Sumisid sa Ibaba ng Ibabaw: Isang Panimula sa Deep Seabed Mining

Ang deep seabed mining (DSM) ay isang potensyal na komersyal na industriya na nagtatangkang magmina ng mga deposito ng mineral mula sa seafloor, sa pag-asang makakuha ng mga komersyal na mahalagang mineral tulad ng manganese, copper, cobalt, zinc, at rare earth metals. Gayunpaman, ang pagmiminang ito ay inilalagay upang sirain ang isang umuunlad at magkakaugnay na ecosystem na nagho-host ng nakakagulat na hanay ng biodiversity: ang malalim na karagatan.

Ang mga deposito ng mineral ng interes ay matatagpuan sa tatlong tirahan na matatagpuan sa seafloor: ang abyssal plains, seamounts, at hydrothermal vents. Ang abyssal plains ay malalawak na kalawakan ng malalim na sahig ng seabed na natatakpan ng mga deposito ng sediment at mineral, na tinatawag ding polymetallic nodules. Ito ang kasalukuyang pangunahing target ng DSM, na nakatuon ang atensyon sa Clarion Clipperton Zone (CCZ): isang rehiyon ng abyssal plains na kasing lapad ng continental United States, na matatagpuan sa internasyonal na tubig at sumasaklaw mula sa kanlurang baybayin ng Mexico hanggang sa gitna ng Karagatang Pasipiko, sa timog lamang ng Hawaiian Islands.

Panganib sa Seabed at Karagatan sa Itaas Nito

Hindi pa nagsimula ang komersyal na DSM, ngunit sinusubukan ng iba't ibang kumpanya na gawin itong katotohanan. Kasama sa kasalukuyang mga iminungkahing pamamaraan ng pagmimina ng nodule ang paglalagay ng isang sasakyan sa pagmimina, karaniwang isang napakalaking makina na kahawig ng tatlong palapag na traktor, hanggang sa sahig ng dagat. Kapag nasa seabed, iva-vacuum ng sasakyan ang pinakamataas na apat na pulgada ng seabed, ipapadala ang sediment, bato, durog na hayop, at nodule hanggang sa isang sisidlan na naghihintay sa ibabaw. Sa barko, ang mga mineral ay pinagbubukod-bukod at ang natitirang wastewater slurry (isang halo ng sediment, tubig, at mga ahente sa pagproseso) ay ibinalik sa karagatan sa pamamagitan ng isang discharge plume. 

Inaasahang maaapektuhan ng DSM ang lahat ng antas ng karagatan, mula sa pisikal na pagmimina at pag-ikot ng sahig ng karagatan, hanggang sa pagtatapon ng basura sa midwater column, hanggang sa pagtapon ng potensyal na nakakalason na slurry sa ibabaw ng karagatan. Ang mga panganib sa deep sea ecosystem, marine life, underwater cultural heritage, at ang buong water column mula sa DSM ay iba-iba at seryoso.

Ipinakikita ng mga pag-aaral na ang deep seabed mining ay magdudulot ng isang hindi maiiwasang pagkawala ng biodiversity, at nakakita ng net zero na epekto na hindi matamo. Isang simulation ng inaasahang pisikal na epekto mula sa seabed mining ay isinagawa sa baybayin ng Peru noong 1980s. Nang muling bisitahin ang site noong 2015, nagpakita ang lugar maliit na katibayan ng pagbawi. 

Mayroon ding Underwater Cultural Heritage (UCH) na nanganganib. Ipinapakita ng mga kamakailang pag-aaral isang malawak na pagkakaiba-iba ng pamanang pangkultura sa ilalim ng dagat sa Karagatang Pasipiko at sa loob ng mga iminungkahing rehiyon ng pagmimina, kabilang ang mga artifact at natural na kapaligiran na may kaugnayan sa katutubong pamanang kultura, ang kalakalang Manila Galleon, at World War II.

