Arktika: regija prihodnjega konflikta ali sodelovanja

Ta teden je prva ladja za križarjenje odplula na čezarktično potovanje, skupaj z naslovi, ki so razglasili najnižjo stopnjo arktičnega morskega ledu, zabeleženo v zadnjih 125 letih. Tritedensko križarjenje zahteva velik logistični preskok v najboljših časih – na Arktiki so bili potrebni meseci načrtovanja in posvetovanja z obalno stražo ZDA in drugimi vladnimi agencijami. Razen učinkov onesnaženosti s hrupom in drugih vplivov se zdi, da ladje za križarjenje niso težava, ki bi lahko povzročila prihodnje konflikte, ko se arktične vode segrejejo, vendar je predvidevanje konfliktov in njihovo vnaprejšnje reševanje eden od ciljev Arktičnega sveta. . Prosil sem člana našega odbora Billa Eichbauma, ki je strokovnjak za vprašanja Arktike in je dejavno vključen v proces Arktičnega sveta, da deli svoje misli.

Mark J. Spalding

Med najbolj dramatičnimi vplivi globalnega segrevanja so spremembe na Arktiki, vključno s taljenjem ledu in snega brez primere, izgubo habitata za globalno edinstvene vrste in grožnjami stoletja starim vzorcem človekovega preživetja. Istočasno, ko postaja Arktika vse bolj dostopna in se svetovna žeja po naravnih virih nadaljuje, obstaja hitenje z izkoriščanjem virov v regiji.

Ljudski tisk si je želel povečati spekter možnih konfliktov med narodi, ko se ta najnovejši val izkoriščanja virov pospešuje. Ti pomisleki so se še povečali, ko so se povečale napetosti med državami Nata in Rusijo zaradi Ukrajine in drugih geopolitičnih vprašanj. Pravzaprav obstaja več primerov, ko arktične države povečujejo vojaško prisotnost na svojih arktičnih ozemljih.

Vendar verjamem, da je malo verjetno, da bo Arktika izbruhnila v novo konfliktno območje, saj si države prizadevajo za razvoj njenih virov. Ravno nasprotno, malo je primerov spora glede dejanskega ozemlja, med najpomembnejšimi pa so le Kanada, Združene države in Danska. Poleg tega so precej omembe vredne ruske trditve glede morskega dna Arktičnega oceana med prizadevanji večine arktičnih držav za podobne trditve. Vsi ti so predmet določanja in reševanja v skladu z določbami Konvencije ZN o pomorskem pravu. Ironično je, da neuspeh Združenih držav, da pristopijo k tej konvenciji, pomeni, da očitno ne moremo izpopolniti takšnih trditev.

Po drugi strani pa bo tudi bolj dostopna arktična regija še naprej nevarno in težko mesto za izvajanje kompleksnih gospodarskih dejavnosti. Zaradi različnih razlogov to pomeni, da je vladno sodelovanje pri upravljanju bistvenega pomena za zagotavljanje platforme za napredovanje takšnih dejavnosti na način, ki je okoljsko, družbeno in ekonomsko vzdržen.   

Od leta 1996 je Arktični svet, ki ga sestavlja osem arktičnih držav, stalni udeleženci, ki predstavljajo domorodna ljudstva, in opazovalci osrednja točka za razvoj znanosti, potrebne za soočanje s tem izzivom. Pod vodstvom vlade ZDA, ki trenutno predseduje Svetu, delovna skupina razmišlja o strožjih ukrepih za zagotovitev izvajanja priporočil Sveta. V nedavni dokument objavil The Polar Record I obravnaval vprašanja, ključna za krepitev upravljanja Arktike, zlasti v morskem okolju. V tem trenutku arktične države, vključno z Rusijo, pozitivno preučujejo možnosti za doseganje takšnega sodelovanja.

To poletje turistično plovilo z več kot tisoč potniki prečka kanadsko Arktiko, vključno z morji, kjer je pred kratkim nasedla desetina te ladje, zaradi česar so morali evakuirati vse potnike in posadko. Po poletju 2012 je Shell zaradi številnih nesreč in zgrešenih korakov prekinil prihodnje raziskovanje ogljikovodikov v Beringovem in Čukotskem morju, vendar se razvoj nadaljuje drugje na Arktiki. Celo zdaj se oddaljene vodne flote premikajo vedno proti severu v lovu na ribe. Če arktične države ne bodo mogle razviti močnih mehanizmov za sodelovanje pri upravljanju regije, bodo te in druge dejavnosti tako uničujoče za naravni svet, kot se je to dogajalo drugje. Z močnim sodelovanjem so lahko trajnostni ne le za naravne vire v regiji, temveč tudi za ljudi na Arktiki.