Sushimiddagar och kvinnors reproduktiva hälsa

I en studie från 2016 hade 3 av 10 gravida kvinnor kvicksilvernivåer högre än EPA-säkerhetsgränsen.

I åratal har skaldjur utropats som landets hälsosamma matval. I 2010 års kostråd för amerikaner föreskriver Food and Drug Administration (FDA) att blivande mammor äter två till tre portioner (8-12 oz) fisk per vecka, med tonvikt på arter som är låga i kvicksilver och höga på omega-3 fettsyror, en del av en balanserad kost.

Samtidigt har fler och fler federala rapporter dykt upp som varnar för de många hälsorisker som är förknippade med konsumtion av skaldjur, särskilt för kvinnor. Enligt en 2016 studie utförd av Environmental Working Group (EWG), väntande mödrar som följer FDA:s kostråd har rutinmässigt osäkra nivåer av kvicksilver i blodet. Av de 254 gravida kvinnor som testades av EWG och som åt den rekommenderade mängden fisk och skaldjur, har en av tre deltagare kvicksilvernivåer som bedöms vara osäkra av Environmental Protection Agency (EPA). Under den senaste veckan under Obama-administrationen utfärdade FDA och EPA ett reviderad uppsättning riktlinjer, tillsammans med en anmärkningsvärt längre lista över arter som gravida bör undvika helt och hållet.

Den federala regeringens motsägelsefulla rekommendationer har skapat förvirring bland amerikanska konsumenter och gjort kvinnor sårbara för potentiell toxinexponering. Sanningen är att denna förändring av kostråden under årens lopp återspeglar den förändrade hälsan hos våra havsekosystem, mer än något annat.

Så stort och så mäktigt, havet verkade existera utanför riket av mänsklig kontroll eller inflytande. Historiskt sett kände människor att de aldrig kunde ta för mycket naturresurser ur, eller lägga för mycket avfall i, havet. Hur fel vi hade. År av exploatering och förorening av vår blå planet har tagit en förödande vägtull. För närvarande klassificeras över 85 % av världens fiske som antingen fullt utnyttjat eller kritiskt överexploaterat. Under 2015 hittades 5.25 biljoner plastpartiklar, som vägde över 270,000 XNUMX ton, flytande över världens gyres, som dödligt trasslade in havslivet och förorenade det globala näringsnätet. När marina ekosystem lider, desto mer har det blivit tydligt att människors välbefinnande och havslivet är intimt förbundna. Att havets försämring i själva verket är en fråga om mänskliga rättigheter. Och att när det gäller skaldjur är havsföroreningar i grunden ett angrepp på kvinnors hälsa.

För det första tillverkas plast med hjälp av kemikalier som ftalater, flamskyddsmedel och BPA - som alla har kopplats till stora hälsoproblem. En serie forskningsstudier som genomfördes 2008 och 2009 upptäckte att även låga doser av BPA förändrar bröstutvecklingen, ökar risken för bröstcancer, är förknippad med återkommande missfall, kan permanent skada kvinnliga äggstockar och kan påverka beteendeutvecklingen hos unga flickor. De faror som är förknippade med vårt avfall förstoras bara en gång i havsvatten.

Väl i havet fungerar plastskräp som en svamp för andra skadliga föroreningar, inklusive DDT, PCB och andra sedan länge förbjudna kemikalier. Som ett resultat har studier funnit att en enda plastmikrokula kan vara en miljon gånger giftigare än det omgivande havsvattnet. Flytande mikroplaster innehåller kända hormonstörande ämnen, vilket kan orsaka olika mänskliga reproduktions- och utvecklingsproblem. Kemikalier, såsom DEHP, PVC och PS, som vanligtvis finns i marint plastskräp har kopplats till stigande cancerfrekvenser, infertilitet, organsvikt, neurologiska sjukdomar och tidig pubertet hos kvinnor. När livet i havet av misstag äter upp vårt skräp, tar sig dessa toxiner igenom den stora oceaniska näringsväven tills de slutligen hamnar på våra tallrikar.

Omfattningen av havsföroreningar är så stor att varje havsdjurs kroppsbördor har blivit nedsmutsade. Från laxens magar till späcket hos späckhuggare har konstgjorda gifter bioackumulerats över alla nivåer i näringskedjan.

