Кто такие морские млекопитающие?

Майкл Стокер, директор-основатель проекта Ocean Conservation Research, проекта The Ocean Foundation.

Когда представители природоохранного сообщества думают о морских млекопитающих, первыми в списке обычно стоят киты. Но в этом месяце есть еще немало морских млекопитающих. Ластоногие, или «ластоногие» тюлени и морские львы; морские куньи – выдры, самые влажные из их сородичей; сиренцы, к которым относятся дюгони и ламантины; и белый медведь, считающийся морским млекопитающим, потому что большую часть своей жизни он проводит в воде или над водой.

Возможно, китообразные возбуждают наше коллективное воображение больше, чем другие морские млекопитающие, потому что человеческие судьбы и мифологии были неразрывно связаны с судьбами этих животных на протяжении тысячелетий. Злоключения Ионы с китом — одна из ранних встреч, о которой стоит упомянуть (в которой Иона в конечном итоге не был поглощен китом). Но как музыкант я также хотел бы поделиться историей об Арионе — еще одном музыканте около 700 лет до н. э., спасенном дельфинами, потому что его признали коллегой-музыкантом.

Версия Cliff Note рассказа Ариона заключалась в том, что он возвращался из тура с сундуком, полным сокровищ, которые он получил в качестве оплаты за свои «выступления», когда в середине пути моряки на его лодке решили, что им нужен сундук, и собирались сбросить Ариона в море. Понимая, что переговоры об ассигнованиях с его товарищами по кораблю не в планах, Арион спросил, может ли он спеть последнюю песню, прежде чем хулиганы избавятся от него. Услышав глубокое послание в песне Ариона, дельфины прибыли, чтобы забрать его из моря и доставить на сушу.

Конечно, другая наша судьбоносная встреча с китами связана с китобойным промыслом на протяжении 300 лет, который освещал и смазывал крупные города на западном и европейском континентах — до тех пор, пока почти все киты не исчезли (миллионы величественных животных были истреблены, особенно за последние 75 лет). отрасли).

Киты снова появились на общественном гидролокаторе после 1970 года. Песни горбатого кита альбом напомнил широкой публике, что киты - это не просто мешки с мясом и маслом, которые можно превратить в деньги; скорее они были разумными зверями, живущими в сложных культурах и распевающими вызывающие воспоминания песни. Потребовалось более 14 лет, чтобы окончательно ввести глобальный мораторий на китобойный промысел, поэтому, за исключением трех стран-изгоев Японии, Норвегии и Исландии, весь коммерческий китобойный промысел прекратился к 1984 году.

В то время как мореплаватели на протяжении всей истории знали, что море полно русалок, наяд, селки и сирен, которые поют свои заунывные, вызывающие воспоминания и чарующие песни, относительно недавнее внимание к песням китов заставило ученых заняться изучением звуков, которые делают морские животные. За последние двадцать лет было обнаружено, что большинство морских животных — от кораллов до рыб и дельфинов — все имеют биоакустическую связь со своей средой обитания.

Некоторые звуки – особенно из рыбы не считаются слишком интересными для человека. С другой стороны (или с другого плавника) песни многих морских млекопитающих могут быть поистине сложный и красивый. В то время как частоты биосонара дельфинов и морских свиней слишком высоки, чтобы мы могли их услышать, их социальные звуки могут быть в диапазоне человеческого восприятия звука и действительно захватывающими. И наоборот, многие звуки больших усатых китов слишком тихие, чтобы мы могли их услышать, поэтому нам приходится «ускорять их», чтобы понять их смысл. Но когда они помещаются в диапазон человеческого слуха, они также могут звучать весьма вызывающе, пение малых полосатиков может звучать как сверчки, а навигационные песни синих китов не поддаются описанию.

Но это всего лишь китообразные; много печатей - особенно те, кто живет в полярных регионах там, где в определенные сезоны преобладает тьма, есть вокальный репертуар, который является потусторонним. Если вы плывете в море Уэдделла и слышите тюленей Уэдделла, или в море Бофорта и слышите сквозь корпус морского зайца, вы можете задаться вопросом, не оказались ли вы на другой планете.

У нас есть лишь несколько подсказок относительно того, как эти таинственные звуки соотносятся с поведением морских млекопитающих; что они слышат и что они с этим делают, но поскольку многие морские млекопитающие адаптировались к своей морской среде обитания в течение 20-30 миллионов лет, возможно, что ответы на эти вопросы находятся за пределами нашего восприятия.
Тем больше причин чествовать наших морских млекопитающих.

© 2014 Майкл Стокер
Майкл является директором-основателем Ocean Conservation Research, программы Ocean Foundation, целью которой является изучение воздействия антропогенного шума на морскую среду обитания. Его недавняя книга Услышьте, где мы находимся: звук, экология и ощущение места исследует, как люди и другие животные используют звук, чтобы установить свои отношения с окружающей средой.