ขั้นตอนสู่การขนส่งที่ยั่งยืน

เมื่อการค้าทางทะเลเพิ่มขึ้น รอยเท้าทางสิ่งแวดล้อมก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เนื่องจากการค้าทั่วโลกมีขนาดใหญ่ การขนส่งจึงมีส่วนรับผิดชอบในการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ การชนกันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล มลพิษทางอากาศ เสียง และพลาสติก และการแพร่กระจายของสายพันธุ์ที่รุกราน แม้ในบั้นปลายอายุของเรือ ก็ยังมีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชนที่สำคัญ เนื่องจากการปฏิบัติในการทำลายเรือที่ถูกและไร้ศีลธรรม อย่างไรก็ตาม มีโอกาสมากมายที่จะจัดการกับภัยคุกคามเหล่านี้

เรือคุกคามสิ่งแวดล้อมทางทะเลอย่างไร?

เรือเป็นแหล่งมลพิษทางอากาศขนาดใหญ่ รวมทั้งก๊าซเรือนกระจก จากการศึกษาพบว่าเรือสำราญที่ไปเยือนท่าเรือต่างๆ ในยุโรปมีส่วนในการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่สิ่งแวดล้อมมากพอๆ กับรถยนต์ทั่วยุโรป เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีการผลักดันวิธีการขับเคลื่อนที่ยั่งยืนมากขึ้นซึ่งจะช่วยลดการปล่อยมลพิษ อย่างไรก็ตาม วิธีแก้ปัญหาบางอย่างที่นำเสนอ เช่น ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) เกือบจะส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมพอๆ กับก๊าซแบบดั้งเดิม แม้ว่า LNG จะผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยกว่าเชื้อเพลิงน้ำมันหนักแบบดั้งเดิม แต่ก็ปล่อยก๊าซมีเทนมากขึ้น (ก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่าร้อยละ 84) สู่ชั้นบรรยากาศ 

สิ่งมีชีวิตในทะเลยังคงได้รับบาดเจ็บจากการชนกันของเรือ มลพิษทางเสียง และการขนส่งที่เป็นอันตราย ในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมการเดินเรือได้เห็นการเพิ่มขึ้นสามถึงสี่เท่าของจำนวนรายงานการชนของเรือวาฬทั่วโลก ทั้งมลพิษทางเสียงเรื้อรังจากมอเตอร์และเครื่องจักรและมลพิษทางเสียงเฉียบพลันจากแท่นขุดเจาะใต้น้ำ การสำรวจคลื่นไหวสะเทือน อาจคุกคามชีวิตสัตว์ทะเลในมหาสมุทรอย่างร้ายแรงโดยการปิดบังการสื่อสารของสัตว์ รบกวนการสืบพันธุ์ และทำให้สัตว์ทะเลเกิดความเครียดในระดับสูง นอกจากนี้ยังมีปัญหาเกี่ยวกับสภาพที่น่ากลัวสำหรับสัตว์บกหลายล้านตัวที่ขนส่งทางเรือในแต่ละปี สัตว์เหล่านี้ยืนอยู่ในที่รกร้างของตัวเอง ได้รับบาดเจ็บจากการถูกคลื่นกระแทกเรือ และอยู่รวมกันเป็นฝูงในบริเวณที่มีการระบายอากาศไม่ดีเป็นเวลาหลายสัปดาห์ต่อครั้ง 

มลพิษพลาสติกที่มาจากเรือเป็นแหล่งมลพิษพลาสติกที่เพิ่มขึ้นในมหาสมุทร อวนพลาสติกและอุปกรณ์จากเรือประมงถูกทิ้งหรือสูญหายในทะเล ชิ้นส่วนของเรือและเรือเดินทะเลที่มีขนาดเล็กกว่านั้น ผลิตจากพลาสติกมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึงทั้งสองอย่างรวมถึงเส้นใยเสริมแรงและโพลิเอทิลีน ในขณะที่ชิ้นส่วนพลาสติกที่มีน้ำหนักเบาสามารถลดการใช้เชื้อเพลิงได้ หากไม่มีการวางแผนการสิ้นสุดอายุการใช้งาน พลาสติกนี้อาจลงเอยด้วยการก่อมลพิษในมหาสมุทรเป็นเวลาหลายศตวรรษข้างหน้า สีกันเพรียงหลายชนิดมีโพลิเมอร์พลาสติกสำหรับรักษาตัวเรือเพื่อป้องกันการเกิดคราบสกปรกหรือการสะสมตัวของพื้นผิว เช่น สาหร่ายและเพรียง ประการสุดท้าย เรือหลายลำกำจัดของเสียที่เกิดขึ้นบนเรืออย่างไม่เหมาะสม ซึ่งรวมถึงพลาสติกจากเรือที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ ถือเป็นแหล่งที่มาหลักของมลภาวะพลาสติกในมหาสมุทร

