อากาศสะอาดขึ้น มหาสมุทรสะอาดขึ้น

การติดตามข่าวสารจากที่บ้านค่อนข้างง่าย ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่และความสามารถในการเข้าถึงเนื้อหาที่ดีและถูกต้อง นั่นไม่ได้หมายความว่าจะรับข่าวสารได้ง่ายเสมอไป อย่างที่เราทุกคนทราบกันดี เมื่ออ่าน Yale e16 ฉบับวันที่ 360 เมษายน ฉันรู้สึกประทับใจกับข้อความที่ควรจะเป็นข่าวดีเกี่ยวกับความสามารถที่พิสูจน์แล้วของเราในการสร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการจำกัดหรือกำจัดอันตรายจากกิจกรรมของมนุษย์ และดูเหมือนว่าจะมีแนวโน้มไปในทางที่ผิด

“ตัวอย่างเช่น พระราชบัญญัติอากาศสะอาดปี 1970 มีค่าใช้จ่าย 523 พันล้านดอลลาร์ในช่วง 20 ปีแรก แต่ก่อให้เกิดประโยชน์ต่อสุขภาพของประชาชนและเศรษฐกิจถึง 22.2 ล้านล้านดอลลาร์ 'เห็นได้ชัดว่ากฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ส่วนใหญ่มีประโยชน์ต่อสังคมอย่างมหาศาล' ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายคนหนึ่งบอกกับ Conniff [ผู้เขียนบทความ] 'หากเราไม่นำข้อบังคับเหล่านี้มาใช้ เราในฐานะสังคมจะทิ้งเงินไว้บน โต๊ะ."

ประโยชน์ต่อมหาสมุทรในการป้องกันมลพิษนั้นนับไม่ถ้วน เช่นเดียวกับประโยชน์ของเราจากมหาสมุทร สิ่งที่ไปในอากาศจะไหลวนไปตามทางน้ำ อ่าวและปากแม่น้ำของเรา และในมหาสมุทร ในความเป็นจริง มหาสมุทรได้ดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถึงหนึ่งในสามและก๊าซที่ปล่อยออกมาอื่นๆ ในช่วงสองร้อยปีที่ผ่านมา และยังคงสร้างออกซิเจนได้ถึงครึ่งหนึ่งที่เราต้องใช้หายใจ อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาหลายทศวรรษที่ยาวนานของการดูดซับการปล่อยมลพิษจากกิจกรรมของมนุษย์กำลังส่งผลกระทบต่อคุณสมบัติทางเคมีของมหาสมุทร ไม่เพียงแต่ทำให้มีอัธยาศัยดีต่อสิ่งมีชีวิตภายในน้อยลงเท่านั้น แต่ยังมีศักยภาพที่จะส่งผลเสียต่อความสามารถในการผลิตออกซิเจนอีกด้วย

เรากำลังเฉลิมฉลองห้าทศวรรษของการทำให้แน่ใจว่าผู้ที่ได้รับประโยชน์จากกิจกรรมที่ก่อให้เกิดมลพิษได้มีส่วนร่วมในการป้องกันมลพิษอย่างแท้จริง เพื่อลดต้นทุนด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ถึงกระนั้นก็ยากที่จะฉลองความสำเร็จที่ผ่านมาของเราในด้านการเติบโตทางเศรษฐกิจและผลประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อม เพราะดูเหมือนว่าความจำเสื่อมชนิดหนึ่งกำลังแพร่กระจาย

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาดูเหมือนว่าผู้ที่รับผิดชอบในการปกป้องคุณภาพอากาศของเราลืมไปว่าคุณภาพอากาศที่ดีมีประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของเราอย่างไร ดูเหมือนว่าผู้ที่รับผิดชอบในการปกป้องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของเราจะเพิกเฉยต่อข้อมูลทั้งหมดที่แสดงให้เห็นว่ามีคนป่วยและเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอีกกี่คนในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศมากที่สุด ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงที่มีการระบาดของโรคทางเดินหายใจร้ายแรงที่มี เน้นต้นทุนทางเศรษฐกิจ สังคม และมนุษย์ ดูเหมือนว่าผู้ที่รับผิดชอบในการปกป้องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของเราจะลืมไปว่าสารปรอทในปลาของเรานั้นเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงและหลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับผู้ที่กินปลา รวมถึงมนุษย์ นก และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ

อย่าหนีจากกฎเดิมๆ ที่ทำให้อากาศของเราหายใจได้ดีขึ้นและน้ำของเราก็ดื่มได้มากขึ้น ขอให้เราจำไว้ว่า ไม่ว่าต้นทุนในการจำกัดมลพิษจากกิจกรรมของมนุษย์จะมีต้นทุนเท่าใดก็ตาม ต้นทุนของการไม่จำกัดมลพิษนั้นสูงกว่ามาก ดังที่เว็บไซต์ของ EPA ระบุไว้ว่า “(ฉ) การเสียชีวิตและการเจ็บป่วยก่อนวัยอันควรหมายความว่าชาวอเมริกันมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น คุณภาพชีวิตดีขึ้น ค่ารักษาพยาบาลลดลง การขาดเรียนน้อยลง และประสิทธิภาพการทำงานของพนักงานดีขึ้น การศึกษาที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนแสดงให้เห็นว่าพระราชบัญญัตินี้เป็นการลงทุนทางเศรษฐกิจที่ดีสำหรับอเมริกา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 1970 อากาศที่สะอาดขึ้นและเศรษฐกิจที่เติบโตเป็นของคู่กัน พระราชบัญญัตินี้ได้สร้างโอกาสทางการตลาดที่ช่วยสร้างแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์นวัตกรรมในเทคโนโลยีที่สะอาดขึ้น ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่สหรัฐอเมริกาได้กลายเป็นผู้นำตลาดระดับโลก” https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/clean-air-act-and-economy

นอกจากนี้ อากาศที่สกปรกกว่าและน้ำที่สกปรกกว่ายังเป็นอันตรายต่อพืชและสัตว์ที่เราอยู่ร่วมโลกนี้ด้วย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบช่วยชีวิตของเรา และแทนที่จะคืนความอุดมสมบูรณ์ในมหาสมุทร เราจะยิ่งลดความสามารถของเธอในการจัดหาออกซิเจนและบริการอันล้ำค่าอื่นๆ ที่ทุกชีวิตต้องพึ่งพา และเราสูญเสียความเป็นผู้นำในการปกป้องอากาศและน้ำที่เป็นแม่แบบสำหรับกฎหมายสิ่งแวดล้อมทั่วโลก