Oprostite, to NI poseben praznični koktajl

Mark J. Spalding, predsednik

V začetku decembra 2014 sem imel srečo, da sem se lahko udeležil dveh zelo posebnih dogodkov v Annapolisu v Marylandu. Prva je bila večerja ob podelitvi nagrad Chesapeake Conservancy, kjer smo slišali strasten govor direktorja organizacije, Joela Dunna, o tem, kako pomembno je verjeti, da lahko vsi pomagamo narediti povodje šestih zveznih držav zaliva Chesapeake Bay bolj zdrav kraj za življenje, delo in igra. Eden od nagrajencev večera je bil Keith Campbell, ki nam je povedal, da dejstva podpirajo vse, ki verjamejo, da je zdrav zaliv Chesapeake ključni del zdravega regionalnega gospodarstva.

Naslednji večer sta bila to Keith in njegova hčerka Samantha Campbell (predsednica fundacije Keith Campbell za okolje in nekdanja članica odbora TOF) ki so proslavljali dosežke Verne Harrison, ki po ducatih letih opravlja funkcijo izvršnega direktorja fundacije. Govornik za govornikom je prepoznal Vernino strastno zavezanost zdravemu zalivu Chesapeake Bay skozi desetletja. Pri praznovanju njene dosedanje kariere so bili na voljo nekdanji guvernerji, sedanji zvezni, državni in lokalni uradniki, več kot ducat kolegov iz fundacije in seveda na desetine drugih ljudi, ki svoje dneve posvečajo bolj zdravemu zalivu Chesapeake.

Eden od predanih posameznikov na dogodku je bila Julie Lawson, direktorica Trash-Free Maryland, ki je svojemu spremljevalcu prinesla kozarec vode iz zaliva. Pogled od blizu je pokazal, da to ni njena pitna voda. Pravzaprav mi je bilo žal, ko sem izvedel, da karkoli pije ali živi v tej vodi. Kot lahko vidite na sliki, je bila voda v kozarcu svetlo zelena, tako zelena kot na dan, ko je bila zbrana. Podrobnejši pogled je razkril, da v žilavih pramenih alg visijo kosi plastike različnih velikosti. Povečevalno steklo bi razkrilo še več in manjše kose plastike.

Vzorec, ki ga je nosila, je bil zbran konec novembra, ko sta dve naravovarstveni organizaciji, Trash Free Maryland in 5 Gyres Institute, odšli zbirat vzorce vode in neto vzorce ostankov v Chesapeaku. K sodelovanju so povabili strokovnjaka za zaliv Chesapeake Bay in višjega svetovalca EPA Jeffa Corbina:  V kasnejšem blogu je zapisal: »Predvideval sem, da ne bomo našli veliko. Moja teorija je bila, da je zaliv Chesapeake preveč dinamičen s svojimi nenehnimi plimami, vetrovi in ​​tokovi, v nasprotju z nekoliko tihimi vzorci kroženja odprtega oceana, ki lahko koncentrirajo onesnaženje s plastiko. Motil sem se."

Mikroplastika je izraz, ki se uporablja za opisovanje drobnih delcev plastike, ki so zdaj prisotni v našem oceanu – ostanki plastičnih smeti, ki se prebijajo v vodne poti in v ocean. Plastika ne izgine v oceanu; razpadejo na vedno manjše kose. Kot je Julie nedavno zapisala o vzorčenju v zalivu: »Na tisoče mikrokroglic iz izdelkov za osebno nego in celotna plastična gostota, ocenjena na 10-kratno raven, ki jo najdemo v slavnih »smetiščih« svetovnih oceanov. Ti drobni koščki plastike absorbirajo druge petrokemične snovi, kot so pesticidi, nafta in bencin, ter postajajo vse bolj strupeni in zastrupljajo dno prehranjevalne verige zaliva, kar vodi do tega, da ljudje uživajo modre rake in morskega morja.«

Decembrska objava petletnega znanstvenega vzorčenja svetovnih oceanov v PLOS 1 je bil streznijoč - "Plastika vseh velikosti je bila najdena v vseh oceanskih regijah, ki se združujejo v akumulacijskih območjih v subtropskih vrtincih, vključno z vrtinci na južni polobli, kjer je obalna gostota prebivalstva veliko manjša kot na severni polobli." Ocene študije o tem, koliko plastike je v svetovnih oceanih, poudarjajo, kako zaužitje in zapletanje škodujeta življenju v oceanu.

