazate pe producție pentru a aborda problema comună. provocarea globală a poluării cu plastic. 

Am pornit de la înțelegerea comună că „plasticul nu este plastic” și că termenul este o expresie umbrelă pentru o serie de substanțe formate din mulți polimeri, aditivi și componente constitutive amestecate. Pe o perioadă de trei ore, grupul a discutat multe dintre provocările mari pentru rezolvarea problemei poluării cu plastic, de la recuperare și reciclare până la barierele de gestionare a deșeurilor solide și incertitudinea în examinarea destinelor de mediu și a efectelor plasticului asupra habitatelor, faunei sălbatice și sănătății umane. . Având în vedere apelul specific la acțiune al TOF pentru știința privind reproiectarea, pentru a conduce o abordare bazată pe producție, unii participanți au susținut că această abordare poate fi mai potrivită pentru o discuție bazată pe politici (mai degrabă decât o explorare științifică) pentru a impune reproiectarea pentru a elimina materialele și complexitatea designului produsului, reduce contaminarea și restrânge multitudinea de polimeri de pe piață. În timp ce rămâne incertitudinea științifică în ceea ce privește modul de recuperare, reutilizare sau reciclare a materialelor plastice existente la scară, mai mulți oameni de știință de la întâlnire au sugerat că inginerii chimiști și oamenii de știință din materiale ar putea într-adevăr să simplifice și să standardizeze producția de plastic printr-o combinație de metode bio-based, mecanice și chimice. dacă ar exista un stimulent și un apel pentru a face acest lucru.  

În loc să impună ce materiale specifice ar trebui să fie în materiale plastice, un alt participant a sugerat că o abordare standard de performanță ar provoca sectorul științific și privat să devină mai inovator și să evite reglementările care ar putea fi respinse ca fiind prea prescriptive. Acest lucru ar putea lăsa, de asemenea, ușa deschisă către o inovație și mai mare pe drum. La sfârșitul zilei, noile materiale și produse simplificate vor fi doar la fel de bune ca și cererea lor de pe piață, astfel încât examinarea rentabilității producției și asigurarea faptului că produsele rămân accesibile pentru consumatorul mediu sunt aspecte la fel de importante de explorat. Discuțiile de la întâlnire au întărit valoarea angajării jucătorilor din lanțul de aprovizionare cu materiale plastice pentru a ajuta la identificarea soluțiilor care să obțină sprijinul necesar pentru a stimula implementarea.