TOF เรียกร้องให้สถาบันการศึกษาแห่งชาติสำรวจการออกแบบพลาสติกใหม่

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มในการออกแบบพลาสติกใหม่ของ The Ocean Foundation เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2019 เราได้ขอการประชุมกำหนดขอบเขตจากคณะกรรมการหลักของ National Academies of Sciences, Engineering and Medicine ได้แก่: The Ocean Studies Board, Board on Chemical Sciences and Technology และ the คณะกรรมการสิ่งแวดล้อมศึกษาและพิษวิทยา มาร์ค เจ. สปอลดิง ประธาน TOF ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการมหาสมุทรศึกษา เรียกประชุมกำหนดขอบเขตเพื่อตั้งคำถามว่าสถาบันการศึกษาสามารถให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ของการออกแบบพลาสติกใหม่และศักยภาพของแนวทางการผลิตเพื่อจัดการกับปัญหาร่วมกันได้อย่างไร ความท้าทายด้านมลพิษพลาสติกทั่วโลก 

เราเริ่มต้นจากความเข้าใจที่มีร่วมกันว่า “พลาสติกไม่ใช่พลาสติก” และคำนี้เป็นวลีร่มสำหรับสารจำนวนหนึ่งที่ประกอบด้วยโพลิเมอร์ สารเติมแต่ง และส่วนประกอบที่เป็นส่วนผสมหลายชนิด ตลอดระยะเวลาสามชั่วโมง กลุ่มได้หารือเกี่ยวกับความท้าทายในวงกว้างมากมายในการแก้ปัญหามลภาวะจากพลาสติก ตั้งแต่การนำกลับมาใช้ใหม่และการรีไซเคิล ไปจนถึงอุปสรรคในการจัดการขยะมูลฝอย และความไม่แน่นอนในการตรวจสอบชะตากรรมของสิ่งแวดล้อมและผลกระทบของพลาสติกต่อที่อยู่อาศัย สัตว์ป่า และสุขภาพของมนุษย์ . จากคำกระตุ้นการตัดสินใจเฉพาะของ TOF สำหรับวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการออกแบบใหม่ เพื่อขับเคลื่อนแนวทางการผลิต ผู้เข้าร่วมบางคนแย้งว่าแนวทางนี้อาจเหมาะสมกว่าสำหรับการอภิปรายที่ขับเคลื่อนด้วยนโยบาย (มากกว่าการสำรวจทางวิทยาศาสตร์) เพื่อกำหนดให้ออกแบบใหม่เพื่อขจัดวัสดุและ ความซับซ้อนในการออกแบบผลิตภัณฑ์ ลดการปนเปื้อน และจำกัดโพลิเมอร์ที่มีอยู่มากมายในท้องตลาด ในขณะที่ความไม่แน่นอนทางวิทยาศาสตร์ยังคงอยู่ในวิธีการนำกลับมาใช้ใหม่ ใช้ซ้ำ หรือรีไซเคิลพลาสติกที่มีอยู่ในปริมาณมาก นักวิทยาศาสตร์หลายคนในที่ประชุมเสนอว่าวิศวกรเคมีและนักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุสามารถลดความซับซ้อนและสร้างมาตรฐานในการผลิตพลาสติกผ่านการผสมผสานระหว่างวิธีชีวภาพ เชิงกล และเคมี หากมีแรงจูงใจและเรียกร้องให้ทำเช่นนั้น  

แทนที่จะกำหนดว่าวัสดุใดควรอยู่ในพลาสติก ผู้เข้าร่วมอีกคนเสนอว่าแนวทางมาตรฐานการปฏิบัติงานจะท้าทายนักวิทยาศาสตร์และภาคเอกชนให้สร้างสรรค์นวัตกรรมมากขึ้น และหลีกเลี่ยงกฎระเบียบที่อาจถูกปฏิเสธว่ากำหนดไว้มากเกินไป นี่อาจเป็นการเปิดประตูสู่นวัตกรรมที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต ท้ายที่สุดแล้ว วัสดุและผลิตภัณฑ์ใหม่ที่เรียบง่ายจะดีเท่ากับความต้องการของตลาดเท่านั้น ดังนั้น การตรวจสอบความคุ้มทุนของการผลิตและสร้างความมั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ยังคงมีราคาย่อมเยาสำหรับผู้บริโภคทั่วไปก็มีความสำคัญเท่าเทียมกันในการสำรวจ การอภิปรายในที่ประชุมได้เสริมคุณค่าของการมีส่วนร่วมของผู้เล่นในห่วงโซ่อุปทานพลาสติก เพื่อช่วยระบุแนวทางแก้ไขที่รวบรวมการสนับสนุนที่จำเป็นในการขับเคลื่อนการนำไปปฏิบัติ