Trezeşte-te! Vorbim de balene!

De Angel Braestrup, președintele Consiliului de consilieri al Fundației Ocean

1 iunie a fost Ziua Balenei. O zi pentru a onora aceste creaturi magnifice care cutreieră toate oceanele lumii, care își au ziua pe 8 iunie.

Cei mai mulți dintre voi știți că balenele joacă un rol esențial în oceane - fac parte integrantă din rețeaua complexă care alcătuiește sistemul de susținere a vieții pentru planeta noastră. Într-o lume cu diverse surse de proteine ​​disponibile pentru majoritatea oamenilor, vânătoarea comercială continuă a balenelor pare, așa cum ar spune copiii mei, secolul trecut. The „Salvați balenele” sloganul mi-a dominat anii adolescenței și campania lungă a avut succes. Comisia Internațională de Vânătoare a Balenelor a interzis vânătoarea comercială de balene în 1982 – o victorie celebrată de mii de oameni din întreaga lume. Doar cei care sunt dependenți de balenă – vânătorii de subzistență – au fost protejați și rămân așa și astăzi – atâta timp cât carnea și alte produse nu sunt exportate sau vândute. La fel ca mulți pași buni înainte în conservare, a luat efortul combinat al oamenilor de știință, activiști și alți iubitori de balene dedicați pentru a lupta împotriva efortului de a ridica moratoriul la întâlnirea IWC în fiecare an.

Astfel, nu este surprinzător faptul că anunțul Islandei că va relua vânătoarea comercială de balene în acest an a fost primit proteste. Un astfel de protest sa întâlnit cu președintele Islandei la Portland, Maine, chiar săptămâna trecută, în speranța că Islanda își va reconsidera decizia.

În calitate de președinte al Consiliului de consilieri al Fundației Ocean, am avut ocazia să-i cunosc pe unii dintre cei mai pasionați oameni de știință în domeniul balenei și alți activiști din lume. Ocazional chiar ies pe apă să-i văd, ca mii de alți oameni care privesc cu uimire.

Când oamenii de știință marini se adună pentru a vorbi despre animale, este nevoie de un minut pentru a ajunge din urmă cu geografia lor. La urma urmei, ei nu vorbesc despre coasta Californiei, vorbesc despre Pacificul de Est și California Bight, acea zonă bogată a oceanului dintre Point Conception și San Diego. Iar oamenii de știință din balene se concentrează pe zonele de pepinieră și de hrănire care susțin speciile migratoare pe care le urmăresc sezon de sezon.

Operatorii de ceasuri de balene fac și ei. Vârfurile sezoniere care ajută la asigurarea unei călătorii de succes sunt pâinea și untul lor. În Glacier Bay, un microfon este aruncat peste bord pentru a asculta balenele. Cocoașii nu cântă acolo (lasă asta pentru iernile din Hawaii), dar vocalizează continuu. Plimbarea într-o barcă tăcută ascultând balenele hrănindu-se sub tine este o experiență magică, iar atunci când se sparg, zgomotul de apă și stropii ulterioare răsună de pe stâncile stâncoase.

Bowheads, beluga, cocoașe și cenușii — am fost binecuvântat că le-am văzut pe toate. Oportunitățile de a le găsi în sezonul potrivit abundă. Puteți vedea balenele albastre și puii lor bucurându-se de liniștea Parcului Național Marin Loreto din Baja California, Mexic. Sau observați rarele balene drepte (cunoscute ca atare pentru că erau balenele drepte pe care să le ucidă) de pe coasta de vest a Atlanticului – care se luptă să supraviețuiască ca specie. Cele 50 de balene cenușii, așa cum ne place să spunem.

Desigur, orice excursie de observare a balenelor se poate dovedi a fi doar o zi frumoasă pe apă - fără creaturi sărind din mare, nicio stropire de lovituri în timp ce se scufundă, doar valuri nesfârșite și umbra ocazională care îi determină pe toți să se grăbească la unul. latura bărcii în zadar.

Acest lucru, se presupune, nu este niciodată adevărat pentru orcile din strâmtoarea San Juan de Fuca, sau fiordurile din Prince William Sound, sau limitele gri și verzi ale Glacier Bay sau chiar neatinse ale Atlanticului de nord-vest. Am auzit că, la momentul potrivit al anului, în multe locuri din lume, orcile sunt din belșug, semnele lor dramatice și înotătoarele dorsale strălucitoare vizibile de la sute de metri distanță - păstăile de acasă, străinii care trec în vizită, croazieră. haite de lupi de masculi singuri care își făceau drum prin bancuri de pești și foci.

Două balene ucigașe „tranzitorii” care mănâncă mamifere au fost fotografiate în partea de sud a insulei Unimak, estul Insulelor Aleutine, Alaska. fotografie de Robert Pittman, NOAA.

Dar pentru mine, nu este niciodată alb-negru. Nu vă pot spune de câte ori am auzit: „Au fost aici toată luna! Sau întotdeauna util, „Ar fi trebuit să fii aici ieri”. Cred că dacă aș vizita un parc tematic, vărul lui Shamu ar avea o zi de sănătate mintală.

Cu toate acestea, cred în orci. Trebuie să fie acolo dacă atât de mulți oameni i-au văzut, nu? Și la fel ca toate cetaceele — balenele, delfinii și marsuinii — nu trebuie să le vedem pentru a crede că sunt la fel de importante pentru un ocean sănătos precum școlile de menhaden, recifele pline și coasta mangrovelor — și, desigur, toți oamenii care muncesc atât de mult pentru un viitor oceanic sănătos.

Sper că ați avut o Ziua Fericită a Balenelor, Orcas (oriunde v-ați afla) și un toast pentru frații voștri.