Ce au în comun Marele Canion și New York City?

De Caroline Coogan, stagiar de cercetare, The Ocean Foundation

De fiecare dată când călătoresc la New York sunt lovit – și adesea copleșit – de clădirile falnice și de viața plină de viață. Aflat sub o clădire de 300 m înălțime sau cu privirea peste puntea sa de observație, orașul poate fi fie o junglă urbană care se profilează deasupra capului, fie un oraș de jucării sclipitor care strălucește dedesubt. Imaginați-vă că săriți de la înălțimile orașului New York până în adâncurile Marelui Canion, la 1800 m în jos.

Imensitatea acestor minuni create de om și naturale a inspirat artiști, naturaliști și oameni de știință de secole. O expoziție recentă de Gus Petro își imaginează orașul cuibărit printre văile și vârfurile Marelui Canion – dar dacă ți-aș spune că există deja un canion de două ori mai mare decât în ​​New York? Nu este nevoie de Photoshop aici, Canionul Hudson are 740 km lungime și 3200 m adâncime și doar mile în josul râului Hudson și sub marea albastră adâncă...

Raftul Mid-Atlantic este marcat cu canioane și munți submarin, fiecare la fel de impresionant ca Marele Canion și la fel de plin de viață ca New York. Culori vibrante și specii unice aliniază podelele sau navighează prin adâncimi. Din Virginia până în New York City, există zece canioane notabile de adâncime pline de viață – zece canioane care ne conduc la o altă aniversare a celei de-a 10-a aniversări.

Canioanele de lângă Virginia și Washington, DC - Norfolk, Washington, și Accomac canioane – au unele dintre cele mai sudice exemple de corali de apă rece și fauna asociată acestora. Coralii sunt de obicei asociați cu ape calde, tropicale. Coralii de apă adâncă sunt la fel de importanți și găzduiesc o gamă la fel de diversă de specii ca și verii lor de plajă. The Norfolk Canion a fost recomandat ca un sanctuar marin protejat din nou și din nou, un exemplu tipic al modului în care ne tratăm comorile offshore. A fost de două ori un depozit de deșeuri radioactive și este în prezent amenințat de studiile seismice.

Deplasarea mai spre nord ne aduce la Canionul Baltimore, remarcabil pentru că este una dintre cele trei infiltrații de metan de-a lungul raftului Atlanticului de mijloc. Infiltrațiile de metan creează un mediu fizic și chimic cu adevărat unic; un mediu în care se pretează bine niște midii și crabi. Baltimore este esențial pentru abundența sa de viață corală și funcționează ca pepinieră pentru specii comerciale.

Aceste canioane de adâncime, cum ar fi Wilmington și Spencer canioane, sunt zone de pescuit productive. Diversitatea și abundența mare a speciilor creează o locație ideală pentru pescarii recreaționali și comerciali. Totul, de la crabi la ton și rechini, poate fi pescuit aici. Întrucât sunt habitat esențial pentru multe specii, protejarea canioanelor în timpul sezonului de depunere a icrelor ar putea face mult bine pentru gestionarea pescuitului.  Complexul Tom's Canyon – o serie de câteva canioane mai mici – este, de asemenea, remarcată pentru zonele de pescuit spectaculoase.

Deoarece sunt la doar câteva zile după Halloween, aceasta nu ar fi o postare prea mare fără a menționa ceva dulce – bubblegum! Coral, adică. Această specie numită evocator a fost găsită prin explorările de adâncime ale NOAA în Veatch și Gilbert canioane. Gilbert nu a fost inițial remarcat pentru că are o mare diversitate de corali; dar o expediție NOAA a descoperit recent că exact contrariul era adevărat. Învățăm tot timpul cât de multă diversitate poate fi găsită în ceea ce presupunem că sunt zone fără viață ale fundului oceanului. Dar știm cu toții ce se întâmplă atunci când presupunem!

Urmărirea acestui traseu de canioane este cel mai grozav dintre toate – cel Hudson Canion. Cântărind 740 de kilometri lungime și 3200 de metri adâncime, este de două ori mai adânc decât uluitorul Marele Canion și un refugiu pentru faună și floră - de la creaturile bentonice din adâncuri până la carismatice balene și delfini care navighează mai aproape de suprafață. După cum sugerează și numele, este o extensie a sistemului râului Hudson – dezvăluind conexiunile directe ale oceanelor cu pământul. Cei care o cunosc se vor gândi la zone de pescuit abundente pentru ton și biban negru. De asemenea, știu că Facebook, e-mailul și BuzzFeed provin toate din Hudson Canyon? Această regiune submarină este un nucleu de cabluri de telecomunicații cu fibră optică care ne conectează la lumea largă. Ceea ce ne întoarcem la el este mai puțin stelar - poluarea și gunoiul sunt canalizate din surse de pe uscat și se instalează în aceste canioane adânci chiar alături de varietatea lor de specii.

Fundația Ocean sărbătorește a zecea aniversare în New York în această săptămână – ceea ce sperăm să sărbătorim în curând este protecția canioanelor submarine. Susținând agregarea de pești, zone importante de pepiniere, mamifere marine mari și mici și o serie de creaturi bentonice, aceste canioane sunt o memento uimitoare a diversității vieții din apele noastre. Zgârie-nori care se profilează deasupra străzilor din New York imită canioanele vaste de pe fundul oceanului. Zumzetul vieții de pe străzile din New York – luminile, oamenii, tickerele de știri, telefoanele și tabletele conectate la internet – imită și viața din belșug sub mare și ne amintește cât de importante sunt acestea pentru viața noastră de zi cu zi pe uscat.

Deci, ce au în comun Marele Canion și New York City? Sunt amintiri mai vizibile ale minunilor naturale și create de om care se află sub valuri.