เรือได้รับการออกแบบให้รับน้ำเพื่อความสมดุลและความมั่นคงเมื่อบรรทุกสินค้าเบาโดยใช้น้ำอับเฉาเพื่อชดเชยน้ำหนัก แต่น้ำอับเฉานี้อาจนำพาผู้โดยสารที่ไม่ต้องการเข้ามาในรูปของพืชและสัตว์ที่อยู่ในน้ำอับเฉา อย่างไรก็ตาม หากน้ำอับเฉายังไม่ได้รับการบำบัด การนำสัตว์ชนิดต่างๆ นอกจากนี้ น้ำอับเฉาและน้ำเสียที่เกิดจากเรือมักไม่ได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสม และมักถูกทิ้งลงในน่านน้ำโดยรอบ ในขณะที่ยังคงเต็มไปด้วยมลพิษและวัสดุแปลกปลอม รวมถึงฮอร์โมนและยาที่ตกค้างของผู้โดยสาร ซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ต้องทำมากกว่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าน้ำจากเรือได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสม 

สุดท้ายมีอยู่ ละเมิดสิทธิมนุษยชน ที่เกี่ยวข้องกับ เรือแตก; กระบวนการทำลายเรือออกเป็นชิ้นส่วนที่รีไซเคิลได้ เรือแตกในประเทศกำลังพัฒนาเป็นเรื่องยาก อันตราย และเป็นแรงงานที่มีค่าแรงต่ำ โดยมีการคุ้มครองความปลอดภัยเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยสำหรับคนงาน แม้ว่าเรือแตกมักจะเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าการจมหรือทิ้งเรือเมื่อสิ้นอายุใช้งาน แต่จำเป็นต้องทำมากกว่านี้เพื่อปกป้องคนงานที่ทำลายเรือและประกันว่าเด็กจะได้รับการคุ้มครองและไม่ถูกจ้างงานอย่างผิดกฎหมาย นอกจากการละเมิดสิทธิมนุษยชนแล้ว หลายประเทศยังขาดกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เหตุเรือแตกทำให้สารพิษรั่วไหลจากเรือสู่สิ่งแวดล้อม

มีโอกาสใดบ้างที่จะทำให้การขนส่งมีความยั่งยืนมากขึ้น

• ส่งเสริมการใช้ขีดจำกัดความเร็วที่บังคับใช้และการลดความเร็วในพื้นที่ที่มีการชนเรือของสัตว์ทะเลในระดับสูงและประชากรของสัตว์ทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์ ความเร็วของเรือที่ช้าลงยังลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ลดมลพิษทางอากาศ ลดการใช้เชื้อเพลิง และเพิ่มความปลอดภัยบนเรือ เพื่อลดมลพิษทางอากาศ เรืออาจเดินเรือด้วยความเร็วที่ช้าลงเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงและลดการปล่อยคาร์บอนในกระบวนการที่เรียกว่าการนึ่งแบบช้าๆ 
• เพิ่มการลงทุนในวิธีการขับเคลื่อนที่ยั่งยืนสำหรับเรือ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง: ใบเรือ ว่าวระดับความสูง และระบบขับเคลื่อนที่เสริมด้วยไฟฟ้า
• ระบบนำทางที่ดีกว่าอาจให้การนำทางที่เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงสถานที่อันตราย ค้นหาพื้นที่ทำการประมงที่สำคัญ ติดตามการย้ายถิ่นของสัตว์เพื่อลดผลกระทบ รับรองการปฏิบัติตามกฎระเบียบ และลดเวลาที่เรืออยู่ในทะเล และลดเวลาที่เรือสร้างมลพิษ
• พัฒนาหรือจัดหาเซ็นเซอร์ที่สามารถใช้ในการรวบรวมข้อมูลมหาสมุทร เรือที่รวบรวมตัวอย่างน้ำโดยอัตโนมัติสามารถให้การเฝ้าติดตามแบบเรียลไทม์และการทดสอบทางเคมีเพื่อช่วยเติมเต็มช่องว่างความรู้เกี่ยวกับสภาพมหาสมุทร กระแสน้ำ อุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลง และการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของมหาสมุทร (เช่น ความเป็นกรดในมหาสมุทร)
• สร้างเครือข่าย GPS เพื่อให้เรือสามารถติดแท็กการสะสมของไมโครพลาสติก อุปกรณ์ตกปลาผีสิง และเศษขยะในทะเลจำนวนมาก เศษขยะอาจถูกเก็บโดยเจ้าหน้าที่และองค์กรพัฒนาเอกชน หรือเก็บโดยผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมการเดินเรือเอง
• รวมการแบ่งปันข้อมูลที่สนับสนุนความร่วมมือระหว่างผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมการเดินเรือ นักวิทยาศาสตร์ และผู้กำหนดนโยบาย 
• ทำงานเพื่อนำมาตรฐานสากลใหม่ที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับน้ำอับเฉาและการบำบัดน้ำเสียเพื่อต่อสู้กับการแพร่กระจายของสายพันธุ์ที่รุกราน
• ส่งเสริมความรับผิดชอบที่เพิ่มขึ้นของผู้ผลิตโดยพิจารณาแผนการสิ้นสุดอายุการใช้งานตั้งแต่การออกแบบเรือเบื้องต้น
• พัฒนาวิธีการบำบัดแบบใหม่สำหรับน้ำเสียและน้ำอับเฉาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตที่รุกราน ขยะ หรือสารอาหารถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อมอย่างไร้เหตุผล

บล็อกนี้ดัดแปลงมาจากบท Greening the Blue Economy: A Transdisciplinary Analysis ที่เผยแพร่ใน Sustainability in the Marine Domain: Towards Ocean Governance and Beyond, eds Carpenter, A., Johansson, T และ Skinner, J. (2021)