På grund av biomagnifieringsprocessen bär apex-rovdjur större toxinbelastningar, vilket gör konsumtion av deras kött till en risk för människors hälsa.

I kostråden för amerikaner rekommenderar FDA gravida kvinnor att inte äta den kvicksilvertunga fisken, som tonfisk, svärdfisk, marlin, som tenderar att sitta högst upp i näringskedjan. Även om detta förslag är bra, försummar det kulturella skillnader.

De inhemska stammarna i Arktis, till exempel, är beroende av det rika, feta köttet och späcket från marina däggdjur för näring, bränsle och värme. Studier har till och med tillskrivit den höga koncentrationen av vitamin C i narvalhuden till inuiternas överlevnadsframgång. Tyvärr, på grund av deras historiska diet av apex-rovdjur, har inuitfolket i Arktis drabbats hårdast av havsföroreningar. Även om de produceras tusentals kilometer bort, testades långlivade organiska föroreningar (t.ex. bekämpningsmedel, industrikemikalier) 8–10 gånger högre i inuiternas kroppar och i synnerhet i inuiternas amningsmjölk. Dessa kvinnor kan inte anpassa sig så lätt till FDA:s skiftande riktlinjer.

I hela Sydostasien har hajfenssoppa länge setts som en krona på delikatess. I motsats till myten om att de erbjuder unikt näringsvärde, har hajfenor faktiskt kvicksilvernivåer som är upp till 42 gånger högre än den övervakade säkra gränsen. Detta innebär att konsumtion av hajfenssoppa faktiskt är mycket farligt, särskilt för barn och gravida kvinnor. Men liksom djuret självt finns det ett tätt moln av desinformation kring hajfenor. I mandarintalande länder kallas hajfenssoppa ofta för "fiskvingesoppa" - som ett resultat är ungefär 75 % av kineserna omedvetna om att hajfenssoppa kommer från hajar. Så även om en gravid kvinnas invanda kulturella övertygelser rycks upp för att följa FDA, kanske hon inte ens har byrån att undvika exponering. Oavsett om de är medvetna om risken eller inte, är amerikanska kvinnor på samma sätt vilseledda som konsumenter.

Även om vissa risker för konsumtion av skaldjur kan minskas genom att undvika vissa arter, undergrävs denna lösning av det framväxande problemet med skaldjursbedrägerier. Överexploatering av globala fiske har lett till en ökning av fisk- och skaldjursbedrägerier, där skaldjursprodukter är felmärkta för att öka vinsten, undvika skatter eller dölja olagligheter. Ett vanligt exempel är att delfiner som dödats i bifångst regelbundet förpackas som konserverad tonfisk. En undersökningsrapport från 2015 visade att 74 % av fisk och skaldjur som testades på sushirestauranger och 38 % på icke-sushirestauranger i USA var felmärkta. I en mataffär i New York märktes blue line kakelfisk – som finns på FDA:s "Do Not Eat"-lista på grund av dess höga kvicksilverinnehåll – om och såldes som både "red snapper" och "alaskan hälleflundra". I Santa Monica, Kalifornien, fångades två sushi-kockar när de sålde valkött till sina kunder och insisterade på att det var fet tonfisk. Fisk och skaldjursbedrägerier snedvrider inte bara marknaderna och förvränger uppskattningarna av överflöd av havsliv, det utgör en allvarlig hälsorisk för fiskkonsumenter över hela världen.

Så... att äta eller inte äta?

Från giftig mikroplast till rent bedrägeri, att äta skaldjur till middag ikväll kan kännas skrämmande. Men låt inte det skrämma dig bort från matgruppen för alltid! Fisken är rik på omega-3-fettsyror och magert protein och är full av hälsofördelar för både kvinnor och män. Vad kostbeslutet egentligen handlar om är situationsmedvetenhet. Har skaldjursprodukten ett miljömärke? Handlar du lokalt? Är denna art känd för att ha hög kvicksilver? Enkelt uttryckt: vet du vad du köper? Beväpna dig med denna kunskap för att skydda dig själv andra konsumenter. Sanning och fakta har betydelse.