Hoditi morate po avtocesti

Ta projekt financirata Sklad za ohranitev morskih psov in National Geographic Society.

Drobnozoba žaga je eno najbolj skrivnostnih bitij na Zemlji. Da, to je riba, saj vsi morski psi in raže veljajo za ribe. To ni morski pes, ampak žarek. Le da ima zelo edinstven atribut, ki ga loči celo od žarkov. Ima "žago" - ali v znanstvenem smislu "rostrum" - prekrito z zobmi na obeh straneh in sega od sprednjega dela telesa.

Ta žaga ji je dala izrazito prednost. Drobnozoba žaga bo plavala skozi vodni stolp s silovitimi sunki, ki ji bodo omogočili, da omami plen. Nato se bo zavihtela in pobrala svoj plen z usti - ki je kot žarek na dnu njegovega telesa. Pravzaprav obstajajo tri družine morskih psov in raž, ki uporabljajo žage kot lovske dodatke. To pametno in učinkovito orodje za iskanje krme se je razvilo trikrat. 

Rostra ribje žage je bila tudi prekletstvo.

To ni samo zanimivost, ki so jo tisočletja uživale različne kulture, podobno kot slonovina ali plavuti morskega psa. Zlahka jih ujamejo tudi mreže. Čeprav je žaga redka, ni primerna kot vir hrane. Je zelo hrustančen, zaradi česar je pridobivanje mesa zelo neurejeno. Drobnozobo žagasto ribo, ki nikoli ni bila v izobilju, a je zdaj redka na celotnem območju razširjenosti v Karibih, je težko najti. Čeprav obstajajo točke upanja (deli oceana, ki potrebujejo zaščito zaradi divjih živali in pomembnih podvodnih habitatov) v Floridskem zalivu in nazadnje na Bahamih, jih je v Atlantiku izjemno težko najti. 

V sklopu projekta imenovanega Pobuda za reševanje karibske žage (ISCS), Fundacija Ocean, Shark Advocates Internationalin Havenworth Coastal Conservation prinašajo desetletja dela na Karibih, da bi pomagali najti to vrsto. Kuba je zaradi svoje ogromne velikosti in anekdotičnih dokazov ribičev vzdolž njene 600 milj severne obale glavni kandidat, da jo najde.

Kubanska znanstvenika Fabián Pina in Tamara Figueredo sta leta 2011 izvedla študijo, v kateri sta govorila z več kot sto ribiči. Na podlagi podatkov o ulovu in vizualnih opazovanjih so našli prepričljive dokaze, da so ribe žage na Kubi. Partner ISCS, dr. Dean Grubbs z univerze Florida State University, je označil več žag na Floridi in na Bahamih in neodvisno sumil, da bi lahko bila Kuba še ena točka upanja. Bahame in Kubo ločuje le globok vodni kanal - ponekod širok le 50 milj. V kubanskih vodah so našli samo odrasle. Torej je skupna hipoteza, da so se vse ribje žage, najdene na Kubi, preselile s Floride ali Bahamov. 

Poskus označiti ribo žago je strel v temo.

Še posebej v državi, kjer nobena ni bila znanstveno dokumentirana. TOF in kubanski partnerji so verjeli, da je potrebnih več informacij, preden bi bilo mogoče identificirati mesto za poskus ekspedicije označevanja. Leta 2019 sta Fabián in Tamara klepetala z ribiči, ki so šli daleč na vzhod do Baracoe, skrajnega vzhodnega zaselka, kjer je Krištof Kolumb prvič pristal na Kubi leta 1494. Te razprave niso le razkrile pet seznamov, ki so jih ribiči zbirali v preteklih letih, ampak so pomagale natančno določiti, kje bi lahko označevanje poskusiti. Izolirani ključ Cayo Confites v severni osrednji Kubi je bil izbran na podlagi teh razprav in ogromnih, nerazvitih prostranstev morske trave, mangrov in peščenih ravnin – ki jih obožujejo ribe žage. Po besedah ​​dr. Grubbsa se to šteje za "habitat ribjih žag".

Januarja sta Fabián in Tamara preživela dneve, ko sta iz rustikalnega lesenega ribiškega čolna postavljala dolge vrvice.

Po petih dneh, ko niso ulovili skoraj ničesar, so se sklonjenih glav odpravili nazaj v Havano. Med dolgo vožnjo domov ju je poklical ribič iz Playa Girón na južni Kubi, ki ju je opozoril na ribiča v Cardenasu. Cardenas je majhno kubansko mesto v zalivu Cardenas. Tako kot mnogi zalivi na severni obali bi veljal za zelo nevarnega.

Ko so prispeli v Cardenas, jih je ribič vzel v svoj dom in jim pokazal nekaj, kar je omajalo vse njihove predsodke. V roki je ribič držal majhen roster, precej manjši od vsega, kar so videli. Kot je bilo videti, je v rokah držal mladoletnika. Drug ribič ga je našel leta 2019, ko je praznil svojo mrežo v zalivu Cardenas. Na žalost je bila ribica mrtva. Toda ta najdba bi zagotovila predhodno upanje, da bi lahko Kuba gostila stalno populacijo žag. Dejstvo, da je bila najdba tako nedavna, je bilo enako obetavno. 

Genetska analiza tkiva tega mladiča in ostalih petih roster bo pomagala ugotoviti, ali so kubanske žage zgolj oportunistični obiskovalci ali del domače populacije. Če je slednje, obstaja upanje za izvajanje ribiške politike za zaščito te vrste in preganjanje nezakonitih lovcev. To je še dodatno pomembno, saj Kuba na ribo žago ne gleda kot na ribolovni vir. 

Leva fotografija: Dr. Pina predaja priznanje ribiču iz Cardenasa Osmanyju Toralu Gonzalezu
Desna fotografija: Dr. Fabian Pina razkriva vzorec Cardenas v Centru za morske raziskave Univerze v Havani

Zgodba o ribi žagi Cardenas je primer, zakaj ljubimo znanost.

To je počasna igra, toda tisto, kar se zdi kot majhna odkritja, lahko spremeni naš način razmišljanja. V tem primeru praznujemo smrt mladega žarka. Toda ta žarek lahko daje upanje svojim vrstnikom. Znanost je lahko zelo počasen proces. Vendar razprave z ribiči odgovarjajo na vprašanja. Ko me je Fabián poklical z novico, mi je rekel, "hay que caminar y coger carretera". V angleščini to pomeni, da morate hoditi počasi po hitri avtocesti. Z drugimi besedami, potrpežljivost, vztrajnost in neizprosna radovednost bodo utrle pot do velike najdbe. 

Ta ugotovitev je preliminarna in na koncu lahko še vedno pomeni, da so kubanske žage selitvena populacija. Vseeno daje upanje, da so kubanske žage lahko na boljši podlagi, kot smo kdaj verjeli.