2/3 ของความว่างเปล่า: สิ่งที่เรารู้จริงๆเกี่ยวกับการอนุรักษ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล

โดย: Jacob Zadik นักศึกษาฝึกงานด้านการสื่อสาร The Ocean Foundation

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจและน่าทึ่งที่สุดบนพื้นโลก แม้ว่าจะมีจำนวนสายพันธุ์ไม่มากนักเมื่อเทียบกับสัตว์ในกลุ่มอื่นๆ แต่พวกมันก็เป็นผู้นำในด้านลักษณะสุดโต่งและเกินจริงหลายประการ วาฬสีน้ำเงินเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยอาศัยอยู่บนโลก วาฬสเปิร์มมีขนาดสมองใหญ่ที่สุดในบรรดาสัตว์ทุกชนิด เดอะ โลมาปากขวดมีความทรงจำที่บันทึกได้นานที่สุดขับไล่ช้างแชมป์เก่า นี่เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนเท่านั้น

แน่นอนว่า เนื่องจากลักษณะเฉพาะเหล่านี้ ความสามารถในการรับรู้ และการเชื่อมต่อดูดความร้อนกับเรา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจึงเป็นจุดสูงสุดของภารกิจการอนุรักษ์ของเรามาโดยตลอด กฎหมายที่ออกในปี พ.ศ. 1934 เพื่อห้ามการล่าวาฬไรท์ถือเป็นกฎหมายฉบับแรกที่ต่อต้านการล่าวาฬและเป็นกฎหมายอนุรักษ์ฉบับแรกที่เคยมีมา หลายปีผ่านไป การต่อต้านการล่าวาฬและการเอากระบองและการฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเพิ่มมากขึ้นทำให้เกิดกฎหมายคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล (MMPA) ในปี พ.ศ. 1972 กฎหมายนี้เป็นองค์ประกอบสำคัญและเป็นตัวตั้งต้นในการผ่านพระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปี พ.ศ. 1973 ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา. และในปี 1994 MMPA ได้รับการแก้ไขอย่างมากเพื่อแก้ไขปัญหาที่ทันสมัยมากขึ้นเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล โดยรวมแล้ว เป้าหมายของกฎหมายเหล่านี้คือเพื่อให้แน่ใจว่าประชากรสปีชีส์ไม่ต่ำกว่าระดับประชากรที่เหมาะสมอย่างยั่งยืน

กฎหมายดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลส่วนใหญ่ที่ศึกษาบ่งชี้ว่ามีแนวโน้มประชากรเพิ่มขึ้น นี่เป็นสิ่งที่เกินกว่าจะกล่าวได้สำหรับสัตว์กลุ่มอื่น ๆ และสิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าเหตุใดเราจึงยังคงให้ความสำคัญกับสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ในแง่ของการอนุรักษ์ โดยส่วนตัวแล้ว การเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอสรพิษนี่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างไม่มั่นใจสำหรับฉัน สำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใกล้สูญพันธุ์ทุกตัวที่ใครๆ พูดถึง ฉันสามารถตอบโต้ด้วยสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำหรือสัตว์เลื้อยคลานที่ใกล้สูญพันธุ์ 10 ชนิด คำตอบเดียวกันนี้อาจกล่าวได้สำหรับปลา ปะการัง สัตว์ขาปล้อง และพืชที่ใกล้จะสูญพันธุ์ คำถามก็คือทำไมสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล? ไม่มีสัตว์กลุ่มอื่นใดที่มีกฎหมายที่โดดเด่นเช่นนี้ซึ่งออกแบบมาเพื่อคุ้มครองประชากรของพวกมันโดยเฉพาะ

คำตอบคือ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลรวมกันเป็นกลุ่มอาจเป็นตัวบ่งชี้สุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลได้ดีที่สุด โดยทั่วไปแล้วพวกมันเป็นผู้ล่าอันดับต้นหรือผู้ล่าสูงสุดในสภาพแวดล้อมของพวกมัน พวกมันยังเป็นที่รู้จักว่ามีบทบาทเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับผู้ล่าขนาดใหญ่หรือ สัตว์กินของหน้าดินที่มีขนาดเล็กลงเมื่อพวกมันตาย. พวกมันอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลายตั้งแต่ทะเลขั้วโลกไปจนถึงแนวปะการังเขตร้อน ดังนั้น สุขภาพของพวกมันจึงเป็นตัวแทนโดยตรงของประสิทธิผลของความพยายามในการอนุรักษ์ของเรา ในทางตรงกันข้าม สิ่งเหล่านี้ยังเป็นตัวแทนของสาเหตุการเสื่อมโทรมจากการพัฒนาที่เพิ่มขึ้น มลภาวะ และความพยายามในการประมงของเราอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การลดลงของพะยูนเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงการลดลงของที่อยู่อาศัยของหญ้าทะเล พิจารณาสถานะประชากรของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นการรวบรวมเกรดในบัตรรายงานการอนุรักษ์ทางทะเลหากคุณต้องการ