Vsi bi lahko storili kot Julie in s seboj nosili vzorec vode. Ali pa bi sprejeli sporočilo, ki ga znova in znova slišimo od Trash Free Maryland, 5 Gyres Institute, Plastics Pollution Coalition, Beyond Plastic, Surfrider Foundation in njihovih številnih partnerjev po vsem svetu. To je problem, ki ga ljudje v bistvu razumejo - in prvo vprašanje, ki se nam pogosto postavi, je "Kako lahko plastiko spravimo nazaj iz oceana?"

In v The Ocean Foundation redno prejemamo predloge različnih organizacij in posameznikov glede odstranjevanja plastike iz oceanskih vrtincev, kjer se je kopičila. Do danes nobena od teh ni bila izrisana. Tudi če lahko uporabimo njegov sistem za zbiranje plastike iz vira, potem moramo še vedno vedeti, koliko bo stalo prenašanje teh odpadkov na kopno in njihovo pretvorbo v gorivo na nek način. Ali pa ga predelajte na morju in nato prenesite gorivo na kopno, kjer je bolj verjetno, da bo uporabljeno. Stroški celotnega cikla iskanja plastike, njene pretvorbe v energijo ali druge uporabe močno presegajo vrednost katere koli proizvedene energije ali drugega recikliranega izdelka (to je še toliko bolj zdaj, ko cene nafte padajo).

Čeprav me skrbi, da bo še vedno težko narediti odstranjevanje plastike iz oceana finančno izvedljivo (kot dobičkonosni poslovni podvig); Podpiram odstranitev plastike iz našega oceana. Kajti, če bi lahko odstranili veliko količino plastike iz celo enega vrtljaja, bi bil to čudovit rezultat.
Zato je moj običajen odgovor: "No, lahko začnemo tako, da naredimo svoj del, da ne dovolimo, da bi več plastike prišlo v ocean, medtem ko najdemo način, kako gospodarno odstraniti plastično onesnaženje iz oceana, ne da bi pri tem naredili kakršno koli škodo." Ko se bližamo novemu letu, je morda nekaj zaobljub, ki se jih lahko držimo v imenu oceana:

• Prvič, tisto, ki je v tem letnem času še posebej zahtevno: omejite ustvarjanje smeti. Nato vse smeti pravilno zavrzite.  Reciklirajte, kjer je primerno.
• Poiščite alternative plastičnim predmetom, na katere se zanašate; in zavrnite embalažo za enkratno uporabo, slamice, odvečno embalažo in drugo plastiko za enkratno uporabo.
• Košev za smeti ne napolnite preveč in se prepričajte, da se pokrov tesno prilega – prelivanje prepogosto odteče na ulico, odplavi ga v meteorne odtoke in v vodotoke.
• Spodbujajte kadilce k pravilnemu odstranjevanju svojih ogorkov— ocenjuje se, da ena tretjina (120 milijard) vseh cigaretnih ogorkov pristane v vodnih poteh samo v ZDA.
• Nosite steklenico vode in nakupovalne vrečke za večkratno uporabo pri sebi— po svetu porabimo 3 trilijone vrečk na leto in veliko preveč jih odpade v smeti.
• Izogibajte se izdelkom za osebno nego, ki imajo “mikrokroglice” – postali so vseprisotni v vodnih poteh in na plažah, saj so v zadnjih desetih letih postali vseprisotni v zobnih pastah, sredstvih za umivanje obraza in drugih izdelkih.
• Spodbudite proizvajalce in druge k iskanju dodatnih alternativ – Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson in Colgate Palmolive so samo nekatera podjetja, ki so se strinjala, da bodo to storila do konca leta 2015 ali 2016 (za popolnejši seznam).
• Spodbujati industrijo, da še naprej iskati rešitve za preprečevanje plastike od vstopa v ocean sploh.