Vinter Surf

Följande är en gästblogg skriven av Catharine Cooper, TOF Board of Advisor Member. För att läsa Catharines fullständiga biografi, besök vår Board of Advisors sida.

Vintersurf.
Dawn Patrol.
Lufttemperatur – 48°. Sjötemperatur – 56°.

Jag slingrar mig snabbt i min våtdräkt, kall luft suger bort värmen från min kropp. Jag drar på mig tossor, sänker ned våtdräkten över mina nu neoprenklädda fötter, lägger till vax på min longboard och sätter mig för att analysera dyningen. Hur och var toppen har förskjutits. Tiden mellan seten. Paddla ut zonen. Strömmarna, riptiderna, vindens riktning. I morse är det vinterväst.

Surfare ägnar stor uppmärksamhet åt havet. Det är deras hem borta från land, och känns ofta mer jordat än annan terräng. Det finns Zen av att vara ansluten till en våg, en flytande energi som drivs av vindar, som har färdats hundratals miles för att nå stranden. Den krönande bulan, det skimrande ansiktet, pulsen som träffar ett rev eller en grund och strömmar uppåt och framåt som en kraschande naturkraft.

Nu ser jag mer ut som en säl än en människa, och jag tar mig försiktigt över den steniga ingången till min hemrast, San Onofre. En handfull surfare har slagit mig till den punkt, där vågorna bryter både vänster och höger. Jag lättar mig ner i det kalla vattnet och låter kylan glida ner på ryggen när jag fördjupar mig i den salta vätskan. Det är en stickande smak på min tunga när jag slickar droppar från mina läppar. Det smakar som hemma. Jag rullar upp på min bräda och paddlar mot pausen, medan bakom mig samlas himlen i rosa band när solen sakta kikar över Santa Margarita-bergen.

Vattnet är kristallklart och jag kan se klipporna och kelpbäddarna nedanför mig. Några fiskar. Ingen av hajarna som lurar i det här deras rykande. Jag försöker ignorera de hotande reaktorerna i San Onofres kärnkraftverk som är herre över sandstranden. De två "nipplarna", som de kärleksfullt kallas, nu slutna och håller på att avvecklas, står som en skarp påminnelse om de inneboende farorna med denna surfplats.

För några månader sedan blåste ett nödvarningshorn oavbrutet i 15 minuter, utan något offentligt meddelande för att lindra rädslan hos oss i vattnet. Till slut bestämde vi oss, vad fan? Om det här var en härdsmälta eller radioaktiv olycka så var vi redan ute, så varför inte bara njuta av morgonens vågor. Så småningom fick vi "test"-beskedet, men vi hade redan övergått till ödet.

Vi vet att havet har problem. Det är svårt att vända en sida utan ytterligare ett foto av sopor, plast eller det senaste oljeutsläppet som svämmar över kustlinjer och hela öar. Vår hunger efter makt, både kärnkraft och den som kommer från fossila bränslen, har gått förbi en punkt där vi kan ignorera den skada vi orsakar. "Brytpunkten." Svårt att svälja de orden när vi vippar på gränsen till förändring utan någon chans att återhämta sig.

Det är vi. Vi människor. Utan vår närvaro skulle havet fortsätta att fungera som det gjorde i årtusenden. Havsliv skulle fortplanta sig. Havsbotten skulle stiga och falla. Den naturliga kedjan av matkällor skulle fortsätta att försörja sig själv. Kelp och koraller skulle blomstra.

Havet har tagit hand om oss – ja, tagit hand om oss – genom vår fortsatta blinda konsumtion av resurser och efterföljande biverkningar. Medan vi galet har bränt genom fossila bränslen och ökat volymen kol i vår ömtåliga och unika atmosfär, har havet tyst absorberat så mycket överskott som möjligt. Resultatet? En otäck liten bieffekt som kallas Ocean Acidification (OA).

Denna sänkning av vattnets pH uppstår när koldioxid, absorberad från luften, blandas med havsvatten. Det förändrar kemin och minskar mängden koljoner, vilket gör det svårare för förkalkande organismer som ostron, musslor, sjöborrar, gruntvattenkoraller, djuphavskoraller och kalkhaltigt plankton att bygga och underhålla skal. Vissa fiskars förmåga att upptäcka rovdjur minskar också i ökad surhet, vilket sätter hela näringsväven i fara.

En nyligen genomförd studie fann att vattnet utanför Kalifornien försuras dubbelt så snabbt som på andra ställen på planeten, vilket hotar kritiskt fiske längs vår kust. Havsströmmarna här tenderar att recirkulera kallare, surare vatten från djupare i havet till ytan, en process som kallas uppströmning. Som ett resultat var Kaliforniens vatten redan surare än många andra områden i havet innan toppen i OA. När jag tittar ner på kelpen och de små fiskarna kan jag inte se förändringarna i vattnet, men forskning fortsätter att bevisa att det jag inte kan se skapar förödelse för livet i havet.

Den här veckan släppte NOAA en rapport som avslöjar att OA nu mätbart påverkar skalen och känselorganen hos Dungeness Crab. Detta prisade kräftdjur är ett av de mest värdefulla fiskena på västkusten, och dess undergång skulle skapa ekonomiskt kaos inom branschen. Redan har ostronodlingarna i delstaten Washington varit tvungna att justera sådden av sina bäddar för att undvika höga koncentrationer av CO2.

OA, blandat med den stigande havstemperaturen på grund av klimatförändringar, väcker verkliga frågor om hur det marina livet kommer att klara sig på lång sikt. Många ekonomier är beroende av fisk och skaldjur, och det finns människor över hela världen som förlitar sig på mat från havet som en primär proteinkälla.

Jag önskar att jag kunde strunta i fakta, och låtsas att detta vackra hav som jag sitter i är 100% okej, men jag vet att det inte är sanningen. Jag vet att vi gemensamt måste samla våra resurser och krafter för att bromsa nedbrytningen som vi har dragit in i spelet. Det är upp till oss att ändra våra vanor. Det är upp till oss att kräva att våra företrädare och vår regering ska möta hoten och att ta steg i stor skala för att minska våra koldioxidutsläpp och sluta förstöra ekosystemet som stöder oss alla.  

Jag paddlar för att fånga en våg, ställer mig upp och vinklar över det brytande ansiktet. Det är så vackert att mitt hjärta gör en liten flip-flop. Ytan är klar, skarp, ren. Jag kan inte se OA, men jag kan inte ignorera det heller. Ingen av oss har råd att låtsas som att det inte händer. Det finns inget annat hav.