Часть 3: После шторма – пластик в океане

Марк Дж. Сполдинг, президент The Ocean Foundation, и Кэролайн Куган, помощник фонда, The Ocean Foundation

В The Ocean Foundation мы много думали о последствиях. Мы опечалены трагическими человеческими историями потерь в результате штормов, подобных тому, что обрушился на Сент-Люсию, Тринидад и Тобаго и другие островные государства в канун Рождества. Было излияние сочувствия и помощи пострадавшим, как и должно быть. Мы спрашивали себя, каковы предсказуемые элементы последствий ураганов и что мы можем сделать, чтобы подготовиться к последствиям?

В частности, мы также задавались вопросом, как мы можем ограничить или даже предотвратить ущерб, причиняемый обломками, создаваемыми наводнениями, ветром и штормовыми нагонами, особенно когда они оказываются в прибрежных и прибрежных водах. Многое из того, что смывается с суши и попадает в наши водные пути и океан, состоит из легкого водонепроницаемого материала, который плавает на поверхности воды или чуть ниже нее. Он бывает разных форм, размеров, толщины и по-разному используется в человеческой деятельности. От пакетов для покупок и бутылок до холодильников для еды, от игрушек до телефонов — пластик повсюду в человеческом обществе, и его присутствие глубоко ощущается нашими соседями по океану.

В недавнем выпуске журнала SeaWeb «Marine Science Review» была освещена проблема, которая естественным образом вытекает из продолжающегося обсуждения океанским фондом штормов и их последствий, особенно когда речь идет о проблеме мусора в океане, или, говоря более формально, о морском мусоре. Мы одновременно воодушевлены и потрясены количеством рецензируемых и смежных статей, публикуемых сейчас и в последующие месяцы, в которых освещается эта проблема. Мы рады узнать, что ученые изучают его последствия: от изучения морского мусора на бельгийском континентальном шельфе до воздействия брошенных рыболовных снастей (например, сетей-призраков) на морских черепах и других животных в Австралии и даже присутствия пластика. у животных, начиная от крошечных ракушек и заканчивая рыбой, которую вылавливают в коммерческих целях для потребления человеком. Мы потрясены растущим подтверждением глобального масштаба этой проблемы и тем, как много необходимо сделать для ее решения и предотвращения ее усугубления.

В прибрежных районах штормы часто бывают сильными и сопровождаются наводнениями, которые устремляются вниз по холмам в ливневые стоки, овраги, ручьи и реки и, в конечном счете, в море. Эта вода собирает большую часть забытых бутылок, банок и другого мусора, лежащего вдоль бордюров, под деревьями, в парках и даже в незащищенных мусорных баках. Он уносит мусор в водные пути, где он запутывается в кустах вдоль русла ручья или застревает вокруг камней и устоев мостов, и в конечном итоге, подгоняемый течением, попадает на пляжи, в болота и другие районы. После урагана «Сэнди» пластиковые пакеты украсили деревья вдоль прибрежных дорог на высоте штормового нагона — во многих местах на высоте более 15 футов от земли, принесенные туда водой, когда она устремилась обратно с суши в море.

Островные государства уже столкнулись с серьезной проблемой, когда речь идет о мусоре: земля в большом почете, и использование ее для свалок нецелесообразно. И – особенно сейчас в Карибском бассейне – у них есть еще одна проблема, когда дело доходит до мусора. Что происходит, когда начинается буря и тысячи тонн мокрого мусора — это все, что остается от домов и любимых вещей людей? Куда его поставят? Что происходит с близлежащими рифами, пляжами, мангровыми зарослями и лугами с водорослями, когда вода приносит на них большую часть этого мусора, смешанного с осадком, сточными водами, бытовыми чистящими средствами и другими материалами, которые хранились в человеческих сообществах до шторма? Сколько мусора обычные дожди переносят в ручьи, на пляжи и в близлежащие воды? Что с этим происходит? Как это влияет на морскую жизнь, развлечения и экономическую деятельность, поддерживающую сообщества на островах?

Карибская экологическая программа ЮНЕП уже давно знает об этой проблеме: освещая вопросы на своем веб-сайте, Твердые отходы и морской мусор, а также привлечение заинтересованных лиц для обсуждения вариантов улучшения обращения с отходами таким образом, чтобы уменьшить вред, наносимый прибрежным водам и местам обитания. Прошлой осенью на одном из таких собраний присутствовала специалист по грантам и исследованиям Ocean Foundation Эмили Франк. В состав группы вошли представители ряда правительственных и неправительственных организаций.[1]

Трагическая гибель людей и наследие общества во время бури в канун Рождества была только началом истории. Мы обязаны перед нашими островными друзьями заранее подумать о других последствиях будущих штормов. Мы знаем, что только потому, что этот шторм был необычным, это не означает, что не будет других необычных или даже ожидаемых штормовых явлений.

Мы также знаем, что предотвращение попадания пластика и других загрязнений в океан должно быть нашим приоритетом. Большая часть пластика не разлагается и не исчезает в океане — он просто распадается на все более мелкие части, нарушая пищевую и репродуктивную системы все более мелких животных и растений в море. Как вы, возможно, знаете, в крупных круговоротах каждого океана мира есть скопления пластика и другого мусора, причем Большое тихоокеанское мусорное пятно (недалеко от островов Мидуэй и покрывающее центральную часть северной части Тихого океана) является самым известным, но, к сожалению, , не уникальный.

Итак, есть один шаг, который мы все можем поддержать: сократить производство одноразового пластика, продвигая более экологичные контейнеры и системы для доставки жидкостей и других продуктов туда, где они будут использоваться. Мы также можем договориться о втором шаге: следить за тем, чтобы чашки, пакеты, бутылки и другой пластиковый мусор не попадали в ливневые стоки, канавы, ручьи и другие водные пути. Мы хотим, чтобы все пластиковые контейнеры не попадали в океан и на наши пляжи.

• Мы можем гарантировать, что весь мусор будет переработан или иным образом выброшен должным образом.
• Мы можем участвовать в общественных мероприятиях по уборке, чтобы помочь избавиться от мусора, который может засорить наши водные пути.

Как мы уже много раз говорили ранее, восстановление прибрежных систем является еще одним важным шагом для обеспечения устойчивости сообществ. Умные прибрежные сообщества, которые вкладывают средства в восстановление этих мест обитания, чтобы подготовиться к следующему серьезному шторму, также получают рекреационные, экономические и другие преимущества. Отсутствие мусора на пляже и в воде делает сообщество более привлекательным для посетителей.

Карибский бассейн предлагает множество разнообразных островных и прибрежных стран, которые привлекают посетителей со всей Америки и всего мира. И те, кто работает в индустрии туризма, должны заботиться о направлениях, в которые их клиенты едут для удовольствия, бизнеса и семьи. Мы все полагаемся на его прекрасные пляжи, уникальные коралловые рифы и другие чудеса природы, чтобы жить, работать и отдыхать. Мы можем объединиться, чтобы предотвратить вред там, где мы можем, и устранить последствия, как мы должны.

[1] Ряд организаций работают над обучением, очисткой и поиском решений для пластикового загрязнения океана. В их число входят Ocean Conservancy, 5 Gyres, Коалиция за загрязнение пластиком, Surfrider Foundation и многие другие.