Ang mesopelagic, o midwater column, ay mararamdaman din ang mga epekto ng DSM. Ang mga sediment plume (kilala rin bilang underwater dust storms), gayundin ang ingay at light pollution, ay makakaapekto sa karamihan ng column ng tubig. Maaaring kumalat ang mga sediment plumes, parehong mula sa mining vehicle at post-extraction wastewater 1,400 kilometro sa iba't ibang direksyon. Ang wastewater na naglalaman ng mga metal at lason ay maaaring makaapekto sa mga midwater ecosystem gayundin ang pangingisda.. 

Ang "Twilight Zone", isa pang pangalan para sa mesopelagic zone ng karagatan, ay nasa pagitan ng 200 at 1,000 metro sa ibaba ng antas ng dagat. Ang zone na ito ay naglalaman ng higit sa 90% ng biosphere, na sumusuporta sa komersyal at food-security na nauugnay na pangisdaan kabilang ang tuna sa lugar ng CCZ nakatakdang pagmimina. Natuklasan ng mga mananaliksik na ang drifting sediment ay makakaapekto sa iba't ibang uri ng tirahan sa ilalim ng tubig at marine life, na nagiging sanhi ng physiological stress sa deep sea corals. Ang mga pag-aaral ay nagtataas din ng mga pulang bandila tungkol sa polusyon ng ingay na dulot ng makinarya sa pagmimina, at nagpapahiwatig na ang iba't ibang mga cetacean, kabilang ang mga endangered species tulad ng mga blue whale, ay nasa mataas na panganib para sa mga negatibong epekto. 

Noong Taglagas 2022, inilabas ang The Metals Company Inc. (TMC). sediment slurry direkta sa karagatan sa panahon ng pagsubok ng kolektor. Napakakaunti ang nalalaman tungkol sa mga epekto ng slurry sa sandaling bumalik sa karagatan, kabilang ang kung anong mga metal at mga ahente sa pagproseso ang maaaring ihalo sa slurry, kung ito ay nakakalason, at kung ano ang mga epekto nito sa iba't ibang mga hayop at organismo sa dagat na nabubuhay. sa loob ng mga layer ng karagatan. Ang mga hindi kilalang epektong ito ng naturang slurry spill ay nagtatampok sa isang bahagi ng makabuluhang gaps sa kaalaman na umiiral, na nakakaapekto sa kakayahan ng mga gumagawa ng patakaran na lumikha ng mga kaalamang baseline sa kapaligiran at mga limitasyon para sa DSM.

Pamamahala at Regulasyon

Ang karagatan at ang seabed ay pangunahing pinamamahalaan ng United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), isang internasyonal na kasunduan na tumutukoy sa ugnayan sa pagitan ng mga Estado at karagatan. Sa ilalim ng UNCLOS, tinitiyak ng bawat bansa ang hurisdiksyon, ibig sabihin, pambansang kontrol, sa paggamit at proteksyon ng – at mga mapagkukunang nakapaloob sa loob – ang unang 200 nautical miles palabas sa dagat mula sa baybayin. Bilang karagdagan sa UNCLOS, sumang-ayon ang internasyonal na komunidad noong Marso 2023 sa isang makasaysayang kasunduan sa pamamahala ng mga rehiyong ito sa labas ng pambansang hurisdiksyon (tinatawag na High Seas Treaty o treaty on Biodiversity Beyond National Jurisdiction “BBNJ”).

Ang mga rehiyon sa labas ng unang 200 nautical miles ay mas kilala bilang Areas Beyond National Jurisdiction at kadalasang tinatawag na "high seas". Ang seabed at subsoil sa matataas na dagat, na kilala rin bilang “the Area,” ay partikular na pinamamahalaan ng International Seabed Authority (ISA), isang independiyenteng organisasyon na itinatag sa ilalim ng UNCLOS. 

Mula nang likhain ang ISA noong 1994, ang organisasyon at ang mga Member States nito (ang mga miyembrong bansa) ay naatasang lumikha ng mga patakaran at regulasyon na pumapalibot sa proteksyon, paggalugad, at pagsasamantala sa ilalim ng dagat. Habang umiiral ang mga regulasyon sa paggalugad at pagsasaliksik, ang pagbuo ng mga regulasyon sa pagmimina at pagsasamantala ay matagal nang hindi nagmamadali. 

