Še ena skrivnost v oceanskih globinah: rudarjenje morskega dna

Avtor: Carla O. García Zendejas

Letim na višini 39,000 ft, medtem ko razmišljam o oceanskih globinah, tistih temnih krajih, ki smo jih nekateri prvič videli v redkih in čudovitih dokumentarnih filmih, ki so nas seznanili z Jacquesom Cousteaujem ter neverjetnimi bitji in morskim življenjem, ki smo se jih naučili ljubiti in ceniti po vsem svetu. Nekateri od nas smo celo imeli to srečo, da smo iz prve roke uživali v oceanskih globinah, gledali korale, medtem ko smo bili obkroženi z radovednimi jatami rib in drsečimi jeguljami.

Nekateri habitati, ki še vedno presenečajo morske biologe, so tisti, ki so jih ustvarili vroči izbruhi vulkanskih izvirov, kjer življenje obstaja pri izjemno visokih temperaturah. Med odkritji pri raziskovanju vulkanskih izvirov ali dimnikov je bilo dejstvo, da so žveplene gore, ki so nastale zaradi izbruhov, ustvarile ogromne usedline mineralov. Visoko koncentrirane količine težkih kovin, kot so zlato, srebro in baker, se kopičijo v teh gorah, ki nastanejo kot posledica reakcije vroče vode na ledeni ocean. Te globine, ki so v mnogih pogledih še vedno tuje, so nov fokus rudarskih podjetij po vsem svetu.

Sodobne rudarske prakse le redko spominjajo na idejo, ki jo ima večina od nas o industriji. Že zdavnaj so minili dnevi, ko ste lahko rudarili zlato s sekiro, v večini znanih rudnikov po svetu je zmanjkalo rude, ki je bila takoj na voljo za kopanje na ta način. Danes je večina nahajališč težkih kovin, ki še obstajajo v tleh, v primerjavi z njimi majhna. Tako je metoda za pridobivanje zlata ali srebra kemični proces, ki se pojavi po premikanju ton umazanije in kamenja, ki jih je treba zmleti in nato podvrgnuti kemičnemu pranju, katerega glavna sestavina je cianid in milijoni galon sveže vode, da dobimo en sam unčo zlata, je to znano kot izpiranje s cianidom. Stranski produkt tega procesa je strupeno blato, ki med drugimi strupenimi snovmi vsebuje arzen, živo srebro, kadmij in svinec, znano kot jalovina. Ta rudniška jalovina je običajno odložena v gomile v bližini rudnikov, kar predstavlja nevarnost za tla in podtalnico pod površjem.

Torej, kako se to rudarjenje prenese na globine oceana, morsko dno, kako bi odstranitev ton kamenja in odstranitev gora mineralov, ki obstajajo na oceanskem dnu, vplivala na morsko življenje ali okoliške habitate ali oceansko skorjo ? Kako bi izgledalo izpiranje cianida v oceanu? Kaj bi se zgodilo z jalovino iz rudnikov? Resnica je, da šola še vedno ne ve o teh in mnogih drugih vprašanjih, čeprav uradno. Kajti če samo opazujemo, kaj so rudarske prakse prinesle skupnostim od Cajamarce (Peru), Peñolesa (Mehika) do Nevade (ZDA), je zapis jasen. Zgodovina izčrpavanja vode, onesnaženje s strupenimi težkimi kovinami in posledice za zdravje, ki so s tem povezane, so nekaj običajnega v večini rudarskih mest. Edini otipljivi rezultati so lunine pokrajine, sestavljene iz ogromnih kraterjev, ki so lahko globoki do ene milje in široki več kot dve milji. Dvomljive koristi, ki jih predlagajo rudarski projekti, so vedno spodkopane s skritimi gospodarskimi vplivi in ​​stroški za okolje. Skupnosti po vsem svetu že leta izražajo svoje nasprotovanje prejšnjim in prihodnjim rudarskim projektom; sodni spor je z različnimi stopnjami uspeha izpodbijal zakone, dovoljenja in uredbe tako na nacionalni kot mednarodni ravni.

