Еще одна загадка в глубинах океана: разработка морского дна

Автор: Карла О. Гарсия Зендехас

Я лечу на высоте 39,000 XNUMX футов, думая о глубинах океана, тех темных местах, которые некоторые из нас впервые увидели в редких и красивых документальных фильмах, которые познакомили нас с Жаком Кусто и удивительными существами и морскими обитателями, которых мы научились любить и лелеять. По всему миру. Некоторым из нас даже посчастливилось воочию насладиться океанскими глубинами, поглазеть на кораллы в окружении любопытных косяков рыб и скользящих угрей.

Некоторые из мест обитания, которые продолжают поражать морских биологов, созданы горячими извержениями вулканических источников, где жизнь существует при чрезвычайно высоких температурах. Среди открытий, сделанных при исследовании вулканических источников или курильщиков, был тот факт, что сернистые горы, образовавшиеся в результате извержений, создали огромные залежи полезных ископаемых. В этих горах накапливаются высококонцентрированные количества тяжелых металлов, таких как золото, серебро и медь, образовавшиеся в результате реакции горячей воды на замерзающий океан. Эти глубины, все еще чуждые во многих аспектах, являются новым направлением деятельности горнодобывающих компаний по всему миру.

Современные методы добычи полезных ископаемых редко напоминают представление большинства из нас об этой отрасли. Давно прошли те времена, когда вы могли добывать золото с помощью кирки, большинство известных рудников по всему миру были истощены рудой, которую можно было легко добывать таким способом. В настоящее время большинство месторождений тяжелых металлов, которые все еще существуют в земле, ничтожны по сравнению с ними. Таким образом, метод извлечения золота или серебра представляет собой химический процесс, который происходит после перемещения тонн грязи и камней, которые необходимо измельчить, а затем подвергнуть химической промывке, основным ингредиентом которой является цианид плюс миллионы галлонов пресной воды для получения одного унции золота, это известно как выщелачивание цианидом. Побочным продуктом этого процесса является токсичный шлам, содержащий мышьяк, ртуть, кадмий и свинец среди других токсичных веществ, известный как хвосты. Эти хвостохранилища обычно размещаются в насыпях вблизи шахт, что представляет опасность для почвы и грунтовых вод под поверхностью.

Так как же эта добыча переносится на глубины океана, на морское дно, как удаление тонн породы и уничтожение гор минералов, существующих на дне океана, повлияет на морскую жизнь, окружающую среду обитания или океанскую кору? ? Как будет выглядеть выщелачивание цианидом в океане? Что будет с хвостами шахт? Правда в том, что школа до сих пор не отвечает на эти и многие другие вопросы, хотя и официально. Потому что, если мы просто посмотрим, какие методы добычи полезных ископаемых принесли сообществам от Кахамарки (Перу), Пеньолес (Мексика) до Невады (США), история станет ясной. Истощение водных ресурсов, загрязнение токсичными тяжелыми металлами и связанные с этим последствия для здоровья являются обычным явлением в большинстве шахтерских городов. Единственным ощутимым результатом являются лунные пейзажи, состоящие из массивных кратеров, которые могут быть до мили в глубину и более двух миль в ширину. Сомнительные выгоды, предлагаемые горнодобывающими проектами, всегда перечеркиваются скрытыми экономическими последствиями и затратами на окружающую среду. Сообщества во всем мире годами выражали свое несогласие с предыдущими и будущими проектами добычи полезных ископаемых; судебные разбирательства оспаривали законы, разрешения и указы как на национальном, так и на международном уровне с разной степенью успеха.

Некоторое такое сопротивление уже началось в отношении одного из первых проектов по добыче морского дна в Папуа-Новой Гвинее, Nautilus Minerals Inc., канадской компании было предоставлено 20-летнее разрешение на добычу руды, которая, как говорят, содержит высокие концентрации золота и меди 30 миль от побережья под морем Бисмарка. В данном случае мы имеем дело с внутренним разрешением, в котором государство отвечает за возможные последствия этого горнодобывающего проекта. Но что произойдет с заявками на добычу полезных ископаемых в международных водах? Кто будет нести ответственность за возможные негативные последствия и результаты?

Войдите в Международный орган по морскому дну, созданный в рамках Конвенции Организации Объединенных Наций по морскому праву[1] (ЮНКЛОС). Это международное агентство отвечает за выполнение конвенции и регулирование добычи полезных ископаемых на морском дне, дне океана и недрах в международные воды. Юридическая и техническая комиссия (состоящая из 25 членов, избираемых советом ISA) рассматривает заявки на проекты по разведке и добыче полезных ископаемых, а также оценивает и контролирует операции и воздействие на окружающую среду. Окончательное утверждение дает совет ISA, состоящий из 36 членов. Некоторые страны, в настоящее время имеющие контракты на исключительные права на разведку, включают Китай, Россию, Южную Корею, Францию, Японию и Индию; исследованные площади составляют до 150,000 XNUMX квадратных километров.

Способна ли ISA справиться с растущим спросом на разработку морского дна, сможет ли она регулировать и контролировать растущее число проектов? Каков уровень подотчетности и прозрачности этого международного агентства, которому поручено защищать большую часть земного океана? Мы могли бы использовать нефтяную катастрофу BP в качестве индикатора проблем, с которыми сталкивается крупное хорошо финансируемое регулирующее агентство в национальных водах США. Каковы шансы небольшого агентства, такого как ISA, справиться с этими и будущими проблемами?

Еще одна проблема заключается в том, что США не ратифицировали Конвенцию ООН по морскому праву (конвенцию ратифицировали 164 страны), а некоторые считают, что США не обязательно быть участником договора, чтобы начать разработку морского дна. другие операции полностью не согласны. Если мы хотим подвергнуть сомнению или оспорить надлежащее соблюдение надзорных и экологических стандартов во избежание нанесения ущерба глубинам океана, нам придется принять участие в обсуждении. Когда мы не хотим соблюдать такой же уровень контроля на международном уровне, мы теряем доверие и добрую волю. Таким образом, хотя мы понимаем, что глубоководное бурение является опасным делом, мы должны заниматься глубоководной добычей полезных ископаемых, поскольку нам еще предстоит осознать масштабы ее воздействия.

[1] 30-летие UNCLOS было темой информативного двухчастного сообщения в блоге Мэтью Каннистраро на этом сайте.  

Пожалуйста, ознакомьтесь с региональной законодательной и нормативной базой проекта DSM для разведки и разработки глубоководных полезных ископаемых, опубликованной в прошлом году. Этот документ в настоящее время используется островными странами Тихоокеанского региона для включения в свое законодательство режимов ответственного регулирования.

Карла Гарсия Зендехас — признанный адвокат по вопросам окружающей среды из Тихуаны, Мексика. Ее знания и взгляды основаны на ее обширной работе для международных и национальных организаций по социальным, экономическим и экологическим вопросам. За последние пятнадцать лет она добилась многочисленных успехов в делах, связанных с энергетической инфраструктурой, загрязнением воды, экологическим правосудием и разработкой законов о прозрачности правительства. Она предоставила активистам необходимые знания для борьбы с экологически вредными и потенциально опасными терминалами сжиженного природного газа на полуострове Нижняя Калифорния, в США и в Испании. Карла имеет степень магистра права Вашингтонского юридического колледжа Американского университета. В настоящее время она работает старшим сотрудником программы по правам человека и добывающим отраслям в Фонде должной правовой процедуры, некоммерческой организации, базирующейся в Вашингтоне, округ Колумбия.