2/3 ничего: что мы действительно знаем о сохранении морских млекопитающих

Автор: Джейкоб Задик, стажер по коммуникациям, The Ocean Foundation

Морские млекопитающие представляют собой одни из самых интересных и замечательных существ на земле. Хотя количество их видов невелико по сравнению с другими видами животных, они являются лидерами по многим экстремальным и преувеличенным характеристикам. Синий кит — самое большое животное, когда-либо жившее на земле. У кашалота самый большой размер мозга среди всех животных. У дельфина-афалины самая длинная зарегистрированная память, вытеснив предыдущую память слона. Это лишь некоторые примеры.

Конечно, из-за этих характеристик, когнитивных способностей и эндотермической связи с нами морские млекопитающие всегда были на вершине наших поисков сохранения. Законы, принятые в 1934 году о запрете охоты на китов, знаменуют собой первый закон против охоты на китов и один из первых законов об охране природы. С годами растущее сопротивление китобойному промыслу, избиению и убийству других морских млекопитающих привело к принятию Закона о защите морских млекопитающих (MMPA) в 1972 году. Этот закон был важным компонентом и предвестником принятия Закона об исчезающих видах в 1973 году. который видел огромные успехи на протяжении многих лет. А в 1994 году в MMPA были внесены существенные поправки, чтобы лучше решать более современные проблемы, связанные с морскими млекопитающими. В целом цель этих законов состоит в том, чтобы гарантировать, что популяции видов не упадут ниже их оптимального устойчивого уровня популяции.

Такое законодательство добилось замечательных успехов на протяжении многих лет, и большинство изученных морских млекопитающих указывают на тенденцию к увеличению популяции. Это больше, чем можно сказать о многих других группах животных, и это вызывает вопрос, почему мы продолжаем так заботиться об этих великих существах в смысле сохранения? Лично для меня, будучи герпетологом в душе, это всегда было немного затруднительно. На каждое находящееся под угрозой исчезновения млекопитающее, которое кто-то упомянет, я мог бы назвать 10 находящихся под угрозой исчезновения земноводных или рептилий. То же самое можно сказать и о рыбах, кораллах, членистоногих и растениях, находящихся на грани исчезновения. Итак, снова вопрос, почему именно морские млекопитающие? Нет другой группы животных, у которой есть такое важное законодательство, специально разработанное для защиты их популяций.

Ответ заключается в том, что морские млекопитающие как коллективная группа, возможно, являются одними из лучших индикаторов здоровья морских экосистем. Как правило, они являются высшими хищниками или высшими хищниками в своей среде. Также известно, что они играют роль существенного источника пищи для более крупных хищников или более мелкие бентические падальщики, когда они умирают. Они обитают в самых разных средах обитания, от полярных морей до тропических рифов. Таким образом, их здоровье является прямым показателем эффективности наших усилий по сохранению. Наоборот, они также отражают причину деградации, вызванную нашим усиленным развитием, загрязнением и рыболовством. Например, сокращение численности ламантина свидетельствует об истощении среды обитания прибрежной морской травы. Считайте состояние популяции видов морских млекопитающих набором оценок в табеле успеваемости по охране морской среды, если хотите.

Как упоминалось выше, высокий процент исследованных морских млекопитающих указывает на растущую и устойчивую популяцию. К сожалению, с этим есть проблема, и многие из вас, возможно, уже смогли уловить эту проблему благодаря моей тщательной подборке формулировок. К сожалению, более 2/3 видов морских млекопитающих изучены недостаточно, а их современные популяции совершенно неизвестны (если не верите, пролистайте Красный список МСОП). Это огромная проблема, потому что 1) не зная их популяции и ее колебаний, они не могут служить адекватным табелем успеваемости, и 2) потому что тенденция к увеличению популяции изучаемых морских млекопитающих является прямым результатом усилий исследователей, направленных на улучшение управления сохранением.

Крайне важно предпринять немедленные усилия для устранения недостатка знаний о подавляющем большинстве морских млекопитающих. Хотя это и не совсем «морское» млекопитающее (учитывая, что оно жило в пресноводной среде), недавняя история с дельфином реки Янцзы является обескураживающим примером того, когда исследовательские усилия были слишком запоздалыми. Объявленные вымершими в 2006 году, популяция дельфинов была относительно неизвестна до 1986 года, и экстремальные усилия по восстановлению популяции не предпринимались до 90-х годов. С неудержимым развитием Китая на большей части ареала дельфинов эти усилия по сохранению были слишком запоздалыми. Хотя это печальная история, она не будет напрасной; это показывает нам важность срочного понимания всех популяций морских млекопитающих.

Возможно, сегодня самая большая угроза для многих популяций морских млекопитающих — это постоянно растущая рыбная промышленность. жаберный промысел будучи самым вредным. Программы морских наблюдателей (отличная работа сразу после колледжа) накопить важные данные о прилове. С 1990 по 2011 год было установлено, что не менее 82% видов зубатых китов или зубатых китов (косатки, клюворылые киты, дельфины и другие) были предрасположены к промыслу жаберными сетями. Усилия рыболовства будут продолжать расти, и предполагаемый результат может заключаться только в том, что прилов морских млекопитающих следует этой растущей тенденции. Должно быть легко увидеть, как лучшее понимание моделей миграции морских млекопитающих и поведения при спаривании может повлиять на более эффективное управление рыболовством.

Итак, я заканчиваю так: очарованы ли вы гигантскими усатыми китами или более заинтригованы tбрачное поведение ракушек, здоровье морской экосистемы демонстрируется сиянием морских млекопитающих. Это обширная область исследований, и многие необходимые исследования еще предстоит изучить. Однако такие усилия могут быть эффективно реализованы только при полной поддержке мирового сообщества.