Потеря надежды. Потеря Вакита

Марк Дж. Сполдинг, президент

День сурка снова и снова

В эти выходные я услышал, что морская свинья вакита находится под угрозой исчезновения, в кризисе и отчаянно нуждается в немедленной защите. К сожалению, это то же самое утверждение, которое может быть сделано и делалось каждый год с середины 1980-х годов, когда я впервые начал работать в Нижней Калифорнии.

Да, уже почти 30 лет мы знаем о статусе Вакита. Мы знаем, каковы основные угрозы выживанию вакита. Даже на уровне международных соглашений мы знаем, что действительно необходимо сделать, чтобы предотвратить вымирание.

В течение многих лет Комиссия по морским млекопитающим США решительно считала вакиту следующим наиболее вероятным вымершим морским млекопитающим и посвящала время, энергию и ресурсы пропаганде ее сохранения и защиты. Важным голосом в этой комиссии был ее глава Тим Рейген, который с тех пор вышел на пенсию. В 2007 году я был координатором Североамериканского плана действий по сохранению вакита Североамериканской комиссии по сотрудничеству в области окружающей среды, в рамках которого все три правительства Северной Америки согласились работать над быстрым устранением угроз. В 2009 году мы активно поддерживали документальный фильм Криса Джонсона под названием «Последний шанс для пустынной морской свиньи».  Этот фильм включал в себя первую в истории видеосъемку этого неуловимого животного.

Медленнорастущая вакита была впервые обнаружена по костям и тушам в 1950-х годах. Его внешняя морфология не была описана до 1980-х годов, когда Вакита начала появляться в сетях рыбаков. Рыбаки охотились за рыбой, креветками, а в последнее время и за исчезающим видом Тотоаба. Вакита — небольшая морская свинья, обычно не превышающая 4 футов в длину, обитающая в северной части Калифорнийского залива, единственном месте ее обитания. Рыба тотоаба — это морская рыба, уникальная для Калифорнийского залива, чьи мочевые пузыри востребованы для удовлетворения спроса на азиатском рынке, несмотря на незаконную торговлю. Этот спрос возник после того, как очень похожая рыба, обитающая в Китае, вымерла из-за перелова.

Соединенные Штаты являются основным рынком для промысла креветок в северной части Калифорнийского залива. Креветок, а также рыбу и находящихся под угрозой исчезновения тотоаба ловят жаберными сетями. К сожалению, Vaquita является одной из случайных жертв, «приловом», который попадается вместе со снастями. Вакита, как правило, хватается за грудной плавник и перекатывается, чтобы выбраться, только чтобы еще больше запутаться. Небольшое утешение в том, что они умирают быстро от шока, а не от медленной и болезненной асфиксии.

У «Вакиты» есть небольшое убежище в верхней части залива Моря Кортеса. Его среда обитания немного больше, и вся его среда обитания, к сожалению, совпадает с крупными креветками, рыбой и незаконным промыслом тотоаба. И конечно, ни креветка, ни тотоаба, ни вакита не умеют читать карту или знать, где кроются угрозы. Но люди могут и должны.

В пятницу на нашем Шестом ежегодном Семинар по морским млекопитающим в Южной Калифорнии, была панель для обсуждения текущего состояния Vaquita. Итог трагичен и печален. И реакция тех, кто причастен к этому, остается огорчительной и неадекватной — и идет вразрез с наукой, здравым смыслом и истинными принципами сохранения.

В 1997 г. мы уже были крайне обеспокоены малочисленностью популяции вакитской морской свиньи и темпами ее сокращения. В то время их было около 567 человек. Тогда настало время спасти вакита — введение полного запрета на ловлю жаберными сетями и поощрение альтернативных средств к существованию и стратегий могли бы спасти вакита и стабилизировать рыболовецкие сообщества. К сожалению, ни у природоохранного сообщества, ни у регулирующих органов не было желания «просто сказать нет» и защитить среду обитания морских свиней.

Барбара Тейлор, Джей Харлоу и другие представители NOAA усердно работали над тем, чтобы наука, связанная с нашими знаниями о Vaquita, была надежной и неопровержимой. Они даже убедили оба правительства разрешить исследовательскому судну NOAA провести время в верхней части Персидского залива, используя технологию большого глаза, чтобы сфотографировать и провести подсчет количества животных (или их отсутствия). Барбара Тейлор также была приглашена и допущена к участию в президентской комиссии Мексики в отношении плана восстановления этого правительства для Вакита.

В июне 2013 года правительство Мексики издало нормативный стандарт № 002, предписывающий исключить из промысла дрифтерные жаберные сети. Это должно было делаться примерно по 1/3 в год в течение трех лет. Это не выполнено и отстает от графика. Кроме того, вместо этого ученые предложили как можно скорее полностью закрыть весь промысел в среде обитания вакита.

