Vårt svar på COVID-19

När störningarna orsakade av svaret på covid-19 fortsätter, kämpar samhällen på nästan alla nivåer även om vänliga handlingar och stöd erbjuder tröst och humor. Vi sörjer de döda och känner för dem för vilka de mest grundläggande av ritualer och speciella tillfällen, från religiösa gudstjänster till examen, inte ska observeras på ett sätt som vi inte ens skulle ha tänkt två gånger för ungefär ett år sedan. Vi är tacksamma för dem som varje dag måste ta beslutet att gå till jobbet och utsätta sig själva (och sina familjer) i riskzonen genom sina skift i livsmedelsbutiker, apotek, sjukvårdsinrättningar och andra platser. Vi vill trösta dem som har förlorat familj och egendom i de fruktansvärda stormarna som har förstört samhällen både i USA och i västra Stilla havet – även om responsen påverkas av covid-19-protokollen. Vi är medvetna om att grundläggande rasmässiga, samhälleliga och medicinska orättvisor har exponerats mer brett och måste åtgärdas mer aggressivt.

Vi är också djupt medvetna om att de senaste månaderna, och de kommande veckorna och månaderna, erbjuder en lärande möjlighet att kartlägga en väg som är proaktiv snarare än reaktiv, som förutser och förbereder i den utsträckning det är praktiskt möjligt för framtida förändringar i våra dagliga liv: Strategier för att förbättra tillgången till testning, övervakning, behandling och den skyddsutrustning och utrustning som alla behöver i hälsonödsituationer; Vikten av rena, pålitliga vattenförsörjningar; och se till att våra grundläggande livsuppehållande system är så hälsosamma som vi kan göra dem. Kvaliteten på luften vi andas, som vi visste, kan vara den underliggande avgörande faktorn för hur väl individer tolererar andningsbesvär, inklusive COVID-19 – en grundläggande fråga om rättvisa och rättvisa.

Havet förser oss med syre – en ovärderlig tjänst – och den kapaciteten måste försvaras för livet som vi känner det för att överleva. Uppenbarligen är det en nödvändighet att återställa ett friskt och rikligt hav, det är inte valfritt – vi kan inte klara oss utan havets ekosystemtjänster och ekonomiska fördelar. Klimatförändringar och utsläpp av växthusgaser stör redan havets förmåga att temperera extremt väder och stödja traditionella nederbördsmönster som vi har designat våra system efter. Havsförsurningen hotar också syreproduktionen.

Förändringar i hur vi lever, arbetar och leker är inbäddade i effekterna vi redan ser från klimatförändringarna – kanske mindre skarpt och abrupt än den nödvändiga distanseringen och den djupa förlusten vi nu upplever, men förändring har redan varit på gång. För att ta itu med klimatförändringarna måste det finnas några grundläggande förändringar i hur vi lever, arbetar och leker. Och på vissa sätt har pandemin erbjudit några lektioner – till och med mycket hårda lektioner – om beredskap och planerad motståndskraft. Och några nya bevis som underbygger vikten av att skydda våra livsuppehållande system - luft, vatten, havet - för större rättvisa, för större säkerhet och för överflöd.

När samhällen växer fram ur nedläggningen och arbetar för att återuppta ekonomisk verksamhet som stoppades så abrupt, måste vi tänka framåt. Vi måste planera för förändring. Vi kan förbereda oss för förändringar och störningar genom att veta att vårt folkhälsosystem måste vara robust – från förebyggande av föroreningar till skyddsutrustning till distributionssystem. Vi kan inte förhindra tornados, men vi kan hjälpa samhällen att reagera på förstörelsen. Vi kan inte förhindra epidemier, men vi kan förhindra att de blir pandemier. Vi måste skydda de mest utsatta – samhällen, resurser och livsmiljöer – även när vi försöker anpassa oss till nya ritualer, beteenden och strategier för oss allas bästa.