การปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลก ทั้งในปัจจุบันและอนาคต: อนุสัญญาแรมซาร์

โดย ลุค เอ็ลเดอร์
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (เอื้อเฟื้อภาพโดย Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Associate Director: Neil Landry; Account Executives: Fran McManus & Lisa Costa; Art Production: Janet Riehlmann)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (เอื้อเฟื้อภาพโดย Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Associate Director: Neil Landry; Account Executives: Fran McManus & Lisa Costa; Art Production: Janet Riehlmann)

ในแต่ละปี ชุมชนชายฝั่งที่วิตกกังวลเฝ้าดูการพยากรณ์พายุหมุนเขตร้อนที่กำลังจะมาถึง—ที่รู้จักกันในชื่อเฮอริเคนหรือไต้ฝุ่นเมื่อพวกมันเติบโตเต็มที่ ขึ้นอยู่กับว่าพวกมันอยู่ที่ไหน เมื่อพายุเหล่านั้นเข้าใกล้แผ่นดิน เช่นเดียวกับเฮอริเคนไอแซคเมื่อปลายเดือนที่แล้ว ชุมชนที่อยู่ในเส้นทางของพายุจะได้รับการเตือนให้นึกถึงคุณค่าของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง ป่าไม้ และที่อยู่อาศัยอื่นๆ ในการปกป้องพวกเขาจากผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของพายุ

ในโลกปัจจุบันที่ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและสภาพอากาศร้อน พื้นที่ชุ่มน้ำและระบบนิเวศของพื้นที่ชุ่มน้ำเป็นส่วนสำคัญในการปรับตัวและบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ พื้นที่ชุ่มน้ำยังเป็นแหล่งคุณค่าทางเศรษฐกิจ วิทยาศาสตร์ และสันทนาการที่สำคัญอีกด้วย ระบบนิเวศเหล่านี้กำลังเผชิญกับความเสื่อมโทรมและการทำลายล้าง
RAMSAR การสูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำที่ไม่อาจแก้ไขได้จากการรุกคืบของการพัฒนาไปสู่พื้นที่ชุ่มน้ำจากด้านที่ดิน และการพังทลายของพื้นที่ชุ่มน้ำจากน้ำเนื่องมาจากทางน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นและกิจกรรมอื่นๆ เมื่อกว่า 40 ปีที่แล้ว ประเทศต่าง ๆ ได้รวมตัวกันเพื่อตระหนักถึงคุณค่าของพื้นที่ชุ่มน้ำและแหล่งที่อยู่อาศัยใกล้เคียง และพัฒนากรอบสำหรับการคุ้มครอง อนุสัญญาแรมซาร์เป็นข้อตกลงระหว่างประเทศที่ออกแบบมาเพื่อช่วยป้องกันการบุกรุกนี้ ตลอดจนสนับสนุนความพยายามในการฟื้นฟู ฟื้นฟู และอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลก อนุสัญญาแรมซาร์ปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำสำหรับหน้าที่และบริการทางนิเวศวิทยาที่ไม่เหมือนใคร เช่น กฎระเบียบของระบอบการปกครองของน้ำและที่อยู่อาศัยที่พวกมันจัดเตรียมไว้สำหรับความหลากหลายทางชีวภาพตั้งแต่ระดับระบบนิเวศไปจนถึงระดับสปีชีส์
