ทวีปสีขาวที่เปราะบาง

แคลร์ คริสเตียน เป็นรักษาการผู้อำนวยการบริหารของ แนวร่วมแอนตาร์กติกและมหาสมุทรใต้ (ASOC)เพื่อนบ้านสำนักงานที่เป็นมิตรของเราที่นี่ใน DC และในมหาสมุทรทั่วโลก

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ฉันเข้าร่วมการประชุมที่ปรึกษาสนธิสัญญาแอนตาร์กติก (ATCM) ครั้งที่ 39 ซึ่งเป็นการประชุมประจำปีสำหรับประเทศต่างๆ ที่ได้ลงนามใน สนธิสัญญาแอนตาร์กติก เพื่อตัดสินใจว่าจะปกครองแอนตาร์กติกาอย่างไร สำหรับผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วม การประชุมทางการทูตระหว่างประเทศมักจะดูเชื่องช้าจนน่าเหลือเชื่อ หลายประเทศใช้เวลาเพียงเพื่อตกลงว่าจะแก้ไขปัญหาอย่างไร อย่างไรก็ตาม ในบางครั้ง ATCM ได้ตัดสินใจอย่างรวดเร็วและกล้าหาญ และในปีนี้ก็เป็นปี ครบรอบปีที่ 25th หนึ่งในชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษที่ 20 สำหรับสิ่งแวดล้อมโลก นั่นคือการตัดสินใจที่จะห้ามการขุดในแอนตาร์กติกา

แม้ว่าการแบนดังกล่าวจะโด่งดังตั้งแต่มีการตกลงกันในปี 1991 แต่หลายคนก็แสดงความสงสัยว่ามันจะคงอยู่ต่อไปได้ สันนิษฐานได้ว่าความสำนึกผิดชอบชั่วดีของมนุษย์จะชนะในที่สุดและเป็นการยากเกินไปที่จะเพิกเฉยต่อโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ ๆ แต่ในงาน ATCM ปีนี้ ประเทศที่มีอำนาจตัดสินใจ 29 ประเทศที่เป็นภาคีของสนธิสัญญาแอนตาร์กติก (เรียกว่าภาคีที่ปรึกษาสนธิสัญญาแอนตาร์กติกหรือ ATCP) ตกลงอย่างเป็นเอกฉันท์ต่อมติที่ระบุว่า ลำดับความสำคัญ” การห้ามกิจกรรมการทำเหมืองในแอนตาร์กติก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพิธีสารว่าด้วยการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมต่อสนธิสัญญาแอนตาร์กติก (เรียกอีกอย่างว่าพิธีสารมาดริด) แม้ว่าการยืนยันการสนับสนุนการห้ามที่มีอยู่อาจดูเหมือนไม่ใช่ความสำเร็จ แต่ฉันเชื่อว่ามันเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนถึงความแข็งแกร่งของความมุ่งมั่นของ ATCPs ที่จะอนุรักษ์แอนตาร์กติกาให้เป็นพื้นที่ส่วนกลางสำหรับมวลมนุษยชาติ

แม้ว่าการยืนยันการสนับสนุนการห้ามที่มีอยู่อาจดูเหมือนไม่ใช่ความสำเร็จ แต่ฉันเชื่อว่ามันเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนถึงความแข็งแกร่งของความมุ่งมั่นของ ATCPs ที่จะอนุรักษ์แอนตาร์กติกาให้เป็นพื้นที่ส่วนกลางสำหรับมวลมนุษยชาติ 

ประวัติความเป็นมาของการห้ามทำเหมืองเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ ATCPs ใช้เวลากว่าทศวรรษในการเจรจาเงื่อนไขสำหรับการควบคุมการทำเหมือง ซึ่งจะอยู่ในรูปแบบของสนธิสัญญาใหม่ อนุสัญญาว่าด้วยการควบคุมกิจกรรมทรัพยากรแร่แอนตาร์กติก (CRAMRA) การเจรจาเหล่านี้กระตุ้นให้ชุมชนด้านสิ่งแวดล้อมจัดตั้งพันธมิตรแอนตาร์กติกและมหาสมุทรใต้ (ASOC) เพื่อโต้แย้งการสร้าง World Park Antarctica ซึ่งห้ามทำเหมืองแร่ อย่างไรก็ตาม ASOC ได้ติดตามการเจรจาของ CRAMRA อย่างใกล้ชิด พวกเขาพร้อมกับ ATCP บางส่วนไม่สนับสนุนการขุด แต่ต้องการทำให้กฎระเบียบแข็งแกร่งที่สุด

เมื่อการอภิปรายของ CRAMRA สิ้นสุดลง สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือให้ ATCP ลงนาม ทุกคนต้องลงนามเพื่อให้ข้อตกลงมีผลใช้บังคับ ในการเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจ ออสเตรเลียและฝรั่งเศส ซึ่งทั้งคู่เคยทำงานใน CRAMRA มานานหลายปี ประกาศว่าพวกเขาจะไม่ลงนาม เพราะแม้แต่การทำเหมืองที่ได้รับการควบคุมอย่างดีก็ยังก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อแอนตาร์กติกามากเกินไป หนึ่งปีต่อมา ATCPs เดียวกันเหล่านั้นได้เจรจากับ Environment Protocol แทน พิธีสารนี้ไม่เพียงแต่ห้ามการทำเหมืองแร่เท่านั้น แต่ยังกำหนดกฎเกณฑ์สำหรับกิจกรรมที่ไม่สกัดกั้น เช่นเดียวกับกระบวนการกำหนดพื้นที่คุ้มครองพิเศษ ส่วนหนึ่งของพิธีสารอธิบายกระบวนการทบทวนข้อตกลงห้าสิบปีนับจากเริ่มใช้บังคับ (2048) หากมีการร้องขอ โดยประเทศภาคีสนธิสัญญา และชุดขั้นตอนเฉพาะสำหรับการยกเลิกการห้ามทำเหมือง รวมทั้งการให้สัตยาบันต่อระบอบกฎหมายที่มีผลผูกพันเพื่อควบคุมกิจกรรมสกัด

