Zadnje zatočišče

Brad Nahill, direktor in soustanovitelj SEEtheWILD

Široka plaža v toplem jasnem večeru je morda najbolj sproščujoče okolje na svetu. Tega lepega večera v skrajnem severozahodnem kotu Nikaragve verjetno ne bomo naleteli na gnezdeče želve (plimovanje ni bilo pravo), a nas to ni motilo. Mehki zvok deskanja je bil zvočni posnetek za najsvetlejšo Mlečno cesto, kar sem jih videl v zadnjih letih. Že samo na mivki je bilo dovolj zabave. Vendar nismo potovali 10 ur z avtobusom iz Salvadorja na miren sprehod ob plaži.

Prišli smo k Estuarij Padre Ramos ker je dom enega najbolj navdihujočih projektov ohranjanja morskih želv na svetu. Naša pestra skupina mednarodnih strokovnjakov za morske želve je bila tam kot del raziskovalne odprave za preučevanje in zaščito ene najbolj ogroženih populacij želv na svetu, vzhodnega Pacifika morska želva hawksbill. Vodi ga nikaragvansko osebje Fauna & Flora International (FFI, mednarodna naravovarstvena skupina) in izvedena s podporo Vzhodnopacifiška pobuda Hawksbill (znan kot ICAPO), ta projekt želve ščiti eno od samo dveh večjih območij gnezdenja te populacije (drugo je Salvadorski zaliv Jiquilisco). Ta projekt je odvisen od sodelovanja lokalnih prebivalcev; odbor 18 lokalnih neprofitnih organizacij, skupnostnih skupin, lokalnih vlad in več.

Obalna cesta, ki vodi v mesto Padre Ramos, se je počutila kot številna druga mesta ob pacifiški obali Srednje Amerike. Majhne kabine se vrstijo ob plaži, kar deskarjem omogoča, da vsako noč preživijo nekaj ur zunaj vode. Turizem se je glavnega mesta komajda dotaknil in strmenje lokalnih otrok je dalo slutiti, da gringosi še niso običajni sprehajalci po mestu.

Po prihodu v naše koče sem pograbil fotoaparat in se sprehodil skozi mesto. Pozno popoldanska nogometna tekma je tekmovala s kopanjem v hladni vodi kot najljubši zabavi stanovalcev. Ko je sonce zašlo, sem odšel na plažo in ji sledil proti severu do ustja reke, ki se vije okoli mesta. Sploščen krater vulkana Cosigüina gleda na zaliv in več otokov.

Naslednji dan, popolnoma spočiti, smo se zgodaj odpravili z dvema čolnoma, da bi poskusili ujeti samca jastrebovega kljuna v vodi. Večina želv, ki so jih preučevali v tej regiji, so bile samice, ki so jih zlahka ujeli na plaži po gnezdenju. Opazili smo jastrebovega kljuna ob otoku, imenovanem Isla Tigra, neposredno pred polotokom Venecia, in ekipa je stopila v akcijo, ena oseba je skočila iz čolna z repom mreže, medtem ko se je čoln vrtel v velikem polkrogu, mreža, ki se razprostira za čolnom. Ko je čoln dosegel obalo, so vsi skočili ven, da bi pomagali potegniti dva konca mreže, ki je bila na žalost prazna.

Kljub naši slabi sreči pri lovljenju želv v vodi je ekipi uspelo ujeti tri želve, ki smo jih potrebovali za raziskovalni dogodek satelitskega označevanja. Eno želvo smo pripeljali iz Benetk, ki se nahaja na drugi strani zaliva od mesta Padre Ramos, da bi člane skupnosti, ki sodelujejo pri projektu, vključili v dogodek satelitskega označevanja. O teh želvah je malo znanega, a satelitski oddajniki so bili del prelomne raziskovalne študije, ki je spremenila pogled znanstvenikov na življenjsko zgodovino te vrste. Ena od ugotovitev, ki je presenetila številne strokovnjake za želve, je bilo dejstvo, da te jastrebove kljune raje živijo v estuarijih mangrov; do takrat je večina verjela, da skoraj izključno živijo v koralnih grebenih.

Nekaj ​​deset ljudi se je zbralo okoli, medtem ko je naša ekipa delala na čiščenju oklepa želve alg in morskih školjk. Nato smo lupino zbrusili, da smo dobili grobo površino, na katero smo prilepili oddajnik. Po tem smo veliko površino oklepa prekrili s plastmi epoksida, da smo zagotovili tesno prileganje. Ko smo pritrdili oddajnik, smo okrog antene namestili kos zaščitne PVC cevi, da jo zaščitimo pred koreninami in drugimi odpadki, ki bi lahko anteno zrahljali. Zadnji korak je bilo barvanje s plastjo barve proti obraščanju, da se prepreči rast alg.

Nato smo se vrnili v Benetke, da bi namestili še dva oddajnika na želve v bližini projektne valilnice, kamor pripeljejo jajčeca jastrebov iz okolice estuarija, da jih zaščitijo, dokler se ne izležejo in nato izpustijo. Neumorna prizadevanja več lokalnih »careyerov« (španski izraz za ljudi, ki delajo z jastrebovim kljunom, znan kot »carey«) so bila nagrajena s priložnostjo za delo z vrhunsko tehnologijo pri tej pomembni znanstveni študiji. Njihov ponos na svoje delo je bil očiten v njihovih nasmehih, ko so opazovali, kako sta želvi prispeli do vode, ko sta bila oddajnika pritrjena.

Ohranjanje želv v Padre Ramosu je več kot le pritrjevanje elektronike na njihove oklepe. Večino dela opravijo caryerosi pod okriljem teme in se s svojimi čolni vozijo po celotnem estuariju in iščejo gnezdeče kljunove. Ko eno najdejo, pokličejo projektno osebje, ki pritrdi kovinsko identifikacijsko oznako na plavuti želv in izmeri dolžino in širino njihovih oklepov. Caryerosi nato prinesejo jajca v valilnico in zaslužijo svoje plačilo glede na to, koliko jajc najdejo in koliko mladičev se izvali iz gnezda.

Šele pred nekaj leti so ti isti moški nezakonito prodajali ta jajčeca in v žep pospravili nekaj dolarjev na gnezdo, da bi moškim, ki niso prepričani v svoj libido, dali dodaten zagon. Zdaj je večina teh jajc zaščitenih; lansko sezono je bilo več kot 90 % jajc zaščitenih in več kot 10,000 izvaljenih mladičev je varno prispelo v vodo s pomočjo FFI, ICAPO in njihovih partnerjev. Te želve se še vedno soočajo z več grožnjami v estuariju Padre Ramos in na celotnem območju njihovega območja. Lokalno je ena njihovih največjih groženj hitro širjenje gojišč kozic v mangrove.

Eno od orodij, ki ga FFI in ICAPO upata uporabiti za zaščito teh želv, je, da na to čudovito mesto pripeljejo prostovoljce in ekoturiste. A nov prostovoljski program ponuja nadebudnim biologom priložnost, da preživijo teden ali nekaj mesecev dela z lokalno ekipo za upravljanje valilnice, zbiranje podatkov o želvah in pomoč pri izobraževanju skupnosti o tem, zakaj je pomembno zaščititi te želve. Za turiste ne manjka načinov za zapolnitev dneva in noči, od deskanja, kopanja, udeležbe na sprehodih po gnezditveni plaži, pohodništva in vožnje s kajakom.

Zadnje jutro v Padre Ramosu sem se zgodaj zbudil kot turist in najel vodnika, da me je peljal na izlet s kajakom skozi gozd mangrov. Z vodnikom sva veslala čez širok kanal in navzgor po vse ožjih vodnih poteh, ki so ovirale mojo omejeno sposobnost navigacije. Na polovici poti smo se na nekem mestu ustavili in se peš povzpeli na manjši hrib s panoramskim razgledom na okolico.

Od zgoraj je bil estuarij, ki je zaščiten kot naravni rezervat, videti neverjetno nedotaknjen. Ena očitna pomanjkljivost je bila velika pravokotna farma kozic, ki je izstopala iz gladkih krivulj naravnih vodnih poti. Večina svetovnih kozic se zdaj proizvaja na ta način, gojijo pa jih v državah v razvoju z malo predpisi za zaščito gozdov mangrov, od katerih so odvisna številna bitja. Med prečkanjem širokega kanala na povratku v mesto je iz vode izskočila majhna glava želve, da bi zadihala približno 30 metrov pred menoj. Všeč mi je, da mislim, da je pisalo "hasta luego", dokler se ne morem znova vrniti v ta čarobni odročni kotiček Nikaragve.

Vključite se:

Spletno mesto za favno in floro Nikaragve

Sodelujte kot prostovoljec pri tem projektu! – Pridite sodelovati pri tem projektu in pomagajte lokalnim raziskovalcem pri upravljanju valilnic, označevanju želv in izpuščanju izvaljenih mladičev. Cena je 45 $/dan, kar vključuje hrano in nastanitev v lokalnih kočah.

SEE Turtles podpira to delo z donacijami, pomočjo pri pridobivanju prostovoljcev in izobraževanjem ljudi o grožnjah, s katerimi se soočajo te želve. Donirajte tukaj. Vsak donirani dolar prihrani 2 mladiča jastrebovega kljuna!

Brad Nahill je varuh divjih živali, pisatelj, aktivist in zbiralec sredstev. Je direktor in soustanovitelj SEEtheWILD, prvo neprofitno potovalno spletno mesto za ohranjanje divjih živali na svetu. Do danes smo ustvarili več kot 300,000 $ za ohranjanje divjih živali in lokalne skupnosti, naši prostovoljci pa so opravili več kot 1,000 delovnih izmen pri projektu ohranjanja morskih želv. SEEtheWILD je projekt The Ocean Foundation. Spremljajte SEEtheWILD naprej Facebook  or Twitter.