Unde suntem acum cu Corals of the World

Scrisoare de la un beneficiar TOF: Unde ne aflăm acum cu Corals of the World

De Charlie Veron 

Corals of the World este un proiect care a început cu un efort de cinci ani de a pune împreună ceea ce a devenit o enciclopedie tipărită în trei volume cu fotografii care ilustrează diversitatea globală a coralilor, publicată în 3. Cu toate acestea, această sarcină masivă a fost doar începutul - evident aveam nevoie de un sistem interactiv on-line, actualizabil, cu acces deschis, care să includă două componente majore: Coral Geographic și Coral Id.

Săptămâna aceasta putem anunța triumfător că Coral Geographic, una dintre cele două componente majore ale Corals of the World, este în funcțiune, deși (ne pare rău) trebuie să fie protejată prin parolă până când este gata de lansare. Este conceput pentru a oferi utilizatorilor un nou instrument pentru a afla totul despre ce corali sunt unde se află. Procedând astfel, depășește cu mult toate așteptările originale, deoarece permite utilizatorilor să selecteze diferite părți ale lumii, să le combine sau să le contrasteze, generând imediat hărțile și listele de specii pentru a face acest lucru. Ingineria site-ului implicată, care rulează pe o platformă Google Earth, a durat peste un an pentru a se dezvolta, dar a fost timp petrecut bine.

Cealaltă componentă majoră, Coral ID, sperăm că va fi mai puțin o provocare tehnică. Acesta va oferi tuturor utilizatorilor acces imediat la informații despre corali, ajutați de descrieri ușor de citit și de aproximativ 8000 de fotografii. Paginile speciilor au fost concepute și avem în sfârșit majoritatea componentelor, inclusiv fișiere vaste de date care pot fi citite de computer în stări de pregătire anticipate. Un prototip funcționează OK – are nevoie doar de niște reglaje fine și de conectare cu Coral Geographic și invers. Intenționăm să adăugăm la aceasta o cheie electronică (o versiune actualizată a site-ului web a vechiului CD-ROM Coral ID), dar aceasta se află în backburner în acest moment.

Au existat câțiva factori de întârziere. Prima este că ne-am dat seama cu întârziere că trebuie să publicăm rezultatele cheie ale muncii noastre în reviste științifice evaluate de colegi înainte de lansarea site-ului web, altfel altcineva va face asta pentru noi (astfel se îndreaptă știința) . O prezentare generală a taxonomiei coralilor tocmai a fost acceptată de Jurnalul Zoologic al Societății Linnean. Un al doilea manuscris major despre biogeografia coralilor este în curs de pregătire. Rezultatele sunt fantastice. S-au implicat vieți întregi de muncă în acest lucru și acum, pentru prima dată, suntem capabili să punem totul împreună. Aceste articole vor fi, de asemenea, pe site-ul web, permițând utilizatorilor să sară între o viziune generală largă și detalii fine. Cred că toate acestea vor fi o premieră mondială, cel puțin pentru viața marină.

A doua întârziere este mai dificilă. Aveam să includem o evaluare a vulnerabilității speciilor în prima lansare. Apoi, după ce am făcut o evaluare a cantității mari de date pe care le avem, acum plănuim să construim un al treilea modul, Coral Enquirer, care merge mult dincolo de evaluarea vulnerabilităților. Dacă îl putem finanța și proiecta (și aceasta va fi o provocare din ambele puncte), aceasta va oferi răspunsuri bazate pe știință la aproape orice întrebare de conservare imaginabilă. Este foarte ambițios, așa că nu va fi inclus în prima lansare a Corals of the World pe care o planificăm acum la începutul anului viitor.

Te voi tine la curent. Nu vă puteți imagina cât de recunoscători suntem pentru sprijinul (finanțarea de salvare) pe care l-am primit: toate acestea s-ar fi prăbușit în uitare fără el.

Charlie Veron (alias JEN Veron) este un om de știință marin cu o vastă experiență în corali și recife. El este fostul om de știință șef al Institutului Australian de Științe Marine (AIMS) și acum este profesor adjunct la două universități. Locuiește lângă Townsville, Australia, unde a scris 13 cărți și monografii și aproximativ 100 de articole semi-populare și științifice în ultimii 40 de ani.