ความงดงามของหญ้าทะเล

Jessie Neumann ผู้ช่วยฝ่ายสื่อสารของ TOF

หญ้าทะเล. เคยได้ยินไหม?

เราพูดถึงหญ้าทะเลกันบ่อยมากที่ The Ocean Foundation แต่มันคืออะไรกันแน่และทำไมมันถึงสำคัญมาก?

หญ้าทะเลเป็นไม้ดอกที่ขึ้นในบริเวณน้ำตื้นตามชายฝั่งและในทะเลสาบ ลองนึกถึงสนามหญ้าหน้าบ้านของคุณ… แต่อยู่ใต้น้ำ ทุ่งหญ้าเหล่านี้มีบทบาทอย่างมากในบริการของระบบนิเวศน์ การดูดซับคาร์บอน และความยืดหยุ่นของชายฝั่ง พวกเขาอาจไม่มีสถานะคนดังของปะการัง แต่มีความสำคัญเท่าเทียมกันและอยู่ในภาวะคุกคามพอๆ กัน

มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับหญ้าทะเล?
สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล สุขภาพของมหาสมุทร และชุมชนชายฝั่ง พืชที่เติบโตต่ำทำหน้าที่เป็นแหล่งอนุบาลของปลาวัยอ่อน ให้อาหารและที่พักพิงจนกว่าพวกมันจะพร้อมย้ายถิ่นฐาน โดยปกติแล้วไปยังแนวปะการังใกล้เคียง หญ้าทะเลหนึ่งเอเคอร์เลี้ยงปลาได้ 40,000 ตัว และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กอีก 50 ล้านตัว ตอนนี้เป็นย่านที่มีผู้คนพลุกพล่าน หญ้าทะเลยังเป็นฐานของใยอาหารหลายชนิด สัตว์ทะเลที่เราชื่นชอบบางชนิดชอบที่จะแทะเล็มหญ้าทะเล รวมทั้งเต่าทะเลและพะยูนที่ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักของมัน

หญ้าทะเลมีความสำคัญต่อสุขภาพของมหาสมุทรโดยรวม และเป็นส่วนสำคัญของการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พืชที่น่าประทับใจนี้สามารถกักเก็บคาร์บอนได้มากถึงสองเท่าของป่าบนบก คุณได้ยินไหม? สองเท่า! ในขณะที่การปลูกต้นไม้เป็นขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง การฟื้นฟูและปลูกหญ้าทะเลเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่าในการแยกคาร์บอนและลดผลกระทบจากการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร คุณถามทำไม? มีออกซิเจนน้อยกว่าในดินเปียก ดังนั้นการสลายตัวของวัสดุจากพืชอินทรีย์จึงช้าลงและคาร์บอนยังคงถูกขังอยู่และไม่เสียหายอีกต่อไป หญ้าทะเลครอบครองมหาสมุทรน้อยกว่า 0.2% ของโลก แต่พวกมันมีส่วนรับผิดชอบต่อคาร์บอนมากกว่า 10% ที่ถูกฝังอยู่ในทะเลทุกปี

สำหรับชุมชนท้องถิ่น หญ้าทะเลมีความสำคัญต่อความยืดหยุ่นของชายฝั่ง ทุ่งหญ้าใต้น้ำกรองมลพิษออกจากน้ำและป้องกันการกัดเซาะชายฝั่ง คลื่นพายุซัดฝั่ง และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น หญ้าทะเลมีความสำคัญไม่เพียงต่อสุขภาพของระบบนิเวศของมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสุขภาพทางเศรษฐกิจของภูมิภาคชายฝั่งด้วย มีพื้นที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและส่งเสริมกิจกรรมการท่องเที่ยว เช่น การดำน้ำตื้นและการดำน้ำลึก ในฟลอริดาที่ซึ่งหญ้าทะเลเจริญเติบโต คาดว่าจะมีมูลค่าทางเศรษฐกิจ 20,500 ดอลลาร์ต่อเอเคอร์ และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจทั่วทั้งรัฐที่ 55.4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

ภัยคุกคามต่อหญ้าทะเล

ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อหญ้าทะเลคือพวกเรา กิจกรรมของมนุษย์ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ตั้งแต่มลพิษทางน้ำและภาวะโลกร้อนไปจนถึงรอยแผลเป็นจากใบพัดและที่จอดเรือ ล้วนคุกคามทุ่งหญ้าทะเล แผลเป็นจากใบพัด ผลกระทบของใบพัดหมุนขณะเรือแล่นผ่านตลิ่งตื้นที่ตัดรากของต้นไม้ เป็นอันตรายอย่างยิ่งเนื่องจากแผลเป็นมักจะเติบโตเป็นถนน ช่องลมเกิดขึ้นเมื่อเรือถูกต่อลงดินและพยายามปิดเครื่องในพื้นหญ้าทะเลตื้นๆ แนวทางปฏิบัติเหล่านี้ แม้จะพบได้ทั่วไปในน่านน้ำชายฝั่งของสหรัฐฯ แต่ก็ป้องกันได้ง่ายมากด้วยการเข้าถึงชุมชนและการให้ความรู้แก่นักเดินเรือ