อนุสัญญาดั้งเดิมว่าด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำจัดขึ้นในเมืองแรมซาร์ของอิหร่านในปี 1971 ในปี 1975 อนุสัญญามีผลบังคับใช้อย่างสมบูรณ์ โดยจัดทำกรอบสำหรับการดำเนินการระดับชาติและระดับนานาชาติและความร่วมมือเพื่อการปกป้องและบำรุงรักษาพื้นที่ชุ่มน้ำอย่างยั่งยืน ตลอดจนทรัพยากรธรรมชาติและบริการของพื้นที่ชุ่มน้ำ . อนุสัญญาแรมซาร์เป็นสนธิสัญญาระหว่างรัฐบาลที่กำหนดให้ประเทศสมาชิกรักษาความสมบูรณ์ทางนิเวศวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำบางแห่งและเพื่อรักษาการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนของพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้ พันธกิจของอนุสัญญาคือ “การอนุรักษ์และการใช้พื้นที่ชุ่มน้ำทั้งหมดอย่างชาญฉลาดผ่านการดำเนินการระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับชาติ และความร่วมมือระหว่างประเทศ เพื่อนำไปสู่การบรรลุการพัฒนาที่ยั่งยืนทั่วโลก”
อนุสัญญาแรมซาร์มีความโดดเด่นจากความพยายามด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลกอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกันในสองแนวทางที่สำคัญ ข้อแรก ไม่เกี่ยวข้องกับระบบข้อตกลงพหุภาคีด้านสิ่งแวดล้อมของสหประชาชาติ แม้ว่าจะทำงานร่วมกับ MEA และ NGOs อื่นๆ และเป็นสนธิสัญญาที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงที่เกี่ยวข้องกับความหลากหลายทางชีวภาพอื่นๆ ทั้งหมด ประการที่สอง เป็นสนธิสัญญาด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลกเพียงฉบับเดียวที่เกี่ยวข้องกับระบบนิเวศเฉพาะ: พื้นที่ชุ่มน้ำ อนุสัญญาใช้คำจำกัดความที่ค่อนข้างกว้างของพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งรวมถึง "หนองน้ำและหนองบึง ทะเลสาบและแม่น้ำ ทุ่งหญ้าชื้นและพื้นที่พรุ พื้นที่ลุ่มปากแม่น้ำ ปากแม่น้ำ สันดอนและที่ราบน้ำขึ้นน้ำลง พื้นที่ทางทะเลใกล้ชายฝั่ง ป่าชายเลนและแนวปะการัง และมนุษย์สร้างขึ้น เช่น บ่อเลี้ยงปลา นาข้าว อ่างเก็บน้ำ บ่อเกลือ”
หลักสำคัญของอนุสัญญาแรมซาร์คือ Ramsar List of Wetlands of International Importance ซึ่งเป็นรายชื่อพื้นที่ชุ่มน้ำทั้งหมดที่อนุสัญญากำหนดให้เป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญต่อสุขภาพของทรัพยากรชายฝั่งและทะเลทั่วโลก
วัตถุประสงค์ของรายการคือเพื่อ "พัฒนาและบำรุงรักษาเครือข่ายพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างประเทศซึ่งมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกและเพื่อการดำรงชีวิตของมนุษย์อย่างยั่งยืนผ่านการบำรุงรักษาองค์ประกอบ กระบวนการ และประโยชน์/บริการของระบบนิเวศ" โดยการเข้าร่วมอนุสัญญาแรมซาร์ แต่ละประเทศมีหน้าที่กำหนดให้พื้นที่ชุ่มน้ำอย่างน้อยหนึ่งแห่งเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ ในขณะที่พื้นที่อื่นๆ ได้รับการคัดเลือกโดยรัฐสมาชิกอื่นๆ เพื่อรวมไว้ในรายชื่อพื้นที่ชุ่มน้ำที่กำหนด
