Ali obstaja upanje? Moja izkušnja tedna oceana na Capitol Hillu

Na svoji poti raziskovanja in načrtovanja svoje prihodnosti na področju ohranjanja morja sem se vedno spopadal z vprašanjem "Ali obstaja kaj upanja?". Prijateljem vedno rečem, da imam bolj rad živali kot ljudi in mislijo, da je to šala, a je res. Ljudje imajo toliko moči in ne vedo, kaj bi z njo. Torej … obstaja upanje? Vem, da se LAHKO zgodi, naši oceani lahko rastejo in spet postanejo zdravi s pomočjo ljudi, toda ali se bo to zgodilo? Bodo ljudje uporabili svojo moč, da bi rešili naše oceane? To je vsak dan stalna misel v moji glavi. 

Vedno se poskušam spomniti, kaj je v meni oblikovalo to ljubezen do morskih psov, in nikoli se ne spomnim. Ko sem bil v srednji šoli, približno v času, ko so me začeli bolj zanimati morski psi in sem pogosto sedel in gledal dokumentarne filme o njih, se spominjam, da se je moje dojemanje njih začelo spreminjati. Ko sem začel oboževati morske pse, sem rad delil vse informacije, ki sem jih izvedel, vendar se je zdelo, da nihče ni razumel, zakaj mi je tako mar zanje. Moji prijatelji in družina se nikoli niso zavedali vpliva, ki ga imajo na svet. Ko sem se prijavil za pripravnika pri The Ocean Foundation, to ni bil le kraj, kjer sem lahko pridobil izkušnje, ki bi jih vključil v svoj življenjepis; to je bil kraj, kjer sem upal, da se bom lahko izrazil in bil med ljudmi, ki razumejo in delijo mojo strast. Vedel sem, da bo to za vedno spremenilo moje življenje.

Drugi teden v The Ocean Foundation sem dobil priložnost, da se udeležim Capitol Hill Ocean Week v Washingtonu, DC, v stavbi Ronald Reagan Building and International Trade Center. Prvi panel, ki sem se ga udeležil, je bil »Preoblikovanje svetovnega trga morske hrane«. Prvotno se nisem nameraval udeležiti tega panela, ker ni nujno vzbudil mojega zanimanja, vendar sem zelo vesel, da sem se. Lahko sem slišal častno in junaško gospo Patimo Tungpuchayakul, soustanoviteljico Labor Rights Promotion Network, govoriti o suženjstvu, ki se dogaja na ribiških ladjah v tujini. V čast mi je bilo poslušati delo, ki so ga opravili, in se učiti o vprašanjih, ki se jih nisem povsem zavedal. Želim si, da bi jo lahko spoznal, a kljub temu je to izkušnja, ki je ne bom nikoli pozabil in jo bom cenil za vedno.

Panel, nad katerim sem bil še posebej navdušen, je bil panel o "Stanje ohranjanja morskih psov in raž". Soba je bila polna in napolnjena s tako veliko energijo. Uvodni govornik je bil kongresnik Michael McCaul in moram reči, da njegovega govora in načina, kako je govoril o morskih psih in naših oceanih, ne bom nikoli pozabil. Moja mama mi vedno pravi, da obstajata dve stvari, o katerih ne govoriš z nikomer in to sta vera in politika. Kot rečeno, odraščal sem v družini, v kateri politika nikoli ni bila pomembna stvar in v našem gospodinjstvu ni bila veliko tema. Možnost poslušati kongresnika McCaula in slišati strast v njegovem glasu glede nečesa, kar mi je zelo mar, je bilo neverjetno neverjetno. Na koncu panela so panelisti odgovorili na nekaj vprašanj občinstva in moje vprašanje je bilo odgovorjeno. Vprašal sem jih: "Ali imate upanje, da bo prišlo do spremembe?" Vsi panelisti so odgovorili pritrdilno in da ne bi počeli tega, kar počnejo, če ne bi verjeli, da je sprememba možna. Po koncu seje sem lahko srečal Leeja Crocketta, izvršnega direktorja Sklada za ohranitev morskih psov. Vprašal sem ga o njegovem odgovoru na moje vprašanje, skupaj z dvomi, ki jih imam, in povedal mi je, da čeprav je težko in traja nekaj časa, da opaziš spremembo, se zaradi teh sprememb splača. Povedal je tudi, da ga žene to, da si postavlja manjše cilje na poti do končnega cilja. Ko sem to slišal, sem se počutil opogumljen, da nadaljujem. 

