กวาดขึ้นใน Turtle-nado

โดย Ben Scheelk ผู้ร่วมโครงการ The Ocean Foundation
การเป็นอาสาสมัครกับ SEE Turtles ในคอสตาริกา – ตอนที่ II

ถ้ามีเพียงสัปดาห์เต่า จริงอยู่ เต่าทะเลอาจไม่ทำให้เกิดความกลัวและความพิศวงผสมปนเปกันพอๆ กับเพื่อนบ้านที่มีฟันแหลมคม และความคิดเรื่องรางน้ำที่พัดพาก้อนแมงกะพรุนที่กำลังเล็ดลอดขึ้นมา เต่าทะเลที่แทะหญ้าทะเลอาจไม่ใช่เหตุผลที่น่าสนใจสำหรับการขึ้น การป้องกันด้วยเลื่อยโซ่ยนต์ที่คู่ควรกับภาพยนตร์ B ที่วิเศษที่สุด สัตว์เลื้อยคลานโบราณเหล่านี้เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขามที่สุดที่อาศัยอยู่ในทะเล และคู่ควรกับการดูทีวีไพรม์ไทม์หนึ่งสัปดาห์อย่างแน่นอน แต่ถึงแม้เต่าทะเลจะอยู่รอบๆ เพื่อเป็นสักขีพยานการเพิ่มขึ้นและการล่มสลายของไดโนเสาร์ และพวกมันได้แสดงความสามารถอันเหลือเชื่อในการปรับตัวให้เข้ากับมหาสมุทรที่เปลี่ยนแปลง การลดลงอย่างรวดเร็วของเต่าทะเลในศตวรรษที่ 20 ทำให้การอยู่รอดของพวกมันกลายเป็นคำถามที่ร้ายแรง

ข่าวดีก็คือความพยายามระดับโลกที่สำคัญในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาดูเหมือนจะช่วยในการต่อสู้เพื่อนำเต่าทะเลกลับมาจากการสูญพันธุ์ ความรู้สึกที่สงวนไว้ซึ่งการมองโลกในแง่ดีสำหรับอนาคตของสิ่งมีชีวิตที่เป็นสัญลักษณ์เหล่านี้แผ่ซ่านไปทั่วการสนทนามากมายที่เรามีเมื่อเราเดินทางไปยัง Playa Blanca บนคาบสมุทร Osa ของคอสตาริกาเพื่อเป็นอาสาสมัครเป็นเวลาสองวันกับ LAST (Latin American Sea Turtles) ร่วมกับ ออกอากาศผู้รับทุนจาก The Ocean Foundation

การทำงานใน Golfo Dulce ซึ่งเป็นจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในฟยอร์ดเขตร้อนเพียงสามแห่งในโลก นักวิจัยของ LAST กำลังดำเนินการศึกษาประชากรเต่าทะเลที่หาอาหารในบริเวณนี้อย่างเป็นระบบและระมัดระวัง ด้วยความช่วยเหลือของกลุ่มอาสาสมัครหมุนเวียนจากทั่วโลก LAST เช่นเดียวกับองค์กรหลายสิบแห่งที่ดำเนินงานทั่วอเมริกากลาง กำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพ พฤติกรรม และภัยคุกคามที่เต่าทะเลเผชิญในภูมิภาคนี้ ความหวังคือข้อมูลสำคัญนี้จะช่วยให้นักอนุรักษ์และผู้กำหนดนโยบายมีความรู้เพื่อพัฒนากลยุทธ์เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีลักษณะเฉพาะนี้อยู่รอดได้ในระยะยาว

งานที่เราเข้าร่วมสามารถท้าทายทั้งทางร่างกายและจิตใจ และต้องใช้ความแข็งแกร่งและความสง่างามที่ผสมผสานระหว่างผู้เชี่ยวชาญ หลังจากจับเต่าทะเลนอกชายฝั่งด้วยตาข่ายแล้ว มีการดำเนินการต่างๆ อย่างระมัดระวังเพื่อรวบรวมข้อมูลในขณะที่ใช้ความพยายามร่วมกันเพื่อลดความเครียดและการรบกวนที่เป็นอันตรายต่อสัตว์

ลากขึ้นเรือ ผ้าขนหนูเปียกวางบนหัวของเต่าเพื่อช่วยให้สงบ จากนั้นเต่าจะถูกนำกลับเข้าฝั่งให้กับกลุ่มอาสาสมัครที่สวมถุงมือยางและเครื่องมือฆ่าเชื้อที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ขั้นตอนต่อมา—อธิบายโดยละเอียดระหว่างการปฐมนิเทศก่อนลงสนามและคู่มือแนะนำ—เกี่ยวข้องกับการอุ้มเต่าขึ้นฝั่งโดยมีการวัดเป็นชุด รวมถึงขนาดของกระดอง (ส่วนหลังหรือส่วนหลังของกระดอง) พลาสตรอน (เปลือกด้านล่างแบน) และอวัยวะสืบพันธุ์

