Наш океан и будущее пластика

В июле я провел четыре дня в The Klosters Forum, уютном городке в Швейцарских Альпах, который способствует более инновационному сотрудничеству, объединяя революционные и вдохновляющие умы для решения некоторых из самых насущных экологических проблем в мире. Гостеприимные хозяева Клостерса, чистый горный воздух, а также продукты и сыр с ремесленной фермы созданы для того, чтобы участники-эксперты могли вести вдумчивые и нейтральные беседы.

В этом году семьдесят человек собрались, чтобы поговорить о будущем пластика в нашем мире, особенно о том, как мы можем уменьшить вред, наносимый океану пластиковым загрязнением. В этом собрании приняли участие эксперты из общественных организаций и химических факультетов университетов, а также представители промышленности и права. Там были решительные противники пластика и страстные люди, которые творчески думали о том, как бороться с пластиковым мусором в беднейших странах мира.

Половину времени мы потратили на то, что, а половину — на то, как. Как нам справиться с проблемой, в создании которой участвует большая часть человечества, и которая потенциально опасна для всего человечества?

Как и большинство из нас, я думал, что довольно хорошо разбираюсь в масштабах проблемы пластикового загрязнения нашего океана. Мне казалось, что я понимаю сложность решения этой проблемы и последствия того, что миллионы фунтов мусора будут уноситься ветром, дрейфовать или падать в океан. Я понял, что роль Ocean Foundation может заключаться в том, чтобы продолжать поддерживать некоторые из отличных существующих вариантов, проводить оценку, стремиться отказаться от пластика и определять, где могут быть пробелы, которые могут быть заполнены преданными своему делу людьми по всему миру.

Но после недели разговоров с экспертами по загрязнению океана пластиком мое мышление изменилось от поддержки, анализа и направления хороших проектов для финансирования нашему собранию доноров к необходимости добавить новый элемент в усилия. Нам нужно не только сократить количество пластиковых отходов — нам нужно уменьшить нашу зависимость от пластика в целом.

 
Пластик — удивительная субстанция. Разнообразие полимеров обеспечивает поразительную широту применения: от протезов конечностей до деталей автомобилей и самолетов и легких одноразовых стаканчиков, соломинок и сумок. Мы попросили химиков придумать вещества, которые были бы прочными, подходящими для конкретного использования и легкими для снижения транспортных расходов. И химики откликнулись. В моей жизни мы перешли от стекла и бумаги к пластику почти для всех групповых собраний — настолько, что на недавнем собрании для просмотра экологических фильмов кто-то спросил меня, из чего бы мы пили, если не из пластиковых стаканчиков. Я мягко предположил, что стаканы для вина и воды могут подойти. «Стекло разбивается. Бумага размокает, — ответила она. Недавняя статья в New York Times проиллюстрировала последствия успеха химиков:

1

Среди выводов встречи в Клостерсе для меня — лучшее понимание того, насколько огромна проблема, с которой мы сталкиваемся. Например, отдельные полимеры могут быть как официально безопасными для пищевых продуктов, так и технически пригодными для повторного использования. Но у нас нет реальных мощностей по переработке этих полимеров в большинстве мест (а в некоторых случаях вообще нигде). Кроме того, исследователи и представители промышленности, присутствовавшие на совещании, подняли вопрос о том, что, когда полимеры комбинируются для одновременного решения нескольких проблем с пищевыми продуктами (например, воздухопроницаемость и свежесть в салате), как правило, не проводится дополнительная оценка ни безопасности пищевых продуктов, ни возможность вторичной переработки комбинации. Или о том, как полимерные смеси реагируют на длительное воздействие солнечного света и воды — пресной и соленой. И все полимеры очень хорошо транспортируют токсины и выделяют их. И, конечно же, существует дополнительная угроза того, что, поскольку пластмассы производятся из нефти и газа, со временем они будут выделять парниковые газы. 

Одна из основных проблем заключается в том, сколько пластика, произведенного и выброшенного за мою жизнь, все еще находится в нашей почве, в наших реках и озерах и в океане. Остановить попадание пластика в реки и моря крайне необходимо — даже несмотря на то, что мы продолжаем изучать осуществимые и рентабельные способы удаления пластика из океана без причинения дополнительного вреда, нам необходимо полностью отказаться от пластика. 

