Pometeno v Turtle-nado

Avtor: Ben Scheelk, programski sodelavec, The Ocean Foundation
Prostovoljstvo s SEE Turtles v Kostariki – II. del

Ko bi le bil želvji teden. Res je, da morske želve morda ne vzbujajo enake močne mešanice strahu in čudenja kot njihove sosede elasmobranch z britvimi zobmi in misel na vodno trombo, ki pometa balo želv, ki žrejo meduze in morsko travo, morda ni prepričljiv razlog za namestitev obramba z motorno žago, ki je vredna najslabšega B-filma, so ti starodavni plazilci med najbolj osupljivimi bitji, ki prebivajo v morju, in so vsekakor vredni enega tedna gledanja televizije v najbolj gledanem terminu. Toda kljub temu, da so bile morske želve priča vzponu in padcu dinozavrov in so pokazale neverjetno sposobnost prilagajanja spreminjajočemu se oceanu, je strmo upadanje morskih želv v 20. stoletju postavilo njihovo nadaljnje preživetje pod resen vprašaj.

Dobra novica je, da se zdi, da velika globalna prizadevanja v zadnjih nekaj desetletjih pomagajo v boju za vrnitev morskih želv z roba izumrtja. Občutek zadržanega optimizma za prihodnost teh ikoničnih bitij je prežel številne razprave, ki smo jih imeli, ko smo odpotovali v Playa Blanco na polotoku Osa v Kostariki, da bi dva dni prostovoljno sodelovali pri LAST (Latinskoameriške morske želve) v sodelovanju z Widecast, štipendist fundacije Ocean.

Raziskovalci LAST, ki delajo v Golfo Dulce, edinstveni žariščni točki biotske raznovrstnosti, ki velja za enega od treh tropskih fjordov na svetu, izvajajo dobro organizirano in skrbno vodeno populacijsko študijo morskih želv, ki iščejo hrano na tem območju. S pomočjo obnavljajoče se skupine prostovoljcev z vsega sveta LAST, tako kot na desetine organizacij, ki delujejo po vsej Srednji Ameriki, zbira podatke o zdravju, vedenju in grožnjah, s katerimi se soočajo morske želve v regiji. Upamo, da bodo te pomembne informacije naravovarstvenikom in oblikovalcem politike zagotovile znanje za razvoj strategij za zagotovitev dolgoročnega preživetja tega posebnega in prazgodovinskega bitja.

Delo, pri katerem smo sodelovali, je lahko tako fizično kot psihično zahtevno in zahteva strokovno kombinacijo moči in milosti. Po ujetju morskih želv na morju v mrežo poteka vrsta skrbno usklajenih operacij za zbiranje podatkov, hkrati pa si prizadevajo čim bolj zmanjšati stres in škodljivo vznemirjanje živali.

Ko jo vlečejo na čoln, ji na glavo položijo mokro brisačo, da jo pomirijo. Želvo nato pripeljejo nazaj na obalo k nestrpno čakajoči skupini prostovoljcev, ki si nadenejo rokavice iz lateksa in sterilizirana orodja. Koraki, ki sledijo – podrobno razloženi med orientacijo pred terenom in priročnikom z navodili – vključujejo nošenje želve na obalo, kjer se izvede vrsta meritev, vključno z dimenzijami njenega oklepa (hrbtni ali zadnji del oklepa), plastron (ravna spodnja stran lupine) in njegovi spolni organi.

Nato se mesto na njegovi plavuti temeljito očisti, preden se pritrdi kovinska oznaka, ki mu pomaga slediti skozi čas. Čeprav so oznake preprosti zapisovalni žigi, ki ne zbirajo ali prenašajo podatkov, koda na oznaki omogoča raziskovalcem, da vedo, kje je bila želva označena, tako da je v verjetnem primeru, da bo ponovno ulovljena, mogoče narediti primerjave glede njene rasti skozi čas in kje bilo je. Nekaj ​​želv, ki smo jih ujeli, je že imelo oznake ali so imeli dokaze, da so bile označene v preteklosti, vključno s posebno veliko zeleno želvo – enim zahtevnejših primerkov za manevriranje iz čolna – ki je imela oznako, ki je nakazovala, da je prišla do konca. pot od več kot 800 milj oddaljenih Galapaških otokov. Nazadnje se želvam, ki so prvič označene, skrbno odstrani majhen košček tkiva za kasnejšo genetsko analizo.

Ta celotna operacija v idealnih pogojih poteka v manj kot desetih minutah, da se zmanjša stres živali. Manevriranje ogromne želve seveda zahteva več ljudi in ni brez tveganja za prostovoljce. Potem ko smo bili priča, kako zelena želva karate seseklja sijočega prostovoljca, je jasno, da jih plavanje na tisoče milj naredi neverjetno močne. Seveda je bil prostovoljec v redu. In želva tudi. Težko se je znebiti nasmeha pri delu z želvami, tudi če jih udarite.

Danes se morske želve soočajo z neštetimi grožnjami v nenehnem boju za preživetje v oceanu, na katerega vse bolj vpliva človekova dejavnost. Od sedmih vrst, ki trenutno živijo v oceanu, so štiri kritično ogrožene, preostale pa so ogrožene ali skoraj ogrožene. Ko premagujejo ogromno stisko od trenutka, ko izstopijo iz peščene maternice plaže, da bi se nagonsko pognali v morje, jim dodatne grožnje, ki jih predstavljajo ljudje – onesnaženje, obalni razvoj, ribolov in divji divji lov – še dodatno otežijo njihova življenja. Vendar se zdi, da prizadevanja v zadnjih nekaj desetletjih prinašajo spremembe, in čeprav so številne zgodbe anekdotične, obstaja občutek, da so morske želve na poti okrevanja.

Zame je bila izkušnja prvega dela z morskimi želvami kot vihar. Ne, želva-nado, ki me je odnesla na kraj, kjer sem se počutil, kot da pripadam, in delal skupaj z drugimi, ki so se jih prav tako dotaknili ti neverjetni plazilci. Imeti priložnost komunicirati s tako neverjetno živaljo – držati njeno veliko glavo, medtem ko merijo plastron, občasno videti njene temne, pronicljive oči, ki so v zadnjih dvesto milijonih let doživele toliko sprememb – je res ponižujoča izkušnja. Približa te lastni človeškosti, spoznanju, da smo na odru še novinci in da je to staro bitje živa nit, ki nas povezuje z daljno preteklostjo našega planeta.