Orkan Isaac in vrednost obalnih mokrišč

Mark J. Spalding, predsednik fundacije Ocean

Helen Wood Park v Alabami po orkanu Isaac (8. 30. 2012)
 

Med sezono tropskih ciklonov je naravno, da razprava o morebitni škodi za človeške skupnosti prevladuje v medijih, uradnih objavah in zbirališčih skupnosti. Tisti med nami, ki delamo na področju ohranjanja oceanov, razmišljamo tudi o izgubah ribiškega orodja in novih poljih odpadkov po neurju na obalnih območjih. Skrbi nas izpiranje usedlin, strupi, in gradbeni material s kopnega v morje, zadušitev produktivnih ležišč ostrig, morska trava travniki in mokrišča. Razmišljamo o tem, kako lahko prekomerno deževje poplavi sisteme za čiščenje odplak, kar ogrozi zdravje tako rib kot ljudi. Iščemo katranske preproge, oljne madeže in druga nova onesnaževala, ki se lahko odplavijo v obalna močvirja, na plaže in v naše zalive.

Upamo, da bo nekaj nevihtnih valov pomagalo razburkati vodo in prinesti kisik na področja, ki jih imenujemo mrtva območja. Upamo, da bo infrastruktura obalnih skupnosti – pomoli, ceste, zgradbe, tovornjaki in vse ostalo – ostala nedotaknjena in varna na obali. Članke prečešemo za novicami o učinkih neurja na naše obalne vode ter o živalih in rastlinah, ki jih imajo za dom.

Po tropski nevihti Hector in ciklonu Ileana v Loretu v Mehiki prejšnji mesec ter orkanu Isaac v Karibih in Mehiškem zalivu so močni nalivi povzročili velike razlive odplak. V Loretu je veliko ljudi zbolelo zaradi uživanja okužene morske hrane. V Mobileu v Alabami se je 800,000 litrov odplak izlilo v vodotoke, zaradi česar so lokalni uradniki izdali zdravstvena opozorila prizadetim skupnostim. Uradniki še vedno pregledujejo občutljiva območja za druge znake onesnaževal, tako pričakovanih kemičnih in naftnih vplivov. Kot so ta teden poročali Seafood News: »Končno so testi potrdili, da je orkan Isaac res naplavil kroglice nafte BP, ki je ostala po razlitju leta 2010, na plaže Alabame in Louisiane. Uradniki so pričakovali, da se bo to zgodilo s posadkami, ki že delajo na čiščenju nafte. Poleg tega so strokovnjaki hitro poudarili, da je količina izpostavljene nafte "noč in dan" v primerjavi z letom 2010.

Potem so tu še stroški čiščenja, na katere morda ne pomislite. Na primer zbiranje in odlaganje ton živalskih trupel. Po ponavljajočih se neurjih orkana Isaac je približno 15,000 nutrij naplavilo na obale okrožja Hancock v Mississippiju. V bližnjem okrožju Harrison so uradne ekipe odstranile več kot 16 ton živali, vključno z nutrijami, s plaž v prvih dneh po tem, ko je Isaac napadel obalo. Utopljene živali – vključno z ribami in drugimi oceanskimi bitji – niso nič nenavadnega po znatnem neurju ali močnem poplavnem deževju – po poročanju medijev so bile celo obale jezera Pontchartrain posejane s trupli nutrij, divjih prašičev in aligatorja. Očitno ta trupla predstavljajo dodaten strošek za skupnosti, ki se želijo po neurju ponovno odpreti za obalni turizem. Verjetno bodo tudi tisti, ki bodo ploskali izgubi nutrije – izjemno uspešne invazivne vrste, ki se zlahka in pogosto razmnožuje ter lahko povzroči ogromno škode.

Kot navaja poročilo programa storitev za divje živali inšpekcijske službe za zdravje živali in rastlin USDA¹, »Nutrija, velik polvodni glodalec, je bila prvotno pripeljana v Združene države leta 1889 zaradi svojega krzna. Ko se je [ta] trg v štiridesetih letih 1940. stoletja sesul, so rančerji, ki si jih niso mogli več privoščiti, izpustili na tisoče nutrij v naravo ... Nutrij je največ v državah na obali Zaliva, vendar povzročajo težave tudi v drugih jugovzhodnih državah in ob Atlantiku obala…nutrije uničujejo bregove jarkov, jezer in drugih vodnih teles. Največjega pomena pa je trajna škoda, ki jo lahko nutrije povzročijo na močvirjih in drugih mokriščih.

Na teh območjih se nutrije prehranjujejo z avtohtonimi rastlinami, ki držijo močvirna tla skupaj. Uničenje te vegetacije povečuje izgubo obalnih močvirij, ki jo je spodbudilo dvigovanje morske gladine.
Zato lahko morda utopitev tisočev nutrij imenujemo nekakšna srečna obloga za krčenje mokrišč, ki so imela tako pomembno vlogo pri zaščiti Zaliva in lahko spet s pomočjo. Čeprav so se naši partnerji in prejemniki štipendij vzdolž Zaliva borili s poplavami, izgubo elektrike in drugimi težavami po orkanu Isaac, so bile tudi dobre novice.

Bistvena vloga mokrišč je globalno priznana v okviru Ramsarske konvencije, o kateri je nekdanji pripravnik TOF, Luke Elder, nedavno objavil na blogu TOF. TOF podpira ohranjanje in obnovo mokrišč na številnih mestih. Eden od njih je v Alabami.

Nekateri se morda spomnite prejšnjih poročil o koalicijskem projektu 100-1000, ki ga gosti TOF v Mobile Bayu. Cilj projekta je ponovno vzpostaviti 100 milj grebena ostrig in 1000 hektarjev obalnega močvirja ob obali Mobile Baya. Prizadevanja na vsakem mestu se začnejo z vzpostavitvijo grebena ostrig le nekaj metrov od kopnega na podlagi, ki jo je izdelal človek. Ko se usedlina kopiči za grebenom, močvirske trave ponovno vzpostavijo svoje zgodovinsko ozemlje, kar pomaga filtrirati vodo, ublažiti škodo zaradi neviht in filtrirati vodo, ki prihaja s kopnega v zaliv. Takšna območja služijo tudi kot bistvena vzgajališča za nedorasle ribe, kozice in druga bitja.

Prvi od projektov za doseganje cilja 100–1000 je potekal v spominskem parku Helen Woods, blizu mostu na otok Dauphin v Mobile Bayu. Najprej je bil dan velikega čiščenja, kjer sem se pridružil marljivim prostovoljcem iz Mobile Baykeeperja, Alabama Coastal Foundation, National Wildlife Federation, The Nature Conservancy in drugih organizacij pri odvažanju pnevmatik, smeti in drugih odpadkov. Dejansko sajenje je potekalo nekaj mesecev kasneje, ko je bila voda toplejša. Močvirske trave projekta so se lepo zapolnile. Vznemirljivo je videti, kako lahko razmeroma majhen človeški poseg (in čiščenje za seboj) podpira naravno obnovo zgodovinsko močvirnih območij.

Lahko si predstavljate, kako nestrpno smo čakali na poročila o projektu po poplavah in neurjih, ki jih je povzročil orkan Isaac. Slaba novica? Umetna infrastruktura parka bo zahtevala resna popravila. Dobra novica? Nova močvirja so nedotaknjena in opravljajo svoje delo. Pomirjujoče je vedeti, da bodo ljudje in druge skupnosti Mobile Baya, ko bo dosežen cilj 100–1000, imele koristi od novih močvirij – tako v sezoni orkanov kot preostali del leta.

1