จากนั้น จุดบนครีบจะถูกทำความสะอาดอย่างหมดจดก่อนที่จะติดป้ายโลหะเพื่อช่วยติดตามเมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าแท็กจะเป็นบันทึกง่ายๆ ที่ไม่ได้รวบรวมหรือส่งข้อมูล แต่รหัสบนแท็กช่วยให้นักวิจัยทราบว่าเต่าถูกแท็กที่ใด ดังนั้นในกรณีที่เป็นไปได้ว่าเต่าถูกตะครุบซ้ำ การเปรียบเทียบสามารถทำได้เกี่ยวกับการเติบโตเมื่อเวลาผ่านไปและที่ใด มันเคยเป็น. เต่าบางตัวที่เราจับได้มีแท็กอยู่แล้ว หรือเคยมีหลักฐานว่าเคยถูกแท็กในอดีต รวมถึงเต่าสีเขียวขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ท้าทายมากในการเคลื่อนออกจากเรือ ซึ่งมีแท็กระบุว่ามันมาครบแล้ว ทางจากหมู่เกาะกาลาปาโกสที่อยู่ห่างออกไปกว่า 800 ไมล์ สุดท้าย สำหรับเต่าที่ถูกแท็กเป็นครั้งแรก เนื้อเยื่อชิ้นเล็กๆ จะถูกนำออกอย่างระมัดระวังเพื่อการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมในภายหลัง

การดำเนินการทั้งหมดนี้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสมจะใช้เวลาไม่เกิน XNUMX นาทีเพื่อลดความเครียดของสัตว์ แน่นอน การหลบหลีกเต่าขนาดใหญ่ต้องใช้คนหลายคน และอาสาสมัครก็ไม่มีความเสี่ยง หลังจากที่ได้เห็นเต่าเขียวคาราเต้สับอาสาสมัครที่ยิ้มแย้มแจ่มใส เห็นได้ชัดว่าการว่ายน้ำเป็นระยะทางหลายพันไมล์ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ แน่นอนอาสาสมัครไม่เป็นไร และเต่าด้วย มันยากที่จะไม่ยิ้มเวลาเล่นกับเต่า แม้ว่าจะถูกต่อยก็ตาม

ทุกวันนี้ เต่าทะเลเผชิญกับภัยคุกคามนับไม่ถ้วนในการต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อเอาชีวิตรอดในมหาสมุทรที่ได้รับผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ จากทั้งหมด XNUMX สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรในปัจจุบัน XNUMX สายพันธุ์อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง และส่วนที่เหลือกำลังถูกคุกคามหรือใกล้จะถูกคุกคาม การเอาชนะความทุกข์ยากครั้งใหญ่ตั้งแต่วินาทีที่พวกมันโผล่ออกมาจากท้องทรายของชายหาดเพื่อพุ่งลงสู่ทะเลตามสัญชาตญาณ ภัยคุกคามเพิ่มเติมที่เกิดจากมนุษย์ เช่น มลภาวะ การพัฒนาชายฝั่ง การตกปลา และการรุกล้ำอย่างอาละวาด ทำให้ชีวิตของพวกเขายากขึ้นไปอีก แต่ความพยายามในช่วง XNUMX-XNUMX ทศวรรษที่ผ่านมาดูเหมือนจะสร้างความแตกต่าง และแม้ว่าหลายๆ เรื่องราวจะเป็นเพียงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย แต่ก็มีความรู้สึกว่าเต่าทะเลกำลังอยู่บนเส้นทางสู่การฟื้นตัว

สำหรับผม ประสบการณ์ทำงานกับเต่าทะเลครั้งแรกเหมือนลมบ้าหมู ไม่ นาโดะเต่าที่พาฉันไปยังสถานที่ที่ฉันรู้สึกว่าฉันเป็นส่วนหนึ่งของงานร่วมกับคนอื่น ๆ ซึ่งเคยสัมผัสกับสัตว์เลื้อยคลานที่น่าทึ่งเหล่านี้เช่นกัน การมีโอกาสโต้ตอบกับสัตว์ที่น่าทึ่งเช่นนี้—จับหัวที่ใหญ่โตของมันในขณะที่วัดพลาสตรอน มองเห็นดวงตาที่ดำทะมึนของมันเป็นครั้งคราว ซึ่งเห็นการเปลี่ยนแปลงมากมายในช่วงสองร้อยล้านปีที่ผ่านมา—คือ ประสบการณ์ที่อ่อนน้อมถ่อมตนอย่างแท้จริง มันทำให้คุณเข้าใกล้ความเป็นมนุษย์ของตัวเองมากขึ้น สู่การตระหนักว่าเรายังเป็นผู้มาใหม่บนเวที และสิ่งมีชีวิตโบราณนี้เป็นสายใยที่มีชีวิต ซึ่งเชื่อมโยงเรากับอดีตอันไกลโพ้นของดาวเคราะห์ของเรา