คงไม่เป็นการผิดหากจะกล่าวว่าพิธีสารได้ปฏิวัติระบบสนธิสัญญาแอนตาร์กติก 

คงไม่เป็นการผิดหากจะกล่าวว่าพิธีสารได้ปฏิวัติระบบสนธิสัญญาแอนตาร์กติก ภาคีเริ่มให้ความสำคัญกับการปกป้องสิ่งแวดล้อมในระดับที่มากกว่าที่เคยเป็นมา สถานีวิจัยแอนตาร์กติกเริ่มตรวจสอบการดำเนินงานเพื่อปรับปรุงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับการกำจัดของเสีย ATCM จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (CEP) เพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามพิธีสารและทบทวนการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) สำหรับกิจกรรมใหม่ที่เสนอ ในขณะเดียวกัน ระบบสนธิสัญญาก็ได้เติบโตขึ้น โดยเพิ่ม ATCP ใหม่ เช่น สาธารณรัฐเช็กและยูเครน ทุกวันนี้ หลายประเทศมีความภาคภูมิใจในการดูแลสภาพแวดล้อมแอนตาร์กติกและการตัดสินใจปกป้องทวีป

แม้จะมีบันทึกที่แข็งแกร่งนี้ แต่ก็ยังมีข่าวลือในสื่อว่า ATCP จำนวนมากกำลังรอให้นาฬิกาหมดลงในช่วงการตรวจสอบโปรโตคอลเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าถึงสมบัติที่ถูกกล่าวหาใต้น้ำแข็งได้ บางคนถึงกับประกาศว่าสนธิสัญญาแอนตาร์กติกปี 1959 หรือพิธีสาร "หมดอายุ" ในปี 2048 คำสั่งที่ไม่ถูกต้องทั้งหมด มติในปีนี้ช่วยยืนยันอีกครั้งว่า ATCPs เข้าใจดีว่าความเสี่ยงต่อทวีปสีขาวที่เปราะบางนั้นสูงเกินกว่าจะอนุญาตให้ทำเหมืองที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดได้ สถานะพิเศษของแอนตาร์กติกาในฐานะทวีปเพื่อสันติภาพและวิทยาศาสตร์โดยเฉพาะนั้นมีค่าต่อโลกมากกว่าความอุดมสมบูรณ์ของแร่ที่อาจเกิดขึ้น เป็นเรื่องง่ายที่จะดูถูกเหยียดหยามเกี่ยวกับแรงจูงใจของชาติและคิดว่าประเทศต่างๆ กระทำเพื่อผลประโยชน์อันแคบของตนเท่านั้น แอนตาร์กติกาเป็นตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าประเทศต่าง ๆ สามารถรวมตัวกันเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันของโลกได้อย่างไร

แอนตาร์กติกาเป็นตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าประเทศต่าง ๆ สามารถรวมตัวกันเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันของโลกได้อย่างไร

ถึงกระนั้นในปีครบรอบนี้ สิ่งสำคัญคือต้องเฉลิมฉลองความสำเร็จ และ เพื่อมองไปสู่อนาคต การห้ามขุดเพียงอย่างเดียวไม่สามารถรักษาแอนตาร์กติกาได้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคามทำให้แผ่นน้ำแข็งขนาดมหึมาของทวีปสั่นคลอน เปลี่ยนแปลงระบบนิเวศในท้องถิ่นและทั่วโลก นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมในการประชุมที่ปรึกษาสนธิสัญญาแอนตาร์กติกสามารถใช้ประโยชน์จากบทบัญญัติของพิธีสารได้มากขึ้นเพื่อส่งเสริมการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาสามารถและควรกำหนดเครือข่ายที่ครอบคลุมของพื้นที่คุ้มครองที่จะปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพและช่วยจัดการกับผลกระทบบางอย่างของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อทรัพยากรของภูมิภาค นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายพื้นที่คุ้มครองแอนตาร์กติกในปัจจุบันว่าเป็น “ไม่เพียงพอ ไม่เป็นตัวแทน และมีความเสี่ยง” (1) หมายความว่าพวกเขาไม่ได้ไปไกลพอที่จะสนับสนุนทวีปที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของเรา

ขณะที่เราเฉลิมฉลอง 25 ปีแห่งสันติภาพ วิทยาศาสตร์ และพื้นที่รกร้างว่างเปล่าในแอนตาร์กติกา ฉันหวังว่าระบบสนธิสัญญาแอนตาร์กติกและส่วนอื่นๆ ของโลกจะดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าอีกหนึ่งไตรมาสของศตวรรษแห่งความมั่นคงและระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองในทวีปขั้วโลกของเรา