ตัวอย่างของพื้นที่ชุ่มน้ำแรมซาร์ที่มีความสำคัญระดับนานาชาติที่พบในอเมริกาเหนือ ได้แก่ Chesapeake Bay Estuarine Complex (สหรัฐอเมริกา), Laguna de Términos Reserve ในกัมเปเช (เม็กซิโก), เขตสงวนทางตอนใต้สุดของ Isla de la Juventud ของคิวบา, อุทยานแห่งชาติ Everglades ใน ฟลอริดา (สหรัฐอเมริกา) และไซต์อะแลสกาในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเฟรเซอร์ของแคนาดา ไซต์ Ramsar ใด ๆ ที่มีปัญหาในการรักษาความสมบูรณ์ของระบบนิเวศและชีวภาพที่กำหนดโดยอนุสัญญาสามารถอยู่ในรายชื่อพิเศษและรับความช่วยเหลือทางเทคนิคเพื่อแก้ปัญหาที่ไซต์กำลังเผชิญอยู่ นอกจากนี้ ประเทศต่างๆ สามารถสมัครเพื่อรับการสนับสนุนผ่านกองทุน Ramsar Small Grants Fund และ Wetlands for the Future Fund สำหรับการดำเนินโครงการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำ US National Fish and Wildlife Service ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานหลักสำหรับไซต์แรมซาร์ 34 แห่งในสหรัฐอเมริกาและประสานงานกับประเทศอื่นๆ
อนุสัญญาแรมซาร์มีการประชุมภาคีคู่สัญญา (COP) ทุกสามปีเพื่อหารือและส่งเสริมการนำแนวทางและนโยบายของอนุสัญญาไปใช้เพิ่มเติม ในแง่ของกิจกรรมประจำวัน มีสำนักเลขาธิการแรมซาร์ในแกลนด์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเป็นผู้บริหารจัดการอนุสัญญาระดับนานาชาติ ในระดับประเทศ ภาคีผู้ทำสัญญาแต่ละฝ่ายมีหน่วยงานด้านการบริหารที่ได้รับการแต่งตั้งซึ่งดูแลการปฏิบัติตามแนวทางของอนุสัญญาในประเทศของตน ในขณะที่อนุสัญญาแรมซาร์เป็นความพยายามระดับนานาชาติ อนุสัญญายังสนับสนุนให้ประเทศสมาชิกจัดตั้งคณะกรรมการพื้นที่ชุ่มน้ำระดับชาติของตนเอง รวมถึงการมีส่วนร่วมขององค์กรพัฒนาเอกชน และรวมการมีส่วนร่วมของภาคประชาสังคมในความพยายามเพื่อการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำ
กรกฎาคม 2012 เป็นการประชุมครั้งที่ 11 ของการประชุมภาคีอนุสัญญาแรมซาร์ ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองบูคาเรสต์ ประเทศโรมาเนีย ที่นั่นมีการเน้นย้ำว่าการท่องเที่ยวในพื้นที่ชุ่มน้ำอย่างยั่งยืนมีส่วนช่วยให้เกิดเศรษฐกิจสีเขียวได้อย่างไร
การประชุมจบลงด้วยการยกย่องเชิดชูผลงานอันยอดเยี่ยม และการรับทราบถึงความจำเป็นของความอุตสาหะอย่างต่อเนื่องและการอุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์และฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลก จากมุมมองของการอนุรักษ์มหาสมุทร อนุสัญญาแรมซาร์สนับสนุนการคุ้มครองหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดสำหรับสุขภาพของมหาสมุทร
สหรัฐอเมริกา: แรมซาร์ไซต์ 34 แห่ง 4,122,916.22 เอเคอร์ ณ วันที่ 15 มิถุนายน 2012 (ที่มา: USFWS)

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Ash Meadows 18/12/86    
เนวาดา
ฮิตฮ่า
โบลินาส ลากูน 01/09/98    
แคลิฟอร์เนีย
ฮิตฮ่า
แคช-ล่าง ไวท์ริเวอร์ส 21/11/89    
อาร์คันซอ
ฮิตฮ่า
Cache River-Cypress Creek Wetlands 01/11/94    
อิลลินอยส์
ฮิตฮ่า
ทะเลสาบแคดโด 23/10/93    
เท็กซัส
ฮิตฮ่า
ทะเลสาบ Catahoula 18/06/91    
รัฐหลุยเซียนา
ฮิตฮ่า