Изголодавшийся птенец альбатроса Ляйсан, Flickr/Duncan

Одна из дискуссий Клостерса была сосредоточена на том, нужно ли нам ранжировать ценность отдельных видов использования пластика и облагать их налогом или запретить их соответствующим образом. Например, к одноразовым пластиковым изделиям, предназначенным для использования в больницах и в ситуациях повышенного риска (например, при вспышках холеры), могут относиться не так, как к чашкам для вечеринок, пластиковым пакетам и соломинкам. Сообществам будут предложены варианты адаптации структуры к их конкретным потребностям, зная, что им необходимо сбалансировать свои расходы на управление твердыми отходами и затраты на соблюдение запретов. Прибрежный город может сосредоточиться на запретах, чтобы сразу снизить стоимость очистки пляжа, а другое сообщество может сосредоточиться на сборах, которые сокращают использование и обеспечивают финансирование для целей очистки или восстановления.

Законодательная стратегия — как бы она ни была структурирована — должна включать как стимулы для более эффективного обращения с отходами, так и разработку соответствующих технологий для улучшения возможности вторичной переработки в реальных масштабах. Это означает регулирование производства многих видов пластмасс и создание стимулов для разработки еще более пригодных для вторичной переработки и повторного использования полимеров. И скорейшее введение этих законодательных ограничений и стимулов имеет решающее значение, поскольку отрасль планирует в четыре раза увеличить мировое производство пластика в течение следующих 30 лет (именно тогда, когда нам нужно использовать гораздо меньше, чем мы делаем сегодня).

Имея в виду множество проблем, я по-прежнему особенно заинтересован в дальнейшей разработке набора инструментов для законодательства, который можно использовать в сочетании с опытом The Ocean Foundation в проведении коллегиальной законодательной работы по вопросам закисления океана на уровне штатов в США. , так и на национальном уровне на международном уровне.

Я отмечу, что это будет тяжелая работа, чтобы правильно реализовать любые идеи законодательства о пластиковом загрязнении. Нам потребуется серьезное техническое образование, и для достижения успеха нам потребуется найти идеи, которые укажут на коренную причину проблемы, а не на показуху. Другими словами, нам придется работать над тем, чтобы не стать жертвой людей с большими и прекрасно звучащими идеями, которые имеют серьезные ограничения, или решений, которые выглядят и чувствуют себя хорошо, но не приводят нас туда, где мы хотим быть, как Боян Слат». Проект по очистке океана».  

Очевидно, что мы в The Ocean Foundation не первые, кто мыслит с точки зрения законодательной стратегии и разработки набора законодательных инструментов. Точно так же растет число организаций, которые работали с лицами, принимающими решения, над разработкой соответствующих стратегий регулирования. Для более полного инструментария политики я хотел бы собрать успешные примеры на уровне муниципалитетов и штатов, а также некоторые национальные законы (в качестве недавних примеров приходят на ум Руанда, Танзания, Кения и Тамил Наду). Я хотел бы работать с коллегами из ClientEarth, членами Коалиции Plastic Pollution Coalition и представителями отрасли, которые определили успешные стратегии. Благодаря фундаменту, заложенному на Форуме в Клостерсе в этом году, Форум в следующем году может сосредоточиться на политических и законодательных решениях проблемы пластика в нашем океане.

Марк Дж. Сполдинг, президент The Ocean Foundation, является членом Совета по изучению океана Национальной академии наук, инженерии и медицины. Он работает в Комиссии по Саргассову морю. Марк — старший научный сотрудник Центра голубой экономики Миддлберийского института международных исследований. Кроме того, он является генеральным директором и президентом SeaWeb, советником Rockefeller Ocean Strategy (беспрецедентный инвестиционный фонд, ориентированный на океан) и разработал первую в истории программу компенсации синего углерода SeaGrass Grow.

¹Лим, Сяочжи, «Проектирование смерти пластика», New York Times, 6 августа 2018 г. https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Шиффман, Дэвид «Я спросил 15 экспертов по загрязнению океана пластиком о проекте Ocean Cleanup, и у них есть опасения» Southern Fried Science 13 июня 2018 г. http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns