Kaj imata skupnega Grand Canyon in New York?

Avtor: Caroline Coogan, raziskovalna pripravnica, The Ocean Foundation

Vsakič, ko potujem v New York, me presenetijo – in pogosto prevzamejo – visoke zgradbe in živahno življenje. Če stojite pod 300 m visoko stavbo ali gledate na njeno razgledno ploščad, je mesto lahko bodisi urbana džungla, ki se dviga nad glavo, bodisi utripajoče mesto igrač, ki se sveti pod njim. Predstavljajte si, da skočite z višin New Yorka v globine Grand Canyona, 1800 m nižje.

Neizmernost teh umetnih in naravnih čudes že stoletja navdihuje umetnike, naravoslovce in znanstvenike. Nedavna razstava avtorja Gus Petro si predstavlja mesto, ugnezdeno med dolinami in vrhovi Velikega kanjona – kaj pa, če vam povem, da je dvakrat večji kanjon že v New Yorku? Photoshop tukaj ni potreben Hudsonov kanjon je dolg 740 km in globok 3200 m ter le milj navzdol po reki Hudson in pod globokim modrim morjem ...

Srednjeatlantska polica je polna kanjonov in podvodnih gora, ki so prav tako impresivne kot Veliki kanjon in prav tako živahne kot New York City. Živahne barve in edinstvene vrste se vrstijo po tleh ali pa križarijo po globinah. Od Virginije do New Yorka je deset opaznih globokomorskih kanjonov, ki kipijo od življenja – deset kanjonov nas vodi do še enega od praznovanj naše 10. obletnice.

Kanjoni ob Virginiji in Washingtonu, DC – Norfolk, Washington, in Accomac Kanjoni – imajo nekaj najjužnejših primerov hladnovodnih koral in z njimi povezane favne. Korale so običajno povezane s toplimi, tropskimi vodami. Globokovodne korale so prav tako pomembne in gostijo prav tako raznoliko paleto vrst kot njihovi sorodniki na plaži. The Norfolk Canyon je bilo vedno znova priporočeno kot zaščiteno morsko zatočišče, kar je tipičen primer, kako ravnamo z našimi zakladi na morju. Dvakrat je bilo odlagališče radioaktivnih odpadkov in je trenutno ogroženo zaradi seizmičnih raziskav.

Če se pomaknemo dlje proti severu, pridemo do Baltimorski kanjon, izjemen po tem, da je eden od le treh iztokov metana vzdolž srednjeatlantskega pasu. Pronicanje metana ustvarja resnično edinstveno fizikalno in kemično okolje; okolje, za katerega so zelo primerne nekatere školjke in raki. Baltimore je ključnega pomena zaradi številčnosti koral in deluje kot vzgajališča komercialnih vrst.

Ti globokomorski kanjoni, kot npr Wilmington in Spencer Kanjoni, so produktivna ribolovna območja. Raznolikost in velika številčnost vrst ustvarjata idealno lokacijo za rekreacijske in komercialne ribiče. Tukaj je mogoče loviti vse od rakov do tun in morskih psov. Ker so ključni habitat za številne vrste, bi lahko zaščita kanjonov med drstenjem prinesla veliko dobrega za upravljanje ribištva.  Kompleks Tom's Canyon – niz več manjših kanjonov – izstopa tudi zaradi spektakularnih ribolovnih območij.

Ker je le nekaj dni po noči čarovnic, ta objava ne bi bila velika objava, ne da bi omenili nekaj sladkega – žvečilni gumi! Coral, tj. To evokativno poimenovano vrsto so odkrili z globokomorskimi raziskavami NOAA v Veatch in Gilbert Kanjoni. Gilbert prvotno ni bil izpostavljen zaradi velike raznolikosti koral; vendar je odprava NOAA pred kratkim odkrila ravno nasprotno. Ves čas se učimo, koliko raznolikosti je mogoče najti v, za kar domnevamo, brezživih delih oceanskega dna. Toda vsi vemo, kaj se zgodi, ko domnevamo!

Po tej poti kanjonov je največji od vseh – the Hudson Canyon. S 740 kilometri dolžine in 3200 metri globine je dvakrat globlji od osupljivega Velikega kanjona in zatočišče za favno in floro – od bentoških bitij v globinah do karizmatičnih kitov in delfinov, ki križarijo bližje površju. Kot pove že ime, je podaljšek sistema reke Hudson – razkriva neposredne povezave oceanov s kopnim. Kdor ga pozna, bo pomislil na številna ribolovna območja za tune in brancine. Ali tudi oni vedo, da Facebook, e-pošta in BuzzFeed prihajajo iz Hudsonovega kanjona? To podmorsko območje je jedro telekomunikacijskih kablov iz optičnih vlaken, ki nas povezujejo s širnim svetom. To, kar ji vrnemo, je manj kot zvezdniško – onesnaženje in smeti se usmerjajo iz virov na kopnem in se usedejo v te globoke kanjone tik ob njihovi raznoliki vrsti vrst.

Fundacija Ocean praznuje našo deseto obletnico v New Yorku ta teden – prav tako upamo, da bomo kmalu praznovali zaščito podmorskih kanjonov. Ti kanjoni, ki podpirajo drstitvene skupine rib, pomembna rastišča, velike in majhne morske sesalce ter množico bentoških bitij, so osupljiv opomin na raznolikost življenja v naših vodah. Nebotičniki, ki se dvigajo nad ulicami New Yorka, posnemajo prostrane kanjone na oceanskem dnu. Vrvež življenja na newyorških ulicah – luči, ljudje, novice, telefoni in tablični računalniki, povezani z internetom – prav tako posnemajo bogato življenje pod morjem in nas opominjajo, kako pomembni so za naše vsakdanje življenje na kopnem.

Kaj imata torej skupnega Grand Canyon in New York? So bolj vidni opomniki naravnih in umetnih čudes, ki ležijo pod valovi.