อาร์กติก: ภูมิภาคแห่งความขัดแย้งหรือความร่วมมือในอนาคต

สัปดาห์นี้ เรือสำราญลำแรกได้ออกเดินทางข้ามมหาสมุทรอาร์กติก ควบคู่ไปกับพาดหัวข่าวที่ประกาศว่าระดับน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกต่ำที่สุดที่บันทึกไว้ในรอบ 125 ปีที่ผ่านมา การล่องเรือสามสัปดาห์จำเป็นต้องมีการก้าวกระโดดด้านลอจิสติกส์ในช่วงเวลาที่ดีที่สุด ในแถบอาร์กติก ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการวางแผนและปรึกษาหารือกับหน่วยยามฝั่งสหรัฐและหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ นอกเหนือจากผลกระทบของมลพิษทางเสียงและผลกระทบอื่นๆ แล้ว เรือสำราญดูเหมือนจะไม่เป็นปัญหาที่อาจก่อให้เกิดความขัดแย้งในอนาคตเนื่องจากน่านน้ำในอาร์กติกอุ่นขึ้น แต่การคาดการณ์ความขัดแย้งและการหาทางแก้ไขล่วงหน้าคือหนึ่งในเป้าหมายของสภาอาร์กติก . ฉันได้ขอให้สมาชิกคณะกรรมการของเรา Bill Eichbaum ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปัญหาอาร์กติกและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในกระบวนการของสภาอาร์กติกเพื่อแบ่งปันความคิดของเขา

มาร์ค เจ. สปอลดิง

ผลกระทบที่น่าทึ่งที่สุดอย่างหนึ่งของภาวะโลกร้อนคือการเปลี่ยนแปลงของอาร์กติก ซึ่งรวมถึงการละลายของน้ำแข็งและหิมะอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน การสูญเสียที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์ที่มีลักษณะเฉพาะทั่วโลก และภัยคุกคามต่อรูปแบบการดำรงชีวิตของมนุษย์ที่มีอายุเก่าแก่หลายศตวรรษ ในขณะเดียวกัน เมื่ออาร์กติกสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นและความกระหายทรัพยากรธรรมชาติทั่วโลกยังคงดำเนินต่อไป จึงมีความเร่งรีบที่จะใช้ประโยชน์จากทรัพยากรในภูมิภาคนี้

สื่อที่เป็นที่นิยมต่างกระตือรือร้นที่จะปลุกความน่ากลัวของความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นระหว่างประเทศต่างๆ ในขณะที่การแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรระลอกใหม่นี้เร่งตัวขึ้น ความกังวลเหล่านี้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเนื่องจากความตึงเครียดเพิ่มขึ้นระหว่างประเทศในกลุ่มนาโต้และรัสเซียเกี่ยวกับปัญหายูเครนและปัญหาภูมิรัฐศาสตร์อื่นๆ และในความเป็นจริง มีตัวอย่างหลายประเทศในแถบอาร์กติกที่เพิ่มการแสดงทางทหารในดินแดนอาร์กติกของตน

อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อว่าอาร์กติกไม่น่าจะปะทุเป็นเขตความขัดแย้งใหม่ เนื่องจากประเทศต่าง ๆ มุ่งพัฒนาทรัพยากรของตน ในทางตรงกันข้าม มีกรณีพิพาทเรื่องดินแดนจริงอยู่ไม่กี่กรณี โดยกรณีที่สำคัญที่สุดเกี่ยวข้องกับแคนาดา สหรัฐอเมริกา และเดนมาร์กเท่านั้น นอกจากนี้ คำกล่าวอ้างของรัสเซียที่โดดเด่นมากเกี่ยวกับก้นทะเลในมหาสมุทรอาร์กติกก็เป็นหนึ่งในความพยายามของประเทศในแถบอาร์กติกส่วนใหญ่ในการอ้างสิทธิ์ในลักษณะเดียวกันนี้ ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับการพิจารณาและลงมติตามบทบัญญัติของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล เป็นเรื่องน่าขันที่ความล้มเหลวของสหรัฐอเมริกาในการเข้าเป็นภาคีอนุสัญญานี้หมายความว่าเราไม่สามารถทำให้ข้อเรียกร้องดังกล่าวสมบูรณ์แบบได้

ในทางกลับกัน แม้แต่ภูมิภาคอาร์กติกที่สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นจะยังคงเป็นสถานที่ที่อันตรายและยากลำบากในการดำเนินกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ซับซ้อน ด้วยเหตุผลหลายประการ ความร่วมมือของรัฐบาลในการกำกับดูแลเป็นสิ่งสำคัญในการจัดเตรียมพื้นที่สำหรับกิจกรรมดังกล่าวเพื่อก้าวไปข้างหน้าในลักษณะที่ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อม สังคม และเศรษฐกิจ   

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 1996 สภาอาร์กติกซึ่งประกอบด้วยแปดประเทศในแถบอาร์กติก ผู้เข้าร่วมถาวรซึ่งเป็นตัวแทนของชนพื้นเมือง และผู้สังเกตการณ์ได้เป็นศูนย์กลางในการพัฒนาวิทยาศาสตร์ที่จำเป็นในการรับมือกับความท้าทายนี้ ภายใต้การนำของรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานสภา คณะทำงานกำลังพิจารณามาตรการที่รัดกุมยิ่งขึ้นเพื่อให้มั่นใจว่าคำแนะนำของสภาได้รับการปฏิบัติ ใน กระดาษที่ผ่านมา เผยแพร่โดย The Polar Record I กล่าวถึงประเด็นสำคัญเพื่อเสริมสร้างการปกครองของอาร์กติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมทางทะเล ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ ประเทศในแถบอาร์กติก รวมทั้งรัสเซีย กำลังสำรวจทางเลือกในเชิงบวกสำหรับการบรรลุความร่วมมือดังกล่าว

ฤดูร้อนนี้ เรือท่องเที่ยวพร้อมผู้โดยสารกว่าพันคนกำลังข้ามเขตอาร์กติกของแคนาดา รวมถึงผ่านทะเลที่เรือขนาดหนึ่งในสิบเพิ่งเกยตื้น ทำให้ต้องอพยพผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด หลังจากฤดูร้อนปี 2012 เชลล์ได้ยกเลิกการสำรวจไฮโดรคาร์บอนในอนาคตในทะเลแบริ่งและทะเลชุกชีหลังจากเกิดอุบัติเหตุและก้าวพลาดหลายครั้ง แต่การพัฒนายังคงดำเนินต่อไปที่อื่นในแถบอาร์กติก แม้กระทั่งตอนนี้ กองเรือน้ำที่อยู่ห่างไกลยังคงเคลื่อนตัวไปทางเหนือเพื่อไล่ตามปลา หากประเทศในแถบอาร์กติกไม่สามารถพัฒนากลไกที่เข้มแข็งสำหรับความร่วมมือในการปกครองของภูมิภาคได้ กิจกรรมเหล่านี้และกิจกรรมอื่นๆ จะเป็นการทำลายโลกธรรมชาติเช่นเดียวกับกรณีอื่นๆ ด้วยความร่วมมือที่แน่นแฟ้น สิ่งเหล่านี้สามารถยั่งยืนได้ ไม่เพียงแต่สำหรับทรัพยากรธรรมชาติของภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้คนในแถบอาร์กติกด้วย