Жемчужина острова

Красочное пятно октября
Часть 2: Жемчужина острова

Марк Дж. Сполдинг

Затем я отправился на остров Блок, штат Род-Айленд, который расположен примерно в 13 морских милях (или в часе езды на пароме) от Пойнт-Джудит. Мне посчастливилось выиграть лотерею в пользу Исследовательского центра естественной истории Род-Айленда, который предоставил мне неделю на ферме Редгейт на Блок-Айленде недалеко от Нью-Харбора. Неделя после Дня Колумба означает внезапное уменьшение толпы, и прекрасный остров также внезапно становится мирным. Благодаря совместным усилиям организации Block Island Conservancy, других организаций и семей, преданных своему делу, большая часть острова находится под защитой и предлагает прекрасные походы по разнообразным островным местам обитания.  

Благодаря нашим хозяйкам, Ким Гаффетт из Ocean View Foundation и Кире Стиллвелл из Survey, у нас появилась дополнительная возможность посетить охраняемые территории. Жизнь на острове означает, что вы особенно настроены на ветер, особенно осенью, а в случае с Ким и Кирой — особенно в период миграции птиц. Осенью северный ветер является попутным для перелетных птиц, а это открывает возможности для исследований.

В наш первый полный день нам посчастливилось быть там, когда ученые из Научно-исследовательский институт биоразнообразия проводили осеннее мечение хищников. Программа проводится уже четвертый год, и ее партнерами являются Фонд Ocean View, Фонд дикой природы Бейли, The Nature Conservancy и Университет Род-Айленда. На прохладной ветреной вершине холма в южной части острова команда BRI отлавливала множество хищников, и мы прибыли в особенно хороший день. Проект фокусируется на миграционных схемах сапсанов и ядовитой нагрузке хищных птиц в регионе. Птиц, за которыми мы наблюдали, взвесили, измерили, окольцевали и выпустили. Мне посчастливилось помочь с выпуском молодой самки северного луня (также известного как болотный ястреб) вскоре после того, как Ким взяла свою очередь с молодым самцом северного луня.  

Ученые десятилетиями использовали хищников в качестве барометров здоровья экосистемы. Их распространение и изобилие тесно связаны с поддерживающими их пищевыми сетями. Крис ДеСорбо, директор программы, говорит, что «исследовательская станция по изучению хищников на острове Блок — самая северная и самая удаленная от берега на атлантическом побережье. Эти характеристики в сочетании с уникальными схемами миграции хищных птиц делают этот остров ценным для его исследовательского и мониторингового потенциала». мигрировать.
Помеченных сапсанов отслеживают до Гренландии и Европы, пересекая в своих путешествиях огромные участки океана. Подобно далеко мигрирующим морским видам, таким как киты и тунец, важно знать, различаются ли популяции или действительно ли одна и та же птица может быть учтена в двух разных местах. Знание помогает гарантировать, что, когда мы определяем численность вида, мы учитываем один раз, а не дважды, и берем меньшее число.  

Эта небольшая сезонная станция хищников открывает окно во взаимосвязь между ветром, морем, землей и небом, а также мигрирующими животными, которые зависят от предсказуемых течений, запасов пищи и других факторов, поддерживающих их жизненный цикл. Мы знаем, что некоторые хищники на острове Блок пробудут там всю зиму, а другие проделают путь на тысячи миль на юг и обратно, точно так же, как посетители-люди вернутся следующим летним сезоном. Мы можем надеяться, что следующей осенью команда BRI и их партнеры смогут вернуться, чтобы продолжить оценку ртутной нагрузки, численности и здоровья восьми или около того видов хищников, которые зависят от этой путевой точки.  

Фото 1: Остров Блок, Фото 2: Измерение болотного ястреба