Заметен в Черепахе-надо

Бен Шилк, сотрудник программы Ocean Foundation
Волонтерство с черепахами SEE в Коста-Рике — часть II

Если бы только была неделя черепахи. Конечно, морские черепахи могут не внушать такой мощной смеси страха и удивления, как их острозубые пластиножаберные соседи, и мысль о водяном смерче, подметающем тюк медуз, жующих морскую траву, не может быть веской причиной для того, чтобы садиться на нее. защита от бензопилы, достойная самого дурацкого фильма категории B, эти древние рептилии являются одними из самых внушающих страх существ, населяющих море, и, безусловно, достойны недели показа по телевидению в прайм-тайм. Но, несмотря на то, что морские черепахи были свидетелями взлета и падения динозавров, и они продемонстрировали невероятную способность приспосабливаться к меняющемуся океану, стремительный упадок морских черепах в 20-м веке поставил их дальнейшее выживание под серьезный вопрос.

Хорошая новость заключается в том, что значительные глобальные усилия, предпринятые за последние несколько десятилетий, похоже, помогают в борьбе за спасение морских черепах от грани исчезновения. Чувство сдержанного оптимизма в отношении будущего этих культовых существ пронизывало многие дискуссии, которые у нас были, когда мы отправились в Плайя-Бланка на полуострове Оса в Коста-Рике, чтобы добровольно провести два дня с LAST (латиноамериканские морские черепахи) в партнерстве с Широкоформатный, грантополучатель The Ocean Foundation.

Работая в Гольфо-Дульсе, уникальном очаге биоразнообразия, считающемся одним из трех тропических фьордов в мире, исследователи LAST проводят хорошо организованное и тщательно проведенное исследование популяции морских черепах, кормящихся в этом районе. С помощью постоянно меняющейся группы добровольцев со всего мира LAST, как и десятки организаций, работающих по всей Центральной Америке, собирает данные о здоровье, поведении и угрозах, с которыми сталкиваются морские черепахи в регионе. Есть надежда, что эта важная информация предоставит защитникам природы и политикам знания для разработки стратегий, обеспечивающих долгосрочное выживание этого самобытного и доисторического существа.

Работа, в которой мы участвовали, может быть сложной как физически, так и умственно, и требует умелого сочетания силы и грации. После отлова морских черепах сетью в открытом море проводится серия тщательно спланированных операций по сбору данных, при этом прилагаются согласованные усилия для минимизации стресса и вредного воздействия на животное.

Черепаху, поднятую на борт лодки, кладут на голову мокрым полотенцем, чтобы успокоить ее. Затем черепаху возвращают на берег к с нетерпением ожидающей группе добровольцев, надевающих латексные перчатки и стерилизованные инструменты. Последующие шаги, подробно описанные во время ознакомительного занятия перед полевыми занятиями и в учебном пособии, включают вынос черепахи на берег, где проводится ряд измерений, включая размеры ее панциря (спинной или задней части панциря), пластрон (плоская нижняя сторона раковины) и его половые органы.

Затем пятно на его плавнике тщательно очищается, прежде чем прикрепляется металлическая бирка, чтобы отслеживать его с течением времени. Хотя метки представляют собой простые штампы для записи, которые не собирают и не передают данные, код на метке позволяет исследователям узнать, где черепаха была помечена, поэтому в вероятном случае ее повторной поимки можно провести сравнения относительно ее роста с течением времени и где. это было. У некоторых черепах, которых мы поймали, уже были метки или были доказательства того, что их метили в прошлом, в том числе особенно крупная зеленая черепаха — один из самых сложных экземпляров для маневрирования из лодки — у которой была бирка, указывающая на то, что она пришла в себя. путь от Галапагосских островов, более 800 миль. Наконец, у черепах, помеченных впервые, осторожно удаляют небольшой кусочек ткани для последующего генетического анализа.

Вся эта операция в идеальных условиях занимает менее десяти минут, чтобы уменьшить стресс для животного. Конечно, для маневрирования массивной черепахой требуется несколько человек, и это сопряжено с определенным риском для добровольцев. После наблюдения за тем, как зеленая черепаха каратэ рубит сияющего волонтера, становится ясно, что плавание в тысячи миль делает их невероятно сильными. Конечно, доброволец был в порядке. И черепаха тоже. Трудно не улыбнуться, работая с черепахами, даже если их избивают.

Сегодня морские черепахи сталкиваются с множеством угроз в своей постоянной борьбе за выживание в океане, на который все больше влияет деятельность человека. Из семи видов, обитающих в настоящее время в океане, четыре находятся под угрозой исчезновения, а остальные либо находятся под угрозой исчезновения, либо близки к ней. Преодолевая огромные невзгоды с того момента, как они выходят из песчаной утробы пляжа, чтобы совершить свой инстинктивный рывок к морю, дополнительные угрозы, исходящие от людей — загрязнение, прибрежная застройка, рыбная ловля и безудержное браконьерство — делают их жизнь еще более трудной. Но усилия, предпринятые за последние несколько десятилетий, похоже, меняют ситуацию, и хотя многие истории носят анекдотический характер, есть ощущение, что морские черепахи находятся на пути к выздоровлению.

Для меня опыт работы с морскими черепахами в первый раз был как ураган. Нет, надодо-черепаха, которая перенесла меня в место, где я чувствовал себя своим, работая вместе с другими людьми, которых также коснулись эти удивительные рептилии. Иметь возможность пообщаться с таким невероятным животным — подержать его емкую голову, пока измеряется пластрон, изредка мельком увидеть его темные, проницательные глаза, видевшие столько изменений за последние двести миллионов лет, — это большое удовольствие. действительно унизительный опыт. Он приближает вас к собственному человечеству, к осознанию того, что мы еще новички на сцене, и что это древнее существо – живая нить, связывающая нас с далеким прошлым нашей планеты.