Nekaj ​​takšnega nasprotovanja se je že začelo v zvezi z enim prvih projektov rudarjenja morskega dna v Papui Novi Gvineji, Nautilus Minerals Inc. Kanadsko podjetje je dobilo 20-letno dovoljenje za pridobivanje rude, ki naj bi vsebovala visoke koncentracije zlata in bakra 30 milj od obale pod Bismarckovim morjem. V tem primeru imamo opravka z domačim dovoljenjem z državo, ki mora odgovarjati za morebitne posledice tega projekta rudnika. Toda kaj se bo zgodilo z rudarskimi terjatvami v mednarodnih vodah? Kdo bo odgovarjal za morebitne negativne posledice in posledice?

Vstopite v Mednarodni organ za morsko dno, ustanovljen kot del Konvencije Združenih narodov o pomorskem pravu[1] (UNCLOS). Ta mednarodna agencija je zadolžena za izvajanje konvencije in urejanje dejavnosti mineralov na morskem dnu, oceanskem dnu in pod njim v mednarodne vode. Pravno-tehnična komisija (sestavljena iz 25 članov, ki jih izvoli svet ISA) obravnava vloge za raziskovalne in rudarske projekte, hkrati pa ocenjuje in nadzoruje delovanje in vplive na okolje, končno odobritev pa daje 36-članski svet ISA. Nekatere države, ki imajo trenutno pogodbe o izključnih pravicah za raziskovanje, so Kitajska, Rusija, Južna Koreja, Francija, Japonska in Indija; raziskana območja so velika do 150,000 kvadratnih kilometrov.

Ali je ISA opremljena za reševanje naraščajočega povpraševanja po rudarjenju morskega dna, ali bo sposobna regulirati in nadzorovati vse večje število projektov? Kakšna je raven odgovornosti in preglednosti te mednarodne agencije, ki je zadolžena za zaščito večine zemeljskih oceanov? Naftno katastrofo BP bi lahko uporabili kot pokazatelj izzivov, s katerimi se sooča velika dobro financirana regulativna agencija za čezmorske nacionalne vode v ZDA Kakšne možnosti ima majhna agencija, kot je ISA, da se spopade s temi in prihodnjimi izzivi?

Drugo vprašanje je dejstvo, da ZDA niso ratificirale konvencije ZN o pomorskem pravu (konvencijo je ratificiralo 164 držav), medtem ko nekateri menijo, da ZDA za začetek rudarjenja morskega dna ne potrebujejo pogodbenice pogodbe. operacij, drugi se z vsem srcem ne strinjajo. Če želimo dvomiti ali izpodbijati pravilno izvajanje nadzora in okoljskih standardov, da ne bi poškodovali oceanskih globin, bomo morali sodelovati v razpravi. Ko nismo pripravljeni upoštevati enake ravni mednarodnega nadzora, izgubimo verodostojnost in dobro voljo. Čeprav se torej zavedamo, da je globokomorsko vrtanje nevaren posel, se moramo ukvarjati z globokomorskim rudarjenjem, saj moramo še dojeti obseg njegovih vplivov.

[1] 30. obletnica UNCLOS je bila tema informativne dvodelne objave na spletnem dnevniku Matthewa Cannistrara na tem mestu.  

Oglejte si regionalni zakonodajni in regulativni okvir projekta DSM za raziskovanje in izkoriščanje globokomorskih mineralov, objavljen lani. Ta dokument zdaj uporabljajo pacifiške otoške države, da v svoje zakone vključijo odgovorne regulativne režime.

Carla García Zendejas je priznana okoljska odvetnica iz Tijuane v Mehiki. Njeno znanje in pogled izhaja iz njenega obsežnega dela za mednarodne in nacionalne organizacije na področju družbenih, gospodarskih in okoljskih vprašanj. V zadnjih petnajstih letih je dosegla številne uspehe v primerih, ki vključujejo energetsko infrastrukturo, onesnaževanje vode, okoljsko pravičnost in razvoj zakonov o preglednosti vlade. Opolnomočila je aktiviste s kritičnim znanjem za boj proti okolju škodljivim in potencialno nevarnim terminalom za utekočinjen zemeljski plin na polotoku Baja California, v ZDA in Španiji. Carla je magistrirala iz prava na Washington College of Law na ameriški univerzi. Trenutno dela kot višja programska uradnica za človekove pravice in ekstraktivne industrije pri Due Process of Law Foundation, neprofitni organizaciji s sedežem v Washingtonu, DC.