К сожалению, как в сегодняшней Комиссии по морским млекопитающим США, так и среди некоторых лидеров охраны природы в Мексике наблюдается ускоренная приверженность стратегии, которая могла бы сработать 30 лет назад, но сегодня почти смехотворна в своей неадекватности. Тысячи долларов и слишком много лет были потрачены на разработку альтернативных снастей, чтобы не мешать промыслу. Просто сказать «нет» было невозможно — по крайней мере, от имени бедной Вакиты. Вместо этого новое руководство Комиссии по морским млекопитающим США придерживается «стратегии экономических стимулов», неэффективность которой была доказана всеми крупными исследованиями, а совсем недавно — отчетом Всемирного банка «Разум, общество и поведение».

Даже если будет предпринята такая попытка брендинга «безопасных креветок Vaquita» с помощью более качественных снастей, мы знаем, что такие усилия потребуют годы, чтобы они были реализованы и полностью приняты рыбаками, и могут иметь свои собственные непредвиденные последствия для других видов. По нынешнему курсу у Вакита месяцы, а не годы. Даже к тому времени, когда наш план на 2007 год был выполнен, 58% популяции было потеряно, осталось 245 особей. На сегодняшний день популяция оценивается в 97 особей. Естественный прирост населения вакита составляет всего около 3 процентов в год. И, компенсируя это, ужасающие темпы снижения, оцениваемые в 18.5%, из-за деятельности человека.

В мексиканском заявлении о регулирующем воздействии, опубликованном 23 декабря 2014 г., предлагается запретить промысел жаберными сетями в регионе всего на два года, полную компенсацию упущенного дохода рыбакам, принудительные меры со стороны сообщества и надежду на увеличение численности вакита. в течение 24 месяцев. Это заявление является проектом правительственного постановления, которое открыто для общественного обсуждения, поэтому мы понятия не имеем, собирается ли правительство Мексики принять его или нет.

К сожалению, экономика незаконного промысла Тотоабы может погубить любой план, даже самый слабый из представленных на столе. Есть обоснованные отчеты что мексиканские наркокартели участвуют в промысле Тотоабы для экспорта рыбных пузырей в Китай. Его даже назвали «крэк-кокаин из рыбы» потому что пузыри Totoaba продаются по 8500 долларов за килограмм; а сами рыбы в Китае продаются по 10,000-20,000 тысяч долларов за штуку.

Даже если она будет принята, неясно, хватит ли закрытия. Чтобы быть хотя бы незначительно эффективным, необходимо существенное и значимое правоприменение. Из-за участия картелей правоприменение, вероятно, должно осуществляться мексиканским флотом. И мексиканский флот должен будет иметь волю, чтобы перехватывать и конфисковывать лодки и рыболовные снасти у рыбаков, которые могут быть во власти других. Однако из-за высокой ценности каждой рыбы безопасность и честность всех силовиков подвергнется экстремальному испытанию. Тем не менее, маловероятно, что мексиканское правительство будет приветствовать помощь правоохранительных органов извне.

И, честно говоря, США так же виновны в незаконной торговле. Мы перекрыли достаточное количество нелегальных тотоаба (или их мочевых пузырей) на границе США и Мексики и в других местах в Калифорнии, чтобы знать, что аэропорты Лос-Анджелеса или других крупных аэропортов, вероятно, являются перевалочными пунктами. Необходимо принять меры, чтобы убедиться, что китайское правительство не причастно к импорту этого незаконно собранного продукта. Это означает поднять эту проблему на уровень торговых переговоров с Китаем и определить, где есть дыры в сети, через которые ускользает торговля.

Мы должны предпринять эти шаги, несмотря на вакиту и ее вероятное исчезновение — по крайней мере, от имени находящихся под угрозой исчезновения Тотоаба, и от имени культуры сдерживания и сокращения незаконной торговли дикими животными, людьми и товарами. Я признаю, что убит горем из-за нашей коллективной неспособности реализовать то, что мы знали о потребностях этого уникального морского млекопитающего несколько десятилетий назад, когда у нас была возможность, а экономическое и политическое давление было менее жестким.

Я ошеломлен тем, что кто-то цепляется за идею, что мы можем разработать некую стратегию «безопасных для вакита креветок», когда осталось всего 97 особей. Я потрясен тем, что Северная Америка могла допустить, чтобы вид был так близок к вымиранию, имея в своих руках всю науку и знания, и недавний пример дельфина Байджи, который поможет нам. Я хочу надеяться, что бедные рыбацкие семьи получат помощь, в которой они нуждаются, чтобы заменить доход от промысла креветок и рыбы. Я хочу надеяться, что мы приложим все усилия, чтобы закрыть промысел жаберных сетей и применить его против картелей. Я хочу верить, что мы можем.

Ключевое изображение предоставлено Барб Тейлор.