มหาสมุทรให้และมหาสมุทรพรากไป...

โดย เวนดี วิลเลียมส์

มหาสมุทรให้และมหาสมุทรเอาไป ...

และไม่ว่าจะผ่านไปกี่ยุคกี่สมัย มันก็เข้ากันได้ดีเกือบตลอดเวลา แต่วิธีการทำงานนี้เป็นอย่างไร

ในการประชุมเมื่อเร็ว ๆ นี้ในกรุงเวียนนาเกี่ยวกับประชากรม้าดุร้ายทั่วโลก นักพันธุศาสตร์ประชากร Philip McLoughlin ได้กล่าวถึงการวิจัยที่วางแผนไว้ของเขาเกี่ยวกับคำถามสำคัญนี้โดยศึกษาเกาะจิ๋วที่อยู่ห่างจากเมืองแฮลิแฟกซ์ ประเทศแคนาดา ประมาณ 300 กิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงใต้

เกาะ Sable ซึ่งปัจจุบันเป็นอุทยานแห่งชาติของแคนาดา เป็นเพียงจุดเล็กๆ น้อยๆ เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ แน่นอน เกาะที่ตั้งอยู่กลางทะเลอันเกรี้ยวกราดกลางฤดูหนาวนี้เป็นสถานที่เสี่ยงสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รักแผ่นดิน

กระนั้น ม้ากลุ่มเล็ก ๆ ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ที่นี่มาเป็นเวลาหลายร้อยปีแล้ว โดยชาวบอสตันที่เหมาะสมทิ้งไว้ที่นั่นในช่วงหลายปีก่อนการปฏิวัติอเมริกา

ม้าจะอยู่รอดได้อย่างไร? พวกเขากินอะไรได้บ้าง? พวกเขากำบังลมหนาวที่ไหน?

และอะไรในโลกที่มหาสมุทรมีให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ลำบากเหล่านี้?

McLoughlin ใฝ่ฝันที่จะหาคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้และคำถามที่คล้ายกันอีกมากมายในอีก 30 ปีข้างหน้า

เขามีทฤษฎีหนึ่งที่น่าสนใจอยู่แล้ว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกาะเซเบิลได้รับการกล่าวขานว่ากลายเป็นสถานที่เลี้ยงแมวน้ำที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ทุกฤดูร้อน แม่แมวน้ำสีเทาหลายแสนตัวให้กำเนิดและดูแลลูกหลานบนหาดทรายของเกาะ เนื่องจากเกาะนี้เป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่มีพื้นที่เพียง 13 ตารางไมล์ ฉันจึงจินตนาการถึงระดับเดซิเบลในแต่ละฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อนได้

ม้าจะจัดการกับความโกลาหลที่เกี่ยวข้องกับแมวน้ำได้อย่างไร? McLoughlin ยังไม่ทราบแน่ชัด แต่เขาได้เรียนรู้ว่าม้าเพิ่มจำนวนขึ้นเนื่องจากแมวน้ำเพิ่มจำนวนมากขึ้น

นี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือไม่? หรือมีความเกี่ยวข้องกัน?

McLoughlin ตั้งทฤษฎีว่าสารอาหารจากมหาสมุทรกำลังให้อาหารม้าโดยถูกเปลี่ยนผ่านแมวน้ำให้กลายเป็นมูลสัตว์ที่หล่อเลี้ยงเกาะและเพิ่มพืชพันธุ์ เขาเสนอว่าพืชพรรณที่เพิ่มขึ้นอาจเพิ่มปริมาณอาหารสัตว์และอาจเพิ่มปริมาณสารอาหารในอาหารสัตว์ ซึ่งอาจเพิ่มจำนวนลูกที่สามารถอยู่รอดได้….

และอื่น ๆ และอื่น ๆ.

เกาะเซเบิลเป็นระบบชีวิตขนาดเล็กที่พึ่งพาอาศัยกัน มันสมบูรณ์แบบสำหรับประเภทของความสัมพันธ์ที่ McLoughlin หวังว่าจะได้ศึกษาในทศวรรษต่อ ๆ ไป ฉันรอคอยที่จะได้ข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งและน่าสนใจเกี่ยวกับการที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้องพึ่งพาทะเลเพื่อความอยู่รอดของเรา

เวนดี วิลเลียมส์ ผู้แต่งเรื่อง “Kraken: The Curious, Exciting, and Slightly Disturbing Science of Squid” กำลังเขียนหนังสือสองเล่มที่กำลังจะมีขึ้นคือ “Horses of the Morning Cloud: The 65-Million-Year Saga of the Horse-Human Bond” และ “ศิลปะแห่งปะการัง” หนังสือสำรวจอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของระบบปะการังของโลก เธอยังให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการสร้าง Cape Wind ซึ่งเป็นฟาร์มกังหันลมแห่งแรกของอเมริกา