การสะท้อนจริงและดิบ: เรื่องราวของ Moriah Byrd

สำหรับหลาย ๆ คน การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทำให้จุดตกต่ำที่สุดจุดหนึ่งในชีวิตบีบบังคับให้เราต้องพบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ เราเฝ้าดูผู้คนที่ใกล้ชิดกับเรามากที่สุดพยายามดิ้นรนเพื่อรักษาวิถีชีวิตของเรา งานหายไปในชั่วข้ามคืน ครอบครัวถูกแยกจากกันโดยการห้ามเดินทาง แทนที่จะหันไปหากลุ่มสนับสนุนตามปกติ เราถูกโดดเดี่ยวบังคับให้เราต้องประสบกับความเศร้าโศกเพียงลำพัง 

ประสบการณ์ที่เราทุกคนเผชิญระหว่างการแพร่ระบาดครั้งนี้มีความท้าทายพอสมควร แต่คนผิวสี (POC) หลายคนถูกบังคับให้ต้องประสบกับเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจพร้อมๆ กัน ความรุนแรง การเลือกปฏิบัติ และความหวาดกลัวที่โลกสังเกตเห็นในช่วงเวลานี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่ POC เผชิญอยู่ทุกวัน ในขณะที่รอดชีวิตจากฝันร้ายที่โดดเดี่ยวซึ่งก็คือโควิด-19 เรายังคงต่อสู้อย่างยาวนานชั่วนิรันดร์เพื่อให้โลกเคารพสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน การต่อสู้ที่ทำลายความสามารถทางจิตของเราในการดำรงอยู่และทำหน้าที่เป็นสมาชิกของสังคม อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับคนที่มาก่อนเรา เราจะหาทางก้าวไปข้างหน้า จากสิ่งเลวร้าย เราพบวิธีที่ไม่เพียงปรับปรุงสิ่งเก่า แต่ยังสนับสนุนซึ่งกันและกันในช่วงเวลาที่ท้าทายนี้

ในช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านี้ ชุมชนอนุรักษ์ทางทะเลรับทราบถึงความจำเป็นในการสนับสนุนคนผิวดำ คนพื้นเมือง และคนผิวสีอื่นๆ ตลอดจนกลุ่มอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบจากวัฒนธรรมตะวันตก ผ่านโซเชียลมีเดียและรูปแบบอื่นๆ ของการสื่อสารแบบเว้นระยะห่างทางสังคม บุคคลชายขอบรวมตัวกันเพื่อสร้างกลไกใหม่ในการให้ความรู้ มีส่วนร่วม และสนับสนุนบุคคลชายขอบ ไม่เพียงแต่ในด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีวิตส่วนตัวของเราด้วย 

เมื่อเกิดโรคระบาดครั้งแรก ฉันก็เหมือนกับคนส่วนใหญ่ พยายามที่จะเปลี่ยนไปใช้ประสบการณ์ออนไลน์และคร่ำครวญกับการฝึกงานภาคฤดูร้อนที่เสียไป แต่ฉันยังหาที่หลบภัยจากภาพความรุนแรงและคำพูดแสดงความเกลียดชังที่ฉาบทับบนโซเชียลมีเดียที่ฉันเคยมองว่าเป็นการหลบหนี เพื่อแยกตัวออกจากภาพเหล่านี้ ฉันเริ่มติดตามเพจเกี่ยวกับการอนุรักษ์ทางทะเลบนทวิตเตอร์ โดยบังเอิญ ฉันได้พบกับชุมชนที่น่าทึ่งของนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลสีดำ ซึ่งกำลังพูดถึงสภาพอากาศทางสังคมในปัจจุบันและผลกระทบที่มีต่อพวกเขาอย่างไร แม้ว่าตอนนั้นฉันจะไม่ได้เข้าร่วม แต่การอ่านทวีตของคนที่ดูเหมือนฉันและอยู่ในแวดวงเดียวกับฉัน ฉันก็ตระหนักได้ว่าฉันไม่ได้ผ่านประสบการณ์นี้เพียงลำพัง มันทำให้ฉันมีแรงที่จะก้าวไปสู่ประสบการณ์ใหม่ๆ 

สีดำในวิทยาศาสตร์ทางทะเล (BIMS) เป็นองค์กรที่ให้การสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลดำ พวกเขาเริ่มต้นด้วยการให้ความรู้แก่เยาวชนรุ่นใหม่ในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับเส้นทางที่นับไม่ถ้วนในวิทยาศาสตร์มหาสมุทร ให้การสนับสนุนแก่นักเรียนที่กำลังเผชิญกับความท้าทายในช่วงเริ่มต้นของการเดินทางที่ไม่เหมือนใคร และสุดท้ายคือให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องแก่ผู้ที่ตั้งรกรากในอาชีพของพวกเขาซึ่งต้องการองค์กรที่เข้าใจการต่อสู้ของคนผิวดำในสาขาวิทยาศาสตร์ทางทะเล

