Morske trave, Nature's Water Filter

Morske trave so vodne cvetoče rastline, ki jih najdemo na širokem razponu širin. Ker je eden najučinkovitejših in najučinkovitejših obalnih sistemov planeta za skladiščenje ogljika, je pravilno ohranjanje in upravljanje travnikov z morsko travo ključnega pomena za boj proti globalni izgubi morske trave. Shranjevanje ogljika je ena od mnogih ekosistemskih storitev, ki jih zagotavljajo dna morske trave. Morske trave so tudi plodišče za komercialno in rekreativno ulovljene vrste rib in nevretenčarjev, služijo kot blažilnik pred nevihtami za razvite obale in izboljšujejo kakovost vode (slika 1).

Slika 1. Ekosistemske storitve in funkcije sistemov morske trave. Kulturna vrednost habitata morske trave vključuje estetsko vrednost travnikov morske trave, rekreacijske dejavnosti, kot so lov, ribolov in kajakaštvo, ter uporabnost nabrane morske trave za krmo, steljo, gnojilo in zastirko. Regulativna in gospodarska vrednost morskih trav vključuje, vendar ni omejena na delovanje kot blažilnik neviht za razvite obale z dušenjem valov, sekvestracijo ogljika, izboljšanjem kakovosti vode in zagotavljanjem habitata za komercialne in rekreacijske vrste. 

Zaradi velikih zahtev po svetlobi je prostorski obseg morske trave delno omejen s čistostjo obalnih voda. Voda, ki je preveč motna, oslabi ali prepreči sončni svetlobi, da bi dosegla rezila morske trave, kar zavira fotosintezo morske trave. Slaba bistra voda lahko povzroči odmiranje morske trave, zožitev prostorskega obsega na plitvejše vode in končno izgubo morske trave.

Slika 2. Pomen bistre vode za uspevajoče gredice morske trave. Zgornja plošča prikazuje, kako malo svetlobe se lahko prebije skozi vodni stolpec (označeno s krepko pikčasto puščico), ko je voda motna ali motna. To lahko ovira fotosintezo in povzroči krčenje ležišč morske trave. Spodnja plošča prikazuje, kako lahko izboljšana čistost vode omogoči, da več svetlobe prodre do dna morske trave (označeno s krepko črtkano puščico). Izboljšana čistost vode pomeni tudi, da lahko več svetlobe doseže globlje globine, kar lahko sproži širjenje morske trave v globlje vode s klonsko ali vegetativno rastjo.

Toda morske trave so tudi inženirji avtogenih ekosistemov. To pomeni, da spremenijo lastno fizično okolje in sprožijo procese in povratne informacije, ki lahko zagotovijo njihovo lastno obstojnost. Fizična struktura morskih trav upočasni pretok vode, ko se premika po dnu morske trave. Lebdeči delci v vodnem stolpcu lahko nato izpadejo in se usedejo na dno morske trave. To lovljenje usedlin lahko izboljša čistost vode z usedanjem delcev, zaradi katerih je voda bolj motna. Več svetlobe lahko nato prodre v globlje globine.

V mnogih obalnih mestih kmetijski, mestni in industrijski odtok teče skozi naše estuarije, preden se prebije na odprto obalo. Voda, ki priteče iz povodja, je pogosto obremenjena z usedlinami in hranili.

V mnogih sistemih rastlinski estuarijski habitati, kot so slana močvirja in dna morske trave, delujejo kot naravni sistem za filtriranje vode – kjer priteka voda, bogata z usedlinami in hranili, in izteka čistejša voda. Morske trave so sposobne povečati pH in koncentracijo raztopljenega kisika v vodi, ki prekriva morsko travo (slika 3). 

Slika 3. Kako morske trave proizvajajo kisik in povečujejo pH okoliških voda.

Kako torej morske trave sprejemajo hranila? Hitrost vnosa hranil je odvisna od številnih dejavnikov; hitrost vode, koliko hranil je v vodi v primerjavi z rastlino in difuzijsko mejno plastjo, na katero vplivajo tako hitrost vode, gibanje valov ter koncentracija hranil in gradient od vode do lista.

In zato si na #WorldWaterDay vsi vzemimo trenutek in cenimo naporno delo, ki ga imajo morske trave pri ohranjanju ali ustvarjanju čistih obalnih voda, na katere se zanašamo tako z vidika javnega zdravja kot zaradi številnih gospodarskih povezav, ki so odvisne od zdrave obale. Izvedete lahko več o prednostih morske trave in jo celo posadite, da bi nadomestili svoj ogljični odtis z fundacijo Ocean Foundation. Morska trava raste modri ogljični kompenzacijski program.