Chesapeake Bay Estuarine Complex 04/06/87    
เวอร์จิเนีย
ฮิตฮ่า
ไชแอนล่าง 19/10/88    
แคนซัส
ฮิตฮ่า
อุทยานแห่งชาติคองการี 02/02/12    
เซาท์แคโรไลนา
ฮิตฮ่า
ปากแม่น้ำคอนเนตทิคัต & พื้นที่ชุ่มน้ำน้ำขึ้นน้ำลงที่ซับซ้อน 14/10/94    
คอนเนตทิคั
ฮิตฮ่า
Corkscrew Swamp Sanctuary 23/03/09    
ฟลอริด้า
ฮิตฮ่า
ปากอ่าวเดลาแวร์ 20/05/92    
เดลาแวร์ รัฐนิวเจอร์ซีย์
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Edwin B. Forsythe 18/12/86    
รัฐนิวเจอร์ซีย์
ฮิตฮ่า
อุทยานแห่งชาติเอเวอร์เกลดส์ 04/06/87    
ฟลอริด้า
ฮิตฮ่า
ฟรานซิส ไบด์เลอร์ ฟอเรสต์ 30/05/08    
เซาท์แคโรไลนา
ฮิตฮ่า
เขตนิเวศทุ่งหญ้า 02/02/05    
แคลิฟอร์เนีย
ฮิตฮ่า
ฮัมบัก มาร์ช 20/01/10    
มิชิแกน
ฮิตฮ่า
ฮอไรคอน มาร์ช 04/12/90    
วิสคอนซิน
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Izembek Lagoon 18/12/86    
มลรัฐอะแลสกา
ฮิตฮ่า
Kakagon และ Bad River Sloughs 02/02/12    
วิสคอนซิน
ฮิตฮ่า
Kawainui และ Hamakua Marsh Complex 02/02/05    
ฮาวาย
ฮิตฮ่า
พื้นที่ชุ่มน้ำ Laguna de Santa Rosa 16/04/10    
แคลิฟอร์เนีย
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Okefenokee 18/12/86    
จอร์เจีย ฟลอริดา
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Palmyra Atoll 01/04/11    
ฮาวาย
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Pelican Island 14/03/93    
ฟลอริด้า
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Quivira 12/02/02    
แคนซัส
ฮิตฮ่า
Roswell Artesian Wetlands 07/09/10    
เม็กซิโกใหม่
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Sand Lake 03/08/98    
ดาโกต้าใต้
ฮิตฮ่า
เขตรักษาพันธุ์นกน้ำซูและเวส ดิกซัน ที่เฮนเนพิน &
ทะเลสาบฮอปเปอร์ 02/02/12    
อิลลินอยส์
ฮิตฮ่า
ดิ เอมิคอน คอมเพล็กซ์ 02/02/12    
อิลลินอยส์
ฮิตฮ่า
เขตอนุรักษ์วิจัยปากแม่น้ำแห่งชาติติฮัวนา 02/02/05    
แคลิฟอร์เนีย
ฮิตฮ่า
อ่าวโทมาเลส 30/09/02    
แคลิฟอร์เนีย
ฮิตฮ่า
ที่ราบน้ำท่วมถึงแม่น้ำมิสซิสซิปปีตอนบน 05/01/10    
มินนิโซตา วิสคอนซิน ไอโอวา อิลลินอยส์
ฮิตฮ่า
Wilma H. ​​Schiermeier Olentangy River Wetland Research Park 18/04/08    
โอไฮโอ
ฮิตฮ่า
ลุค เอ็ลเดอร์ทำหน้าที่เป็นผู้ฝึกงานภาคฤดูร้อนด้านการวิจัยของ TOF ในช่วงฤดูร้อนปี 2011 ในปีต่อมา เขาใช้เวลาเรียนในสเปนซึ่งเขาได้ฝึกงานกับสภาวิจัยแห่งชาติสเปนที่ทำงานในกลุ่มเศรษฐศาสตร์สิ่งแวดล้อม ฤดูร้อนปีนี้ ลุคทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ฝึกงานด้านการอนุรักษ์ของ The Nature Conservancy ซึ่งทำหน้าที่บริหารจัดการและดูแลที่ดิน ลุคเป็นรุ่นพี่ที่วิทยาลัยมิดเดิลเบอรี เรียนวิชาเอกชีววิทยาเพื่อการอนุรักษ์และการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม โดยรองลงมาคือภาษาสเปน และหวังว่าจะมีอาชีพในอนาคตในด้านการอนุรักษ์ทะเล