สำหรับฉันแล้ว ส่วนที่มีผลกระทบมากที่สุดขององค์กรนี้คือตัวแทน ตลอดช่วงชีวิตของฉัน มีคนบอกว่าฉันไม่เหมือนใครเพราะใฝ่ฝันที่จะเป็นนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับทะเลดำ ฉันมักถูกมองอย่างไม่เชื่อสายตาราวกับว่าไม่มีทางที่คนอย่างฉันจะประสบความสำเร็จในสนามที่มีการแข่งขันและท้าทายเช่นนี้ได้ เป้าหมายของฉันในการเชื่อมโยงการวิจัยเชิงประจักษ์ ความยุติธรรมทางสังคม และนโยบายถูกมองข้ามเพราะทะเยอทะยานเกินไป อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันเริ่มโต้ตอบกับ BIMS ฉันสังเกตเห็นความเชี่ยวชาญที่หลากหลายของนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลดำ 

คนผิวดำในสาขาวิทยาศาสตร์ทางทะเล เป็นเจ้าภาพให้ Dr. Letise LaFeir ที่ปรึกษาอาวุโสของ NOAA ซึ่งเชี่ยวชาญด้านชีววิทยาทางทะเลและนโยบายร่วมกัน เพื่อสนทนาเกี่ยวกับการแข่งขันชิงแชมป์มหาสมุทร ขณะที่ Dr. LaFeir บรรยายการเดินทางของเธอ ฉันยังคงฟังอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของฉันในเรื่องราวของเธอ เธอค้นพบมหาสมุทรด้วยการดูรายการเพื่อการศึกษาทาง Discovery Channel และ PBS แบบเดียวกับที่ฉันป้อนความสนใจผ่านรายการในช่องเหล่านี้ ในทำนองเดียวกัน ฉันได้เข้าร่วมการฝึกงานตลอดอาชีพการงานระดับปริญญาตรีเพื่อพัฒนาความสนใจด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลเช่นเดียวกับ Dr. LaFeir และวิทยากรคนอื่นๆ สุดท้ายนี้ ฉันเห็นอนาคตของฉันในฐานะเพื่อนคนเนาส์ ฉันรู้สึกมีพลังที่ได้เห็นผู้หญิงเหล่านี้ที่ประสบกับการทดลองและความยากลำบากหลายอย่างเช่นเดียวกับตัวฉัน บรรลุความฝันของฉัน ประสบการณ์นี้ทำให้ฉันเข้มแข็งขึ้นเมื่อรู้ว่าฉันมาถูกทางและมีคนคอยช่วยเหลือตลอดทาง  

ตั้งแต่ค้นพบ BIMS ฉันมีแรงจูงใจที่จะบรรลุเป้าหมายของตัวเอง เมื่อฉันเริ่มต้นเส้นทางการให้คำปรึกษาของตัวเอง เป้าหมายหลักประการหนึ่งคือการตอบแทนสิ่งที่ได้รับจากฉันด้วยการเป็นที่ปรึกษาให้กับชนกลุ่มน้อยอื่นๆ ในสาขาวิทยาศาสตร์ทางทะเล ในทำนองเดียวกัน ฉันตั้งเป้าที่จะปรับปรุงระบบสนับสนุนระหว่างเพื่อนของฉัน นอกจากนี้ ฉันหวังว่าชุมชนอนุรักษ์ทางทะเลจะได้รับแรงบันดาลใจไม่แพ้กัน ด้วยการสร้างความร่วมมือกับองค์กรต่างๆ เช่น BIMS ชุมชนอนุรักษ์ทางทะเลสามารถเรียนรู้วิธีการช่วยเหลือผู้ที่ด้อยโอกาสได้ดีที่สุด จากความร่วมมือเหล่านี้ ฉันหวังว่าจะเห็นช่องทางเพิ่มเติมสำหรับโอกาสในการอนุรักษ์ทะเลที่มุ่งสู่บุคคลที่ด้อยโอกาส เส้นทางเหล่านี้เป็นระบบสนับสนุนที่สำคัญสำหรับบุคคลที่ด้อยโอกาสซึ่งไม่ได้รับโอกาสเหล่านี้เนื่องจากสถานการณ์ ความสำคัญของเส้นทางเหล่านี้เห็นได้ชัดในนักเรียนเช่นฉัน โครงการเส้นทางเดินเรือที่นำเสนอโดย The Ocean Foundation ได้เปิดพื้นที่อนุรักษ์ทางทะเลทั้งหมดให้ฉัน ทำให้ฉันได้รับทักษะใหม่ๆ และสร้างความสัมพันธ์ใหม่ๆ 

เราทุกคนคือแชมป์เปี้ยนในมหาสมุทร และด้วยความรับผิดชอบนี้ เราต้องปรับตัวให้เป็นพันธมิตรที่ดียิ่งขึ้นในการต่อต้านความไม่เท่าเทียมกัน ข้าพเจ้าขอแนะนำให้เราทุกคนพิจารณาภายในตนเองเพื่อดูว่าเราสามารถให้การสนับสนุนแก่ผู้ที่แบกรับความท้าทายเพิ่มเติมได้ที่ไหน