มีความหวังไหม? ประสบการณ์ Capitol Hill Ocean Week ของฉัน

ตลอดการเดินทางของฉันในการสำรวจและวางแผนอนาคตของฉันในด้านการอนุรักษ์ทางทะเล ฉันมักจะต่อสู้กับคำถามที่ว่า "มีความหวังหรือไม่" ฉันมักจะบอกเพื่อนๆ เสมอว่าฉันชอบสัตว์มากกว่าคน และพวกเขาก็คิดว่ามันเป็นเรื่องตลก แต่มันเป็นเรื่องจริง มนุษย์มีอำนาจมากมายและพวกเขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับมัน ดังนั้น…มีความหวังหรือไม่? ฉันรู้ว่ามันสามารถเกิดขึ้นได้ มหาสมุทรของเราสามารถเติบโตและกลับมาแข็งแรงอีกครั้งได้ด้วยความช่วยเหลือจากมนุษย์ แต่มันจะเกิดขึ้นหรือไม่? มนุษย์จะใช้พลังของพวกเขาเพื่อช่วยรักษามหาสมุทรของเราหรือไม่? นี่เป็นความคิดที่ต่อเนื่องในหัวของฉันทุกวัน 

ฉันมักจะพยายามนึกย้อนถึงสิ่งที่ก่อกำเนิดความรักในตัวฉันที่มีต่อฉลาม และฉันก็จำไม่ได้เสียทีเดียว ตอนที่ฉันอยู่มัธยมปลาย เป็นช่วงเวลาที่ฉันเริ่มสนใจฉลามมากขึ้นและนั่งดูสารคดีเกี่ยวกับฉลามบ่อยๆ ฉันจำได้ว่าการรับรู้ของฉันที่มีต่อฉลามเริ่มเปลี่ยนไป เมื่อฉันเริ่มเป็นแฟนพันธุ์แท้ของฉลาม ฉันชอบแบ่งปันข้อมูลทั้งหมดที่ฉันเรียนรู้ แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครเข้าใจว่าทำไมฉันถึงสนใจพวกมันมาก เพื่อนและครอบครัวของฉันไม่เคยตระหนักถึงผลกระทบที่พวกเขามีต่อโลก เมื่อฉันสมัครเข้าฝึกงานที่ The Ocean Foundation ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ที่ฉันจะได้รับประสบการณ์ในการเขียนเรซูเม่ เป็นสถานที่ที่ฉันหวังว่าฉันจะสามารถแสดงตัวตนและอยู่ท่ามกลางผู้คนที่เข้าใจและแบ่งปันความรักของฉัน ฉันรู้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนชีวิตฉันไปตลอดกาล

สัปดาห์ที่สองของฉันที่ The Ocean Foundation ฉันได้รับโอกาสเข้าร่วม Capitol Hill Ocean Week ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ที่อาคาร Ronald Reagan และศูนย์การค้าระหว่างประเทศ แผงแรกที่ฉันเข้าร่วมคือ “การเปลี่ยนแปลงตลาดอาหารทะเลโลก” เดิมที ฉันไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วมการอภิปรายนี้เพราะมันไม่จำเป็นต้องจุดประกายความสนใจของฉัน แต่ฉันก็ดีใจมากที่ได้เข้าร่วม ข้าพเจ้าได้ฟังคุณปฏิมา ตั้งปูชยกุล ผู้ร่วมก่อตั้งเครือข่ายส่งเสริมสิทธิแรงงาน กล่าวถึงแรงงานทาสที่เกิดขึ้นในเรือประมงในต่างประเทศ รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ฟังงานที่พวกเขาทำและเรียนรู้เกี่ยวกับปัญหาที่ฉันไม่ค่อยรู้ ฉันหวังว่าฉันจะได้พบเธอ แต่ถึงอย่างนั้น นั่นเป็นประสบการณ์ที่ฉันจะไม่มีวันลืมและจะจดจำตลอดไป

การอภิปรายที่ฉันตื่นเต้นที่สุดคือการอภิปรายเกี่ยวกับ "สถานะของการอนุรักษ์ปลาฉลามและปลากระเบน" ห้องเต็มไปด้วยพลังงานมหาศาล ผู้พูดเปิดงานคือสมาชิกสภาคองเกรส Michael McCaul และฉันต้องบอกว่าคำพูดของเขาและวิธีที่เขาพูดเกี่ยวกับฉลามและมหาสมุทรของเราเป็นสิ่งที่ฉันจะไม่มีวันลืม แม่ของฉันมักจะบอกฉันเสมอว่ามี 2 เรื่องที่คุณไม่ควรพูดถึงใครเลย นั่นคือเรื่องศาสนาและเรื่องการเมือง อย่างที่พูดไปแล้ว ฉันโตมาในครอบครัวที่การเมืองไม่เคยเป็นเรื่องใหญ่ และไม่ใช่เรื่องใหญ่ในบ้านเรา การได้ฟังสมาชิกสภาคองเกรส McCaul และฟังความกระตือรือร้นในน้ำเสียงของเขาเกี่ยวกับบางสิ่งที่ฉันสนใจอย่างมาก เป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ ในตอนท้ายของการอภิปราย ผู้อภิปรายได้ตอบคำถามสองสามข้อจากผู้ฟัง และคำถามของฉันก็ได้รับคำตอบ ฉันถามพวกเขาว่า “คุณมีความหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงไหม” ผู้อภิปรายทั้งหมดตอบว่าใช่และพวกเขาจะไม่ทำสิ่งที่พวกเขาทำหากไม่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นไปได้ หลังจากจบเซสชั่น ฉันได้พบกับ Lee Crockett กรรมการบริหารของกองทุนอนุรักษ์ฉลาม ฉันถามเขาเกี่ยวกับคำตอบสำหรับคำถามของฉันพร้อมกับข้อสงสัยที่ฉันมี และเขาบอกกับฉันว่าถึงแม้มันจะยากและต้องใช้เวลาสักระยะกว่าที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลง แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นก็คุ้มค่า นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่าสิ่งที่ทำให้เขาดำเนินต่อไปคือการสร้างเป้าหมายที่เล็กลงสำหรับตัวเขาเองตลอดการเดินทางสู่เป้าหมายสูงสุด หลังจากได้ยินอย่างนั้น ฉันรู้สึกมีกำลังใจที่จะทำต่อไป 