Zgoraj: plošča »Ohranjanje kitov v 21. stoletju«.

Ker sem najbolj navdušen nad morskimi psi, si nisem vzel toliko časa, da bi izvedel o drugih velikih živalih, kot bi si lahko. Na Capitol Hill Ocean Week sem se lahko udeležil panela o ohranjanju kitov in se veliko naučil. Vedno sem se zavedal, da je večina morskih živali, če ne vse, na nek način ogrožena zaradi človekove dejavnosti, vendar razen krivolova nisem bil povsem prepričan, kaj ogroža ta inteligentna bitja. Višji znanstvenik dr. Michael Moore je pojasnil, da je velika težava pri kitih to, da se pogosto zapletejo v pasti za jastoge. Ko sem razmišljal o tem, si nisem mogel predstavljati, da bi se ukvarjal s svojim poslom in se kar od nikoder zapletel. G. Keith Ellenbogen, nagrajeni podvodni fotograf, je opisal svoje izkušnje pri fotografiranju teh živali in bilo je neverjetno. Všeč mi je bilo, kako je bil na začetku iskren, da ga je bilo strah. Pogosto, ko slišiš profesionalce govoriti o svojih izkušnjah, ne govorijo o strahu, ki so ga doživeli, ko so začeli in ko je, mi je to dalo upanje v sebi, da bom morda nekega dne dovolj pogumen, da bom blizu teh ogromnih, veličastne živali. Ko sem jih poslušal govoriti o kitih, sem jih toliko bolj vzljubil. 

Po dolgem prvem dnevu na konferenci sem dobil neverjetno priložnost, da se tisti večer udeležim prireditve Capitol Hill Ocean Week Gala, znane tudi kot »Ocean Prom«. Začelo se je s koktajlom v spodnjem nadstropju, kjer sem poskusil svojo prvo surovo ostrigo. Bil je pridobljen okus in okusil je kot ocean; ne vem, kako se počutim glede tega. Kot opazovalec ljudi sem opazoval svojo okolico. Od dolgih elegantnih oblek do preprostih koktajl oblek, vse so bile videti odlično. Vsi so komunicirali tako tekoče, da se je zdelo, kot da sem na srednješolskem srečanju. Moj najljubši del, ker sem ljubitelj morskih psov, so bile tihe dražbe, zlasti knjiga o morskih psih. Ponudbo bi znižal, če ne bi bil brez denarja. Ko se je noč nadaljevala, sem srečal veliko ljudi in bil sem zelo hvaležen, vse sem sprejel. Trenutek, ki ga ne bom nikoli pozabil, je, ko je bila legendarna in neverjetna dr. Nancy Knowlton počaščena in prejela nagrado za življenjsko delo. Poslušanje dr. Knowlton, ki je govorila o svojem delu in o tem, kaj jo žene naprej, mi je pomagalo spoznati dobro in pozitivno, ker čeprav je treba opraviti veliko dela, smo prehodili tako dolgo pot. 

Zgoraj: dr. Nancy Knowlton sprejema svojo nagrado.

Moja izkušnja je bila čudovita. Bilo je skoraj kot glasbeni festival s kopico zvezdnikov, prav neverjetno je biti obkrožen s toliko ljudmi, ki si prizadevajo narediti spremembo. Čeprav gre le za konferenco, je konferenca, ki mi je povrnila upanje in mi potrdila, da sem na pravem mestu s pravimi ljudmi. Vem, da bo potreben čas, da pride do spremembe, vendar bo prišla in vesel sem, da sem del tega procesa.