День Вакита

Ассоциация Vaquita почти вымер.

По оценкам ученых, сейчас этот вид насчитывает около 60 особей и быстро сокращается. Нам неизвестен возрастно-половой состав остальных особей и, в частности, неизвестна численность самок и их репродуктивная способность. Если оставшаяся популяция включает больше самцов или самок старшего возраста, чем ожидалось (или надеялось), то состояние вида даже хуже, чем показывает общее количество.

Неэффективное управление рыболовством и мониторинг.

Жаберные сети, используемые легально и нелегально, уничтожили популяцию вакит. Наибольший вред нанес промысел синих креветок (легальный) и тотоаба (теперь незаконный); вместе они, несомненно, убили сотни — а возможно, и тысячи — вакит с тех пор, как этот вид был научно описан в 1950-х годах. 

Были предприняты некоторые полезные попытки восстановить этот вид, но такие меры неизменно не обеспечивали необходимой полной защиты. Около двух десятилетий назад Мексика собрала международную группу по спасению вакит (CIRVA), и, начиная со своего первого доклада, CIRVA настоятельно рекомендовала мексиканскому правительству избавить среду обитания вакита от жаберных сетей. Несмотря на различные предпринятые усилия, легальный промысел жаберными сетями по-прежнему осуществляется для рыбы (например, curvina), незаконный промысел тотоабы жаберными сетями восстановился, а утерянные или «призрачные» жаберные сети также могут убивать вакит. Неопределенность в отношении степени вреда, наносимого жаберными сетями, связана с тем, что у мексиканского правительства нет эффективной системы мониторинга прилова вакита на промыслах-нарушителях. Ученые должны были вывести уровень смертности вакит на основании исследования, проведенного в начале 1990-х годов, и периодической неподтвержденной информации. 

Неудачи/упущенные возможности Мексики, США и Китая.

Правительство Мексики и рыбная промышленность также не смогли внедрить альтернативные методы рыболовства (например, малые тралы), несмотря на то, что потребность в альтернативных снастях была очевидна в течение как минимум двух десятилетий, и альтернативы использовались в других странах. Эти усилия были сорваны из-за испытаний в неподходящий сезон, заблокированы плотной установкой жаберных сетей в районах исследований и в целом подорваны неэффективностью Министерства рыболовства, CONAPESCA. 

Правительство США оказало жизненно важную научную поддержку для оценки популяции вакит и помогло усовершенствовать небольшие траловые снасти для использования в северной части Калифорнийского залива. Однако США импортируют большую часть синих креветок, выловленных в среде обитания вакит, и не смогли ограничить импорт синих креветок, как того требует Закон о защите морских млекопитающих. Таким образом, США также несут ответственность за снижение статуса вакита.

Китай тоже виновен из-за своего рынка плавательных пузырей тотоаба. Однако восстановление вакита не может быть обусловлено идеей, что Китай остановит эту торговлю. Китаю долгое время не удавалось продемонстрировать, что он может контролировать торговлю исчезающими видами. Чтобы остановить незаконную торговлю тотоабой, необходимо атаковать ее источник. 

Спасение вакита.

Различные виды морских млекопитающих оправились от такой же низкой численности, и мы способны обратить вспять упадок вакит. Перед нами стоит вопрос: «Есть ли у нас ценности и мужество для принятия необходимых мер?»

Ответ остается неясным.

В апреле 2015 года президент Мексики Ньето ввел двухлетний запрет на использование жаберных сетей в нынешнем ареале вакит, но срок действия этого запрета истекает в апреле 2017 года. Что тогда будет делать Мексика? Что будут делать США? Основными вариантами, по-видимому, являются (1) введение и обеспечение полного и постоянного запрета на ловлю всех жаберных сетей во всем ареале вакит и удаление всех сетей для ловли призраков, и (2) отлов некоторого количества вакит для сохранения популяции в неволе, которую можно использовать для восстановление дикой популяции.

В своем последнем (7-м) отчете CIRVA утверждает, что в первую очередь необходимо сохранить этот вид в дикой природе. Его обоснование заключается в том, что дикая популяция необходима для обеспечения восстановления вида и сохранения его среды обитания. Мы с пониманием относимся к этому аргументу, потому что в значительной степени он направлен на то, чтобы заставить мексиканских лиц, принимающих решения, предпринять смелые шаги, которые обсуждались, но неэффективно предпринимались на протяжении десятилетий. Решительность мексиканских высших должностных лиц и постоянное соблюдение мексиканскими военно-морскими силами при поддержке Sea Shepherd являются ключом к реализации этого варианта. 

Однако, если прошлое является лучшим предсказателем будущего, то неуклонное сокращение численности этого вида указывает на то, что Мексика не сможет эффективно ввести и своевременно поддерживать полный запрет, чтобы спасти этот вид. В таком случае лучшая стратегия, по-видимому, состоит в том, чтобы подстраховать наши ставки, взяв в плен несколько вакит. 

Сохранение популяции в неволе.

Плененное население лучше, чем ничего. Плененное население — это основа для надежды, какой бы ограниченной она ни была.

Захват вакит в неволе будет серьезной задачей, требующей преодоления значительного количества проблем и потребностей, включая финансирование; местонахождение и поимка хотя бы небольшого количества этих неуловимых животных; транспортировка и размещение либо в вольере, либо в небольшой охраняемой природной морской среде; привлечение наилучшего ветеринарного персонала и персонала по разведению морских млекопитающих вместе с необходимыми материалами и оборудованием; доступ к диагностическим лабораториям; обеспечение пищей пленных особей; складские помещения с питанием и морозильной камерой; безопасность вакиты и ветеринарного/животноводческого персонала; и поддержка со стороны местного населения. Это было бы усилием «Радуйся, Мария» — трудным, но не невозможным. Тем не менее перед нами стоял вопрос не о том, сможем ли мы спасти вакиту, а о том, выберем ли мы это.