Noong Hunyo 2021, ang estado ng isla sa Pasipiko na Nauru ay nag-trigger ng isang probisyon ng UNCLOS na pinaniniwalaan ng Nauru na nangangailangan ng mga regulasyon sa pagmimina na makumpleto sa Hulyo 2023, o ang pag-apruba ng mga komersyal na kontrata sa pagmimina kahit na walang mga regulasyon. marami Mga Estado ng Miyembro ng ISA at Mga Tagamasid ay nagsalita na ang probisyong ito (minsan ay tinatawag na "dalawang taong tuntunin") ay hindi nag-oobliga sa ISA na pahintulutan ang pagmimina. 

Maraming mga estado ang hindi isinasaalang-alang ang kanilang sarili na nakasalalay sa paggalugad ng pagmimina ng greenlight, ayon sa ppampublikong magagamit na mga pagsusumite para sa isang diyalogo sa Marso 2023 kung saan tinalakay ng mga bansa ang kanilang mga karapatan at responsibilidad na may kaugnayan sa pag-apruba ng isang kontrata sa pagmimina. Gayunpaman, patuloy na sinasabi ng TMC sa mga nag-aalalang mamumuhunan (sa huling bahagi ng Marso 23, 2023) na kinakailangan ng ISA na aprubahan ang kanilang aplikasyon sa pagmimina, at ang ISA ay nasa tamang landas na gawin ito sa 2024.

Transparency, Justice, at Human Rights

Sinasabi ng mga inaasahang minero sa publiko na para mag-decarbonize, dapat nating samsam ang lupa o dagat, madalas. paghahambing ng mga negatibong epekto ng DSM sa terrestrial mining. Walang indikasyon na papalitan ng DSM ang terrestrial mining. Sa katunayan, maraming katibayan na hindi. Samakatuwid, ang DSM ay hindi magpapagaan ng mga alalahanin sa karapatang pantao at ecosystem sa lupa. 

Walang interes sa pagmimina sa terrestrial ang sumang-ayon o nag-alok na isara o pabagalin ang kanilang mga operasyon kung may ibang kumikita ng pera sa pagmimina ng mga mineral mula sa seabed. Nalaman iyon ng isang pag-aaral na kinomisyon ng ISA mismo Ang DSM ay hindi magiging sanhi ng labis na produksyon ng mga mineral sa buong mundo. Ipinaglaban ng mga iskolar iyon Ang DSM ay maaaring magpalala sa pagmimina sa lupa at ang daming problema nito. Ang alalahanin ay, sa isang bahagi, na ang isang "bahagyang pagbaba sa mga presyo" ay maaaring magpababa sa mga pamantayan ng kaligtasan at pamamahala sa kapaligiran sa land-based na pagmimina. Sa kabila ng magandang pampublikong harapan, kahit ang TMC ay umamin (sa SEC, ngunit hindi sa kanilang website) na "maaaring hindi rin posible na tiyak na sabihin kung ang epekto ng koleksyon ng nodule sa pandaigdigang biodiversity ay magiging hindi gaanong makabuluhan kaysa sa mga tinantyang para sa land-based na pagmimina."

Ayon sa UNCLOS, ang seabed at ang yamang mineral nito ay ang karaniwang pamana ng sangkatauhan, at kabilang sa pandaigdigang komunidad. Bilang resulta, ang internasyonal na komunidad at lahat ng konektado sa karagatan ng mundo ay mga stakeholder sa seabed at ang regulasyon na namamahala dito. Ang potensyal na pagsira sa seabed at ang biodiversity ng parehong seabed at mesopelagic zone ay isang pangunahing pag-aalala sa karapatang pantao at seguridad sa pagkain. Ganun din ang kawalan ng pagsasama sa proseso ng ISA para sa lahat ng stakeholder, na may partikular na patungkol sa mga boses ng Katutubo at sa mga may koneksyon sa kultura sa seabed, kabataan, at isang magkakaibang grupo ng mga organisasyong pangkalikasan kabilang ang mga tagapagtanggol ng karapatang pantao sa kapaligiran. 

