MMPA: 45 let obrambe morskih sesalcev

Oktobra smo praznovali 45 let zaščite kitov, delfinov, pliskavk, tjulnjev, morskih levov, morskih krav, dugonov, mrožev, morskih vidr in polarnih medvedov, ki je sledilo podpisu zakona o zaščiti morskih sesalcev s strani predsednika Nixona. Če pogledamo nazaj, lahko vidimo, kako daleč smo prišli.

"Amerika je bila prva, vodilna in je še danes vodilna pri zaščiti morskih sesalcev"
– Patrick Ramage, Mednarodni sklad za dobro počutje živali

V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je postalo jasno, da so populacije morskih sesalcev v vseh vodah ZDA nevarno nizke. Javnost se je čedalje bolj zavedala, da so morski sesalci grdo ravnani, jih prekomerno lovijo in jim grozi izumrtje. Pojavila se je nova raziskava, ki je poudarila inteligenco in občutljivost morskih sesalcev, kar je sprožilo ogorčenje nad slabim ravnanjem z njimi pri številnih okoljskih aktivistih in skupinah za zaščito živali. Karibske medvednice v vodah Floride niso opazili že več kot desetletje. Tudi druge vrste so bile v nevarnosti, da bodo popolnoma izginile. Očitno je bilo treba nekaj narediti.

Ameriški zakon o zaščiti morskih sesalcev ali MMPA je bil sprejet leta 1972 kot odgovor na zmanjšanje populacije številnih vrst morskih sesalcev predvsem zaradi človekovih dejavnosti. Zakon je najbolj znan po poskusu preusmeritve fokusa ohranjanja z vrst na ekosisteme in z reaktivnega na previdnost. Zakon je vzpostavil politiko, katere cilj je preprečiti, da bi se populacije morskih sesalcev toliko zmanjšale, da bi vrsta ali populacija prenehala biti ključni delujoči element ekosistema. Tako MMPA ščiti vse vrste morskih sesalcev v vodah Združenih držav. Nadlegovanje, hranjenje, lov, ulov, nabiranje ali ubijanje morskih sesalcev je po zakonu strogo prepovedano. Do leta 2022 bo zakon o zaščiti morskih sesalcev od ZDA zahteval, da prepovejo uvoz morske hrane, ki ubija morske sesalce, na ravni, ki je višja od tiste, ki je v ZDA določena za dovoljeni prilov.

Izjeme pri teh prepovedanih dejavnostih vključujejo dovoljene znanstvene raziskave in javno prikazovanje v licenciranih ustanovah (kot so akvariji ali znanstveni centri). Poleg tega moratorij na ulov ne velja za domorodce obalne Aljaske, ki jim je dovoljeno loviti in loviti kite, tjulnje in mrože za preživetje ter izdelovati in prodajati ročne izdelke. Dejavnosti, ki podpirajo varnost Združenih držav, kot so tiste, ki jih izvaja ameriška mornarica, so prav tako lahko izvzete iz prepovedi po zakonu.

Različne agencije znotraj zvezne vlade so odgovorne za upravljanje različnih vrst, ki so zaščitene v skladu z MMPA.

Nacionalna služba za morsko ribištvo (v okviru Ministrstva za trgovino) je odgovorna za upravljanje kitov, delfinov, pliskavk, tjulnjev in morskih levov. Ameriška služba za ribe in divje živali v okviru ministrstva za notranje zadeve je odgovorna za upravljanje mrožev, morskih krav, dugonov, vidr in polarnih medvedov. Služba za ribe in divje živali je prav tako odgovorna za podporo uveljavljanju prepovedi prevoza ali prodaje morskih sesalcev ali nezakonitih proizvodov iz njih. Za predpise, ki se nanašajo na upravljanje objektov, v katerih so morski sesalci v ujetništvu, je pristojna Inšpekcijska služba za zdravje živali in rastlin v okviru Ministrstva za kmetijstvo.

MMPA tudi zahteva, da Nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA) opravi letne ocene staleža vrst morskih sesalcev. Z uporabo te populacijske raziskave morajo upravitelji zagotoviti, da njihovi načrti upravljanja podpirajo cilj pomoči vsem vrstam pri optimalnih trajnostnih populacijah (OSP).

