Mineraler på djuphavsbotten kan inte stödja en grön övergång: Del 2

Går mot en cirkulär ekonomi

EV-, batteri- och elektroniktillverkare; regeringar; och andra organisationer arbetar mot – och uppmuntrar andra att anamma – en cirkulär ekonomi. En cirkulär ekonomi, eller en ekonomi baserad på restaurerande eller regenerativa processer, gör det möjligt för resurser att behålla sitt högsta värde så länge som möjligt och syftar till att eliminera avfall. 

En färsk rapport indikerar just 8.6% av världens material ingår i en cirkulär ekonomi.

Global uppmärksamhet på nuvarande metoder för ohållbar resursutvinning belyser behovet av att öka denna andel och skörda frukterna av en cirkulär ekonomi. Intäktspotentialen för en cirkulär ekonomi för elbilar beräknas nå $ 10 miljarder 2030. World Economics Forum räknar med att marknaden för konsumentelektronik kommer att nå 1.7 biljoner dollar till 2024, men framhåller att studier endast visar 20 % av elektronikavfallet återvinns. En cirkulär ekonomi för elektronik skulle öka den andelen, och med en fallstudieanalys av smartphones förväntas återvinningsmaterial från enbart smartphones generera en värde på 11.5 miljarder dollar. 

Infrastruktur för el- och elektronikcirkulära ekonomier har uppmärksammats och förbättrats under de senaste åren.

Teslas grundare JB Straubels Redwood Materials-företag kommer att spendera 3.5 miljarder dollar att bygga en ny anläggning för återvinning och material för elbilar i Nevada. Fabriken syftar till att använda återvunnet nickel, kobolt och mangan för att skapa batteridelar, speciellt anoder och katoder. Solvay, ett kemiföretag, och Veolia, ett allmännyttigt företag, gick samman för att utvecklas ett konsortium för cirkulär ekonomi för LFP-batterimetaller. Detta konsortium syftar till att hjälpa till i utvecklingen av en värdekedja för återvinning. 

Ny forskning visar också att år 2050, 45–52 % kobolt, 22–27 % litium och 40–46 % nickel kan levereras från återvunnet material. Återvinning och återanvändning av material från fordon och batterier kommer att minska det globala beroendet av nyutvunna material och landbaserade gruvor. Clarios har indikerat att batteriåtervinning bör övervägas som en del av designen och utveckling av ett batteri, vilket uppmuntrar tillverkarna att ta på sig ett produktansvar i slutet av sin livslängd.

Elektronikföretag går också mot cirkularitet och överväger på samma sätt produktens slut på livet.

Under 2017 satte Apple upp mål för att uppnå en 100 % cirkulär ekonomi och har utökat sitt mål för Apple-produkter att vara koldioxidneutral 2030. Företaget arbetar för att inkludera överväganden om livets slut in i produktutveckling och anskaffa endast återvinningsbara och förnybara material. Apples Byta in programmet tillät återanvändning av 12.2 miljoner enheter och tillbehör av nya ägare, och Apples toppmoderna demonteringsrobot kan sortera och ta bort diskreta komponenter i Apple-enheter för återanvändning och återvinning. Apple, Google och Samsung arbetar också för att minska på elektroniskt avfall genom att erbjuda konsumenterna hem självreparationssatser.

Dessa företag stöds av nya policyer och ramverk som syftar till att bygga den cirkulära ekonomin.

Den amerikanska regeringen arbetar för att öka den inhemska elbilsproduktionen med en investering på 3 miljarder dollar, och har meddelat ett batteriåtervinningsprogram på 60 miljoner dollar. Det nyligen passerade USA Inflationsreduktionslagen från 2022 inkluderar incitament för användning av återvunnet material. 

Europeiska kommissionen släppte också en Cirkulär ekonomi Handlingsplan år 2020, kräver mindre avfall och mer värde med ett nytt regelverk för batterier. Skapat av Europeiska kommissionen, European Battery Alliance är ett samarbete mellan mer än 750 europeiska och icke-europeiska intressenter längs batteriets värdekedja. Den cirkulära ekonomin, och batteriinnovation, pekar båda på att DSM inte behövs för att nå en grön omställning.