Ang DSM ay nagmumungkahi ng mga karagdagang panganib sa tangible at intangible na UCH, at maaaring magdulot ng pagkasira ng mga makasaysayang at kultural na mga site na mahalaga sa mga tao at kultural na grupo sa buong mundo. Navigation pathways, nawala shipwrecks mula sa World War II at ang Middle Passage, at ang mga labi ng tao ay nakakalat sa malayo at malawak na karagatan. Ang mga artifact na ito ay bahagi ng ating ibinahaging kasaysayan ng tao at ay nasa panganib na mawala bago matagpuan mula sa hindi kinokontrol na DSM. 

Ang mga Kabataan at mga Katutubo sa buong mundo ay nagsasalita para protektahan ang malalim na seabed mula sa extractive na pagsasamantala. Ang Sustainable Ocean Alliance ay matagumpay na nakipag-ugnayan sa mga lider ng kabataan, at ang mga Katutubo sa Isla ng Pasipiko at mga lokal na komunidad pagtataas ng kanilang mga boses bilang suporta sa pagprotekta sa malalim na karagatan. Sa 28th Session ng International Seabed Authority noong Marso 2023, Mga pinuno ng Katutubong Pasipiko nanawagan para sa pagsasama ng mga Katutubo sa mga talakayan.

Tumatawag para sa isang Moratorium

Ang 2022 United Nations Ocean Conference ay nakakita ng malaking pagtulak para sa isang DSM moratorium, kasama ang mga internasyonal na lider tulad ni Emmanuel Macron pagsuporta sa tawag. Ang mga negosyo kabilang ang Google, BMW Group, Samsung SDI, at Patagonia, ay pumirma sa isang pahayag ng World Wildlife Fund pagsuporta sa isang moratorium. Sumasang-ayon ang mga kumpanyang ito na huwag pagmulan ng mga mineral mula sa malalim na karagatan, na huwag pondohan ang DSM, at ibukod ang mga mineral na ito sa kanilang mga supply chain. Ang malakas na pagtanggap na ito para sa isang moratorium sa sektor ng negosyo at pag-unlad ay nagpapahiwatig ng isang kalakaran mula sa paggamit ng mga materyales na matatagpuan sa seabed sa mga baterya at electronics. Inamin ng TMC na ang DSM maaaring hindi rin kumikita, dahil hindi nila makumpirma ang kalidad ng mga metal at – sa oras na makuha ang mga ito – maaaring hindi na kailanganin ang mga ito.

Ang DSM ay hindi kinakailangan upang lumipat mula sa mga fossil fuel. Ito ay hindi isang matalino at napapanatiling pamumuhunan. At, hindi ito magreresulta sa patas na pamamahagi ng mga benepisyo. Ang markang iniwan ng DSM sa karagatan ay hindi maikli. 

Nakikipagtulungan ang Ocean Foundation sa magkakaibang hanay ng mga kasosyo, mula sa mga boardroom hanggang sa mga siga, upang kontrahin ang mga maling salaysay tungkol sa DSM. Sinusuportahan din ng TOF ang pagtaas ng pakikilahok ng stakeholder sa lahat ng antas ng pag-uusap, at isang DSM moratorium. Ang ISA ay nagpupulong ngayon sa Marso (sundan ang aming intern Maddie Warner sa aming Instagram habang sinasaklaw niya ang mga pagpupulong!) at muli sa Hulyo – at marahil sa Oktubre 2023. At ang TOF ay naroroon kasama ng iba pang mga stakeholder na nagtatrabaho upang protektahan ang karaniwang pamana ng sangkatauhan.

Gustong matuto pa tungkol sa deep seabed mining (DSM)?

Tingnan ang aming bagong na-update na pahina ng pananaliksik upang makapagsimula.

Tingnan ang Pahina