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่มีการศึกษาวิจัยมีเปอร์เซ็นต์สูงบ่งชี้ถึงจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นและยั่งยืน ขออภัย มีปัญหากับเรื่องนี้ และหลายๆ คนอาจได้รับปัญหานี้แล้วจากการเลือกใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวังของฉัน น่าเศร้าที่กว่า 2 ใน 3 ของสายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลได้รับการศึกษาไม่เพียงพอ และจำนวนประชากรของพวกมันในปัจจุบันยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด (ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน เข้าไปดูใน รายชื่อแดงของ IUCN). นี่เป็นปัญหาใหญ่เนื่องจาก 1) โดยไม่ทราบจำนวนประชากรและความผันผวนของพวกมัน พวกเขาจึงล้มเหลวในฐานะบัตรรายงานที่เพียงพอ และ 2) เนื่องจากแนวโน้มการเพิ่มประชากรของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่ทำการศึกษาเป็นผลโดยตรงจากความพยายามในการวิจัยซึ่งแปลไปสู่การจัดการการอนุรักษ์ที่ดีขึ้น

มีความจำเป็นที่จะต้องใช้ความพยายามในทันทีเพื่อจัดการกับการขาดความรู้รอบตัวสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลส่วนใหญ่ แม้ว่าจะไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม "ในทะเล" เสียทีเดียว (เมื่อพิจารณาว่ามันอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำจืด) แต่เรื่องราวล่าสุดของโลมาแม่น้ำแยงซีเป็นตัวอย่างที่น่าสลดใจเมื่อความพยายามในการวิจัยสายเกินไป ประกาศสูญพันธุ์ในปี 2006 ประชากรของโลมาไม่เป็นที่รู้จักมาก่อนปี 1986 และความพยายามอย่างมากในการฟื้นฟูประชากรนั้นไม่เคยปรากฏมาก่อนในช่วงทศวรรษที่ 90 ด้วยการพัฒนาที่ไม่หยุดยั้งของจีนในด้านโลมาส่วนใหญ่ ความพยายามในการอนุรักษ์เหล่านี้จึงสายเกินไป แม้จะเป็นเรื่องน่าเศร้า ก็จะไม่เสียเปล่า มันแสดงให้เราเห็นถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอย่างเร่งด่วน

บางทีภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปัจจุบันต่อประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจำนวนมากคืออุตสาหกรรมการประมงที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ – การประมงอวน เป็นผลเสียมากที่สุด โปรแกรมสังเกตการณ์ทางทะเล (สิทธิอันยอดเยี่ยมจากงานวิทยาลัย) สะสมความสำคัญ ข้อมูล bycatch. ตั้งแต่ปี พ.ศ. 1990 ถึง พ.ศ. 2011 มีการระบุว่าอย่างน้อย 82% ของสายพันธุ์ Odontoceti หรือวาฬมีฟัน (ออร์กา วาฬจงอยปาก โลมา และอื่นๆ) มีแนวโน้มที่จะจับปลาด้วยอวน ความพยายามจากการประมงที่จะเติบโตอย่างต่อเนื่องและผลลัพธ์ที่สันนิษฐานได้ก็คือการจับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเท่านั้นที่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นนี้ ควรจะง่ายที่จะเห็นว่าความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับรูปแบบการย้ายถิ่นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและพฤติกรรมการผสมพันธุ์จะมีอิทธิพลต่อการจัดการประมงที่ดีขึ้นได้อย่างไร

ผมขอทิ้งท้ายไว้ว่า ไม่ว่าคุณจะหลงใหลวาฬบาลีนขนาดมหึมา หรือสนใจมากกว่านั้น tเขาผสมพันธุ์พฤติกรรมของเพรียงสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลแสดงให้เห็นได้จากความสดใสของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล เป็นสาขาวิชาที่กว้างขวางและยังมีงานวิจัยที่จำเป็นอีกมากมายให้เรียนรู้ อย่างไรก็ตาม ความพยายามดังกล่าวจะดำเนินไปอย่างมีประสิทธิภาพได้ก็ต่อเมื่อได้รับการสนับสนุนจากประชาคมโลกอย่างเต็มที่เท่านั้น