การฟื้นตัวของหญ้าทะเลที่มีรอยแผลเป็นอาจใช้เวลานานถึง 10 ปี เนื่องจากเมื่อหญ้าทะเลถูกถอนออก การกัดเซาะของพื้นที่โดยรอบก็ใกล้เข้ามา และในขณะที่เทคนิคการบูรณะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมา การฟื้นฟูแหล่งหญ้าทะเลยังคงเป็นเรื่องยากและมีราคาแพง ลองนึกถึงงานทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการปลูกแปลงดอกไม้ จากนั้นลองจินตนาการถึงการทำมันใต้น้ำ ในอุปกรณ์ SCUBA บนพื้นที่หลายเอเคอร์ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมโครงการ SeaGrass Grow ของเราจึงพิเศษมาก เรามีวิธีการในการฟื้นฟูหญ้าทะเลอยู่แล้ว

หญ้าทะเลต้องการคุณ! ไม่ว่าคุณจะอาศัยอยู่บนชายฝั่งหรือไม่ก็ตาม คุณสามารถช่วยได้

1. เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับหญ้าทะเล พาครอบครัวของคุณไปที่ชายหาดและดำน้ำตื้นในบริเวณชายฝั่ง! สถานที่หลายแห่งสามารถเข้าถึงได้ง่ายจากสวนสาธารณะ
2. เป็นคนขับเรือที่มีความรับผิดชอบ การขุดลอกร่องน้ำและหญ้าทะเลเป็นผลกระทบที่ไม่จำเป็นต่อทรัพยากรธรรมชาติที่คุณสามารถควบคุมได้ ศึกษาแผนภูมิของคุณ อ่านน้ำ รู้ความลึกและร่างของคุณ
3. ลดมลพิษทางน้ำ เก็บพืชแนวกันชนไว้ตามแนวชายฝั่งเพื่อป้องกันไม่ให้มลพิษเข้าสู่ทางน้ำของเรา นอกจากนี้ยังช่วยปกป้องทรัพย์สินของคุณจากการกัดเซาะและชะลอน้ำท่วมในช่วงเหตุการณ์พายุ
4. กระจายคำ มีส่วนร่วมกับองค์กรท้องถิ่นที่ส่งเสริมการปกป้องธรรมชาติและการศึกษาหญ้าทะเล
5. บริจาคให้กับองค์กรเช่น TOF ซึ่งมีหนทางในการฟื้นฟูหญ้าทะเล

สิ่งที่มูลนิธิมหาสมุทรทำเพื่อหญ้าทะเล:

1. หญ้าทะเลเติบโต – โครงการ SeaGrass Grow ของเราสนับสนุนการฟื้นฟูหญ้าทะเลด้วยวิธีการฟื้นฟูที่หลากหลาย รวมถึงการรักษาเสถียรภาพของตะกอนที่ไม่รวมตัวกันและการปลูกถ่ายหญ้าทะเล บริจาควันนี้!
2. การเข้าถึงชุมชนและการมีส่วนร่วม – เรารู้สึกว่านี่เป็นสิ่งสำคัญในการลดกิจกรรมการเดินเรือที่เป็นอันตรายและกระจายข่าวเกี่ยวกับความสำคัญของหญ้าทะเล เราได้ส่งข้อเสนอไปยัง NOAA เพื่อเป็นผู้นำโครงการการศึกษาและการฟื้นฟูถิ่นที่อยู่ของหญ้าทะเลเปอร์โตริโก ซึ่งรวมถึงการดำเนินโครงการอนุรักษ์และคุ้มครองระยะเวลา XNUMX ปี ซึ่งจะกล่าวถึงต้นตอของความเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัยของแหล่งหญ้าทะเลในพื้นที่เป้าหมาย XNUMX แห่งของเปอร์โตริโก
3. เครื่องคิดเลขบลูคาร์บอน – เราพัฒนาเครื่องคิดเลขคาร์บอนสีน้ำเงินเครื่องแรกด้วยโครงการ SeaGrass Grow ของเรา คำนวณรอยเท้าคาร์บอนของคุณและชดเชยด้วยการปลูกหญ้าทะเล

ภาพถ่ายโดย Jeff Beggins และ Beau Williams