ด้านบน: แผง "การอนุรักษ์วาฬในศตวรรษที่ 21"

เนื่องจากฉันหลงใหลเกี่ยวกับฉลามมากที่สุด ฉันจึงไม่มีเวลามากพอที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์ขนาดใหญ่อื่นๆ ได้มากเท่าที่ฉันจะทำได้ ที่ Capitol Hill Ocean Week ฉันสามารถเข้าร่วมการอภิปรายเกี่ยวกับการอนุรักษ์วาฬและได้เรียนรู้มากมาย ฉันทราบอยู่เสมอว่าสัตว์ทะเลส่วนใหญ่หรือไม่ใช่ทั้งหมดมีความเสี่ยงไม่ทางใดก็ทางหนึ่งเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ แต่นอกเหนือจากการรุกล้ำ ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าสิ่งใดที่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์อาวุโส ดร. ไมเคิล มัวร์ อธิบายว่าปัญหาใหญ่ของวาฬก็คือพวกมันมักจะเข้าไปพัวพันกับกับดักกุ้งก้ามกราม เมื่อนึกถึงเรื่องนั้น ฉันก็อดคิดไม่ได้ว่าจะต้องสนใจธุรกิจของฉันและเข้าไปพัวพันกับอะไรก็ไม่รู้ คุณ Keith Ellenbogen ช่างภาพใต้น้ำที่ได้รับรางวัล เล่าถึงประสบการณ์ของเขาในการถ่ายภาพสัตว์เหล่านี้ และมันน่าทึ่งมาก ฉันชอบที่เขาพูดตรงๆ ว่ากลัวในตอนแรก บ่อยครั้งเมื่อคุณได้ยินผู้เชี่ยวชาญพูดถึงประสบการณ์ของพวกเขา พวกเขาไม่ได้พูดถึงความกลัวที่พวกเขาเคยประสบเมื่อเริ่มต้นและเมื่อเขาทำเช่นนั้น มันทำให้ฉันมีความหวังในตัวเองว่าบางทีสักวันหนึ่งฉันจะกล้าพอที่จะอยู่ใกล้สิ่งมหึมาเหล่านี้ สัตว์ที่งดงาม หลังจากที่ได้ฟังพวกเขาพูดถึงวาฬ มันทำให้ฉันรู้สึกรักพวกมันมากขึ้น 

หลังจากวันแรกที่ยาวนานในการประชุม ฉันได้รับโอกาสที่น่าอัศจรรย์ให้เข้าร่วมงานกาลา Capitol Hill Ocean Week หรือที่เรียกว่า "Ocean Prom" ในคืนนั้น เริ่มด้วยงานเลี้ยงค็อกเทลชั้นล่างที่ฉันได้ลองชิมหอยนางรมดิบเป็นครั้งแรก มันเป็นรสชาติที่ได้มาและลิ้มรสเหมือนมหาสมุทร ไม่แน่ใจว่าฉันรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในฐานะที่ฉันเป็นคนดู ฉันสังเกตสิ่งรอบตัว ตั้งแต่ชุดยาวหรูหราไปจนถึงชุดค็อกเทลที่เรียบง่าย ทุกคนดูดีมาก ทุกคนโต้ตอบกันลื่นไหลจนดูเหมือนฉันอยู่ที่งานรวมญาติของโรงเรียนมัธยมปลาย ส่วนที่ฉันชอบในฐานะคนรักฉลามคือการประมูลแบบเงียบ ๆ โดยเฉพาะหนังสือฉลาม ฉันจะเสนอราคาถ้าฉันไม่ใช่นักศึกษาวิทยาลัยยากจน เมื่อค่ำคืนดำเนินต่อไป ฉันได้พบกับผู้คนมากมายและรู้สึกขอบคุณมากที่ได้ทำทุกอย่าง ช่วงเวลาที่ฉันจะไม่มีวันลืมคือตอนที่ Dr. Nancy Knowlton ผู้เป็นตำนานและน่าทึ่งได้รับเกียรติและมอบรางวัล Lifetime Achievement การฟัง Dr. Knowlton พูดเกี่ยวกับงานของเธอและสิ่งที่ทำให้เธอไปต่อ ช่วยให้ฉันตระหนักถึงข้อดีและแง่บวก เพราะแม้ว่าจะมีงานต้องทำอีกมาก แต่เรามาไกลมากแล้ว 

ด้านบน: Dr. Nancy Knowlton รับรางวัลของเธอ

ประสบการณ์ของฉันยอดเยี่ยมมาก มันเกือบจะเหมือนกับเทศกาลดนตรีที่มีคนดังมากมาย น่าทึ่งมากที่รายล้อมไปด้วยผู้คนมากมายที่ทำงานเพื่อสร้างความเปลี่ยนแปลง แม้ว่าจะเป็นเพียงการประชุม แต่เป็นการประชุมที่คืนความหวังของฉันและยืนยันกับฉันว่าฉันมาถูกที่แล้วกับคนที่ใช่ ฉันรู้ว่ามันต้องใช้เวลากว่าการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้น แต่มันจะมาถึง และฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนั้น