Светящийся в темноте

Марк Дж. Сполдинг, президент The Ocean Foundation
Этот блог изначально появился на сайте National Geographic Ocean Views.

«Радиоактивный шлейф в океане» — это заголовок, который гарантирует, что люди обратят внимание на последующую новость. Учитывая последующую информацию о том, что водянистый шлейф радиоактивных материалов от ядерной аварии на Фукусиме в 2011 г. начнет достигать западного побережья США в 2014 г., представляется естественным встревожиться тем, что происходит с Тихим океаном, потенциально радиоактивным вред и здоровые океаны. И, конечно же, отпускать неизбежные шутки об улучшении ночного серфинга или рыбалке на светящуюся в темноте добычу. Однако также важно убедиться, что мы решаем конкретные проблемы на основе надежных данных, а не понятной, но в значительной степени эмоциональной реакции, похожей на панику, которую может вызвать выброс любого количества радиоактивного материала.

В начале сентября рыбаки северо-восточного побережья Японии впервые смогли подготовиться к выходу в море после землетрясения 2011 года и последующих проблем с атомной электростанцией в Фукусиме. Уровни радиоактивности в прибрежных водах слишком долго оставались слишком высокими, чтобы разрешать рыбный промысел, и в 2013 году наконец снизились до приемлемого уровня безопасности.

Вид с воздуха на атомную электростанцию ​​Фукусима-дайити компании TEPCO и ее резервуары для хранения загрязненной воды. Кредит Фотографии: Рейтер

К сожалению, эти планы по восстановлению части исторической связи опустошенного региона с океаном были отложены из-за недавних разоблачений значительных утечек радиоактивной воды с поврежденного завода. Миллионы галлонов воды были использованы для охлаждения трех поврежденных ядерных реакторов после землетрясения. Радиоактивная вода хранилась на месте в резервуарах, которые, по всей видимости, не были рассчитаны на длительное хранение. Хотя на данный момент на территории хранится более 80 миллионов галлонов воды, все еще тревожно думать о минимуме 80,000 2011 галлонов загрязненной воды в день, просачивающейся в землю и в океан без фильтрации из одного из самые поврежденные резервуары для воды. В то время как официальные лица работают над решением этой несколько более новой проблемы и все более дорогостоящих схем сдерживания, остается проблема первоначальных выпусков после событий весной XNUMX года.

Когда на Фукусиме произошла ядерная авария, некоторые радиоактивные частицы были просто перенесены через Тихий океан по воздуху за считанные дни — к счастью, не на таких уровнях, которые считались опасными. Что касается прогнозируемого шлейфа, радиоактивный материал попал в прибрежные воды Японии тремя путями: радиоактивные частицы выпадали из атмосферы в океан, загрязняли воду, которая собирала радиоактивные частицы из почвы, и прямой выброс загрязненной воды с завода. В 2014 году этот радиоактивный материал должен появиться в водах США, поскольку он уже давно разбавлен до уровней ниже тех, которые Всемирная организация здравоохранения считает безопасными. Прослеживаемый элемент известен как цезий-137, удивительно стабильный, идентифицируемый изотоп, который можно будет измерить как через несколько десятилетий, так и в следующем году, с относительной уверенностью в его происхождении, независимо от того, насколько разбавленной стала загрязненная вода, просочившаяся в океан. Мощная динамика Тихого океана поможет рассеять материал по узорам множественных течений.

Новейшие модели, по-видимому, показывают, что часть материала останется сосредоточенной в Северо-Тихоокеанском круговороте, в той области, где течения создают в океане зону с низким движением, привлекающую все виды человеческого мусора. Многие из нас, кто следит за проблемами океана, знают его как местонахождение Большого тихоокеанского мусорного пятна, название, данное той области, где поток океана концентрируется и собирает мусор, химические вещества и другие человеческие отходы из отдаленных мест — большую часть из них. кусочками, слишком маленькими, чтобы их можно было разглядеть. Опять же, хотя исследователи смогут идентифицировать изотопы, пришедшие с Фукусимы, не ожидается, что уровень радиоактивного материала в Круговороте будет опасно высоким. Точно так же в моделях, которые показывают, что материал в конечном итоге будет течь до Индийского океана — его можно будет проследить, но не заметить.

В конце концов, наше беспокойство переплетается с нашим удивлением. Нас беспокоит продолжающееся вытеснение японских прибрежных рыбаков со средств к существованию и утрата прибрежных вод как источника отдыха и вдохновения. Мы обеспокоены последствиями такого высокого уровня радиоактивности в прибрежных водах с течением времени для всей жизни внутри них. И мы надеемся, что чиновники позаботятся о том, чтобы обеспечить эффективную фильтрацию новой загрязненной воды, прежде чем она будет сброшена в океан, потому что система хранения в резервуарах не может защитить океан. Мы по-прежнему надеемся, что это возможность по-настоящему понять последствия этих аварий и узнать, как можно предотвратить такой вред в будущем.

Наше чудо остается следующим: глобальный океан соединяет всех нас, и то, что мы делаем в какой части океана, повлияет на части океана далеко за горизонтом. Мощные течения, которые обеспечивают нам погоду, поддерживают наше судоходство и повышают продуктивность океана, также помогают сгладить наши худшие ошибки. Изменение температуры океана может изменить эти течения. Разведение не означает никакого вреда. И наша задача по-прежнему состоит в том, чтобы делать все, что в наших силах, — как предотвращать, так и восстанавливать, — чтобы нашим наследием был не только цезий-137, который можно проследить через два десятилетия, но и океан, настолько здоровый, что цезий-137 будет просто диковинкой для тех, кто будущие исследователи, а не усугубляющее оскорбление.

Несмотря на то, что мы преодолеваем множество дезинформации и истерии, не основанной на научных данных, Фукусима является уроком для всех нас, особенно когда мы думаем о размещении объектов атомной энергетики на побережье. Нет никаких сомнений в том, что радиоактивное загрязнение прибрежных вод Японии серьезно и может усугубляться. И до сих пор кажется, что естественные системы океана будут гарантировать, что прибрежные сообщества других стран не пострадают от подобного загрязнения от этой конкретной проблемы.

Здесь, в The Ocean Foundation, мы делаем все возможное, чтобы поддерживать устойчивость и адаптацию, чтобы подготовиться к антропогенным воздействиям, а также к стихийным бедствиям, а также продвигать более безопасные прибрежные источники энергии, такие как те, которые получают возобновляемую энергию от самой мощной силы на земле — нашей океан (подробнее).