Zakaj bi nas torej skrbel MMPA? Ali dejansko deluje?

MMPA je bil zagotovo uspešen na več ravneh. Trenutno stanje več populacij morskih sesalcev je merljivo boljše kot leta 1972. Morski sesalci v vodah ZDA imajo zdaj manj vrst v ogroženih kategorijah in več v kategorijah "najmanj zaskrbljujoče". Na primer, prišlo je do izjemne obnovitve pristaniških in sivih tjulnjev v Novi Angliji ter kalifornijskih morskih levov, slonov in pristaniških tjulnjev na pacifiški obali. Opazovanje kitov v ZDA je zdaj industrija vredna milijarde dolarjev, ker je MMPA (in poznejši mednarodni moratorij na kitolov) pomagal pacifiškim modrim kitom ter atlantskim in pacifiškim grbavcem pri okrevanju.

Še en primer uspeha MMPA je Florida, kjer nekateri dobro znani morski sesalci vključujejo delfina pliskavko, floridsko morsko kravo in severnoatlantskega desnega kita. Ti sesalci so v veliki meri odvisni od subtropskih obal Floride, saj potujejo v vode Floride zaradi telitve, hrane in kot dom v zimskih mesecih. Delovanje ekoturizma je odvisno od privlačnosti lepote teh morskih sesalcev in njihovega opazovanja v naravi. Rekreativni potapljači, čolnarji in drugi obiskovalci se lahko zanesejo tudi na opazovanje morskih sesalcev, da izboljšajo svojo izkušnjo na prostem. Konkretno za Florido se je populacija morskih krav povečala na približno 6300 od leta 1991, ko je bilo ocenjeno na približno 1,267 osebkov. Leta 2016 je zaradi tega uspeha ameriška služba za ribe in divje živali predlagala, da se njihov status ogroženosti zniža na seznam ogroženih.

Medtem ko lahko številni raziskovalci in znanstveniki naštejejo uspehe v okviru MMPA, to ne pomeni, da MMPA nima pomanjkljivosti. Izzivi zagotovo ostajajo za številne vrste. Na primer, pri kitih v severnem Tihem oceanu in Atlantiku je prišlo do najmanjšega izboljšanja in ostaja visoko tveganje umrljivosti zaradi človekove dejavnosti. Ocenjuje se, da je populacija atlantskega gladkega kita dosegla vrhunec leta 2010, populacija samic pa preprosto ni dovolj številna, da bi vzdrževala stopnje razmnoževanja. Po podatkih Floridske komisije za ohranjanje rib in divjih živali je 30 % smrtnih primerov atlantskega gladkega kita posledica trka ladje in zapletanja v mrežo. Na žalost se komercialnemu ribolovnemu orodju in ladijskim dejavnostim desni kiti ne izognejo enostavno, čeprav MMPA zagotavlja nekaj spodbud za razvoj strategij in tehnologije za zmanjšanje interakcij.

In nekatere grožnje je težko uveljaviti zaradi selitvene narave morskih živali in izzivov uveljavljanja na morju na splošno. Zvezna vlada izda dovoljenja v skladu z MMPA, ki lahko dovolijo določene ravni "naključnega odvzema" med takšnimi dejavnostmi, kot je potresno testiranje nafte in plina, vendar resnični učinki potresnega testiranja pogosto močno presegajo ocene industrije. Okoljske študije ministrstva za notranje zadeve ocenjujejo, da bi seizmični predlogi, ki so bili pred kratkim pregledani, povzročili več kot 31 milijonov primerov škode morskim sesalcem v Zalivu in 13.5 milijona škodljivih interakcij z morskimi sesalci v Atlantiku, kar bi lahko ubilo ali poškodovalo 138,000 delfinov in kitov – vključno z devet ogroženih severnoatlantskih desnih kitov, katerih vališča so ob obali Floride.

Podobno območje Mehiškega zaliva velja za žarišče zločinov proti pliskavkam, čeprav MMPA prepoveduje nadlegovanje ali kakršno koli škodovanje morskim sesalcem. Rane od nabojev, puščic in cevnih bomb so le del nezakonite škode, najdene v naplavljenih truplih, a zločincev že zdavnaj ni več. Raziskovalci so našli dokaze, da so morske sesalce razrezali in pustili za hranjenje morskih psov in drugih plenilcev, namesto da bi jih prijavili kot naključni prilov, kot zahteva MMPA – težko bi bilo ujeti vsako posamezno kršitev.

Poleg tega zakon ni bil učinkovit pri obravnavi posrednih vplivov (antropogeni hrup, izčrpavanje plena, razlitja nafte in drugih strupenih snovi ter bolezni, če naštejemo le nekatere). Trenutni ohranitveni ukrepi ne morejo preprečiti škode zaradi razlitja nafte ali druge nesreče zaradi onesnaženja. Trenutni ukrepi za ohranjanje oceanov ne morejo premagati sprememb v ribjih plenih in drugih populacijah ter lokacijah virov hrane, ki izhajajo iz drugih vzrokov kot prekomernega ribolova. Trenutni ukrepi za ohranjanje oceanov ne morejo preprečiti smrti zaradi toksinov, ki izvirajo iz sladkovodnih virov, kot so cianobakterije, ki so na naši pacifiški obali pobile na stotine morskih vidr. MMPA lahko uporabimo kot platformo za reševanje teh groženj.

Ne moremo pričakovati, da bo zakon o zaščiti morskih sesalcev zaščitil vsako žival. Bolj pomembno je, kaj počne. Vsakemu morskemu sesalcu daje zaščiten status, saj se lahko seli, prehranjuje in razmnožuje brez vmešavanja ljudi. In kjer pride do škode zaradi človeških dejavnosti, ponuja spodbudo za iskanje rešitev in kaznovanje kršiteljev za namerno slabo ravnanje. Omejimo lahko onesnažene odtoke, zmanjšamo ravni hrupa zaradi človeških dejavnosti, povečamo populacije plenskih rib in se izognemo znanim tveganjem, kot je nepotrebno raziskovanje nafte in plina v naših oceanskih vodah. Zdrave populacije morskih sesalcev igrajo vlogo pri ravnovesju življenja v našem oceanu in tudi pri sposobnosti oceana za shranjevanje ogljika. Vsi lahko prispevamo k njihovemu preživetju.

Viri:

http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html?referrer=https://www.google.com/

http://www.joeroman.com/wordpress/wp-content/uploads/2013/05/The-Marine-Mammal-Protection-Act-at-40-status-recovery-and-future-of-U.S.-marine-mammals.pdf      (dober članek o uspehih/padcih zakona v 40 letih).

“Vodni sesalci,” Floridska komisija za ohranjanje rib in divjih živali, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

House Report št. 92-707, »1972 MMPA Zakonodajna zgodovina«, Pravni in zgodovinski center za živali, https://www.animallaw.info/statute/us-mmpa-legislative-history-1972

»Zakon o zaščiti morskih sesalcev iz leta 1972, spremenjen iz leta 1994,« Center za morske sesalce, http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html

"Populacija morskih krav se je povečala za 500 odstotkov, niso več ogrožene,"

Good News Network, objavljeno 10. januarja 2016, http://www.goodnewsnetwork.org/manatee-population-has-rebounded-500-percent/

»Severnoatlantski desni kit«, Floridska komisija za ohranjanje rib in divjih živali, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

»Severnoatlantski desni kit se sooča z izumrtjem«, Elizabeth Pennissi, Science. ”http://www.sciencemag.org/news/2017/11/north-atlantic-right-whale-faces-extinction

»Pregled vse pogostejših primerov nadlegovanja pliskavke v Zalivu in možne rešitve«, avtor Courtney Vail, Whale & Dolphin Conservation, Plymouth MA. 28. junij 2016  https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2016.00110/full

»Deepwater Horizon Oil Spill: dolgoročni učinki na morske želve, morske sesalce«, 20. april 2017 Nacionalna služba za oceane  https://oceanservice.noaa.gov/